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玉瑁听出他的敷衍，她嚷嚷着道：“谁知道你几时再去呢？不如这样，你把我俩的东西交换一下得了，凭啥她得的东西就该比我好呀？”

“瞧你这小心眼，二妹妹她不是新来么？往常你得我的东西也不少了，便让一回又如何？”说罢便不理她，自去忙活去了。

玉瑁心中到底不忿，便又到玉言那里，涎皮赖脸地说尽了好话，玉言见她这般做作，又好气又好笑，耐不住她软磨硬泡，终究还是把那套小人给了她。

收了别人的谢礼总不好不说句谢谢，玉言抽空找着了金珪，却见他正换上马靴。

“这大冷的天，大哥还要出去吗？”玉言笑道。

金珪不好意思地挠了挠头，“你知道我这个人，一日不出门就觉得闷得慌。可巧今日雪停了，我便想骑着马出去逛逛。”

“那这样看来，我这份谢礼是派不上用场了。”玉言扬了扬手里的一双棉布鞋。

金珪接过瞧了瞧，鞋面绣得十分精致，且尺寸也相符，想必穿起来也软和舒适。他笑道：“无妨，我在家里可以穿呢。是妹妹亲自做的吗？想必费了不少功夫吧！”

玉言笑意爽朗，“哥哥送我那么好的礼，我怎么也要有所表示吧！”

“噢，你是说那套小人呀，”金珪来了兴头，“我跟你说，那还不是顶好的呢，做这东西的师傅那里还有一套泥捏的宅第，与这个正好相配，我嫌它太大了，怕散了架，就没带回来，下次若有空，我再派个稳妥的人运过来，到时候将这小人依位次放进去，那才叫一个栩栩如生呢！”他的神色忽然黯下去，“不过，父亲怕是不会再让我过去了，那边也不曾学得什么，父亲只怕会下狠心把我拘在家里呢！”

玉言并不十分在意，反正那小人她已经送给玉瑁了，要失望也该她失望去，她想着，还得把这件事告诉玉瑁，让她尝尝求而不得的滋味，那才有趣呢！她作出理解的样子，说道：“大哥，我虽回来不久，也听说了一些你的事。其实照我看来，父亲有时候也太固执了，男子汉大丈夫，何必定要拘泥于书卷之中，难道个个都学成书呆子不成？依我看，沙场点兵、建功立业，也是条不错的出路呢！”

金珪不意她这般懂得自己，惊喜有加：“正是呢！我看了那些书本上的字就头大，练起武来却一天都不觉得累。我时常想，大概我真不是个读书的材料，却是个天生的武夫吧！”

玉言点点头，含笑道：“哥哥骑马射箭样样来得，十八般武艺样样皆精，像哥哥这样的人才，本该做个将军征战四方，不该拘泥于这一方之境。”她又叹了口气，“不过父亲却不这样想，我一个女孩儿家，也难劝得动他。”

“父亲执意要我考取功名，别人怎么劝也没用的，罢了，妹妹，你能有这份心，我就觉得很安慰了。”

大约是觉得这府里只有玉言一人与他心绪相投，金珪从此便将这个新来的二妹视作知己，凡事也肯多照拂她一些，甚至胜过了玉瑁姊妹。至于玉言，她只想为自己寻得多一重的保护，毕竟在这府里，孤身挣扎实在过于艰难。

这一日，玉言又来到应月堂，与苏氏叙话。娘儿俩坐在暖烘烘的火盆旁，其乐融融。

玉言取了一枚新渍好的蜜枣塞进嘴里，笑眯眯道：“还是娘这里暖和，我那屋里总觉得冷冰冰的。”

苏氏笑道：“你屋里没有火盆吗？偏要来蹭我的。”

“有是有，就是不暖，没准那炭里掺了冰块呢！”玉言谑道，“再者，娘这里吃的东西多，吃饱了，身上才能暖么！”

“怎么，他们还敢短你的东西吗？”苏氏认真问道。

玉言忙道：“那倒不是，金银珠宝短了还有的说，吃穿上有什么好克扣的呢？”她又笑，“我是觉着，在这里有娘陪着我吃，吃起来也有趣儿。可在我屋里，总是文墨看着我吃，我让她，她总说怕发福了，您想想，一个人吃还有什么劲儿？”