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&ldo;那日在猎场是第一次见皇上。&rdo;&ldo;哦，&rdo;洪煜对他招手说，&ldo;你过来，看看这棋该怎么走。&rdo;叶知秋进来就看见洪煜自个儿在下棋，心里纳闷，又没敢问，这下满足了他的好奇，也不犹豫，走过去，探头便看，黑子咄咄逼人，白子看似气势弱些，不知不觉地，他便执白子走了一步。刚走完就后悔了，连忙躬身认错：&ldo;臣知罪……&rdo;&ldo;免了吧！&rdo;不知怎的，洪煜见他被规矩礼数束缚得左右为难，倒觉得好玩儿，&ldo;何罪之有？&rdo;&ldo;臣，不该破了皇上的局。&rdo;&ldo;朕要你破的，怕什么！来，继续！&rdo;刚换上来的热茶，在御书房午后阳光之中，热气袅袅。香炉的檀香烧得慢慢矮了，日头西斜，白日渐短。&ldo;真给你赢了！&rdo;洪煜说着话儿，竟带着高兴，&ldo;平日那些大臣宁愿输银子都不敢赢朕。总是朕赢，玩得无趣。象是他们花钱找朕陪着打发时间，不好。&rdo;叶知秋一听，低头皱眉，小声道：&ldo;臣是不是又破规矩了？&rdo;他指的是赢了洪煜的事儿。&ldo;不是！&rdo;洪煜起身，拍拍他的肩膀，&ldo;难得有跟朕真心真意下棋的人啦！&rdo;叶知秋这才松了口气，不由得说：&ldo;皇上棋带君王之风，攻防缜密，今日若不是心不在焉，臣也捡不到这便宜。&rdo;&ldo;哦？你看出朕心不在焉？&rdo;叶知秋点头，说，&ldo;皇上可想说出来？臣愿分忧。&rdo;洪煜长叹一声，背手而立，缓缓踱步到书房的一面墙壁前，墙壁上悬挂着巨大的牛皮地图，天还没黑，书房之中的光线却是暗了些，掌灯太监连忙点了高烛，一旁举着。洪煜背对着叶知秋，说道：&ldo;你大哥叶文治在西北已驻守三年有余，虽也有捷报传来，却始终没有根本进展。再看，北有罗刹国扰边，东南倭蔻横行，云贵叛军猖狂，长江以南，前朝余孽势力不可小觊……举国千疮百孔，朕励精图治十五年，仍这样一个结果，说来不免让人倍觉遗憾。&rdo;叶知秋不赞同，站在洪煜身后，也注视着牛皮地图说：&ldo;前朝后期统治昏庸荒诞，逢战必败，割地求和，百姓民不聊生，官逼民反，这张版图上，割据了至少十五六块，国将不国。自先皇起兵渭水，本朝二十余年来，继承前朝疆土；收复关东，建立布政使司；清理收编中原各地义军；将前朝余孽挤至东南一隅；西北叛乱已在镇压之下，西南一挫不成气候……皇上十五年内完成的，是很多帝王一生不能成就之伟业，并且，勤政爱民，当数不可多得的圣明君主。&rdo;叶知秋的先生袁侠学贯古今，平日里极注重对他的培养，因此他虽在山上过清修样的生活，教育上其实从未怠慢过。他秉性纯净，想到哪里便说到哪里，面对这样悲观的洪煜，并没想着退避，只道出心中所言，却惹得洪煜回身注视，看了他好半天，才问：&ldo;你是这么想的？&rdo;&ldo;袁先生这么说的。&rdo;叶知秋坦诚回答，&ldo;先生高瞻远瞩，淡泊名利，所言客观可信，知秋相信他的判断。&rdo;&ldo;你这先生，朕有时间要见一见！&rdo;洪煜因为这一番话，顿觉心胸畅快。叶知秋清爽容颜的坦然相待，琅琅陈述的肯定崇拜，使他下午自己独处时的孤寂悲愁，一时得以舒解。&ldo;先生做惯了闲云野鹤，哪里懂得这些君臣的规矩？&rdo;&ldo;你跟先生在哪里清修？&rdo;&ldo;西郊&lso;云根山&rso;&rdo;洪煜恍然大悟，拍掌道：&ldo;朕这记性真不得了！就说看你面熟！&rdo;原来两年前，洪煜经过郊外&ldo;云根山&rdo;，曾经在山中休息片刻。当时看见一白衣人飞快而过，他远远看，却自觉得看得清楚，是一少年面貌，怎知身边的太监竟吓破胆，非说是狐仙。&ldo;他们嘴里的狐仙就是你呀！叶知秋！&rdo;叶知秋并不记得此事，却也觉得有趣，竟有人把自己当狐仙。两人共进晚膳，把酒言欢，说得极端投契。知秋孩童性格未褪尽，清茶淡酒，花样点心，都能惹来他沉醉笑颜。洪煜抬头，朗月当空，离十五中秋不远了。叶知秋的进宫，不仅韩家极端策划反对，连叶相本人也十分不情愿，责怪叶逢春未与自己仔细商量，就私自拿主意把知秋引见给皇上。