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  老道长接信的手一顿，抬眉看向他。“你是当真不知？”

  “……晚辈不知。”

  “这谷中，哪里还有什么弟子。”老道长低笑一声，收起信来，王全得拌着咸菜闷声吃包，也没说话。

  那几十人闻言看向嵇宜安，嵇宜安才觉坐在此处的都是老残之人，不是像王全得那样断了手脚的，就是已经上了岁数，鬓生白。

  阮少游胳膊肘抵了抵丐根儿，问他怎么回事。

  “你出这灶房，从山上眺望，就能看到远处宵关的城楼，”老道长手指了指，“说起来四年前混夷率军突袭宵关，城门失守，约有万数的敌军冲入关中，四处劫掠。”

  “……朝廷的援军赶不及支援，那时天鹤谷得到消息，于是全派上下尽数下山，手执长刀抗击外敌，”丐根儿小声回答阮少游说，“听闻仅仅四年时间，归来弟子，十不存一。”

  嵇宜安怔住，他放眼望去，这几十位鬓斑白的老道长，难不成就是偌大天鹤谷仅存下来的人。

  而近乎所有的弟子，都在这四年的战争中为护百姓，成了西北黄沙下的不归人。

  “前辈……”

  “天鹤谷早就没落啦，”老道长嗓音仍旧嘶哑粗粝，却已没那瘆人意味，“哪里来的谷主，嵇少侠这趟信怕是白送了，倒劳烦你多跑上这一趟。”

  嵇宜安眉头微蹙，恍然看向阮少游。

  这顿饭吃得味如嚼蜡，吃完之后，道长们各自散了，另有人留下来打扫收拾。嵇宜安帮衬了下，收拾完后走到外头。

  四围仍是岑寂黯淡，唯有几间旧屋子的灯火尚点着。他看山下农家生活那般闲适，还以为天鹤谷虽然靠近边关，形势却不同先前那片村落，如今看来情形却是更加惨烈。

  这几年总说边关打仗打仗，到底他们在宁京看京城富户纸醉金迷，却是不能感同身受。

  王全得插腰走了出来，拍拍他肩膀。

  “你师父大概是想让你来长长见识吧，所以我先前也没告诉你。”

  嵇宜安转过身，看老王那只空荡荡的袖子。“前辈的手难道也是在那时……”

  “是啊，”王全得抬腿踩在石墩上，低头看着鞋履，“那会儿是你嫂嫂听了讯，几日几夜的快马赶到边关，把我从死人堆里给刨了出来，只可惜这手伤得太重，留不住啦。”

  “……天鹤谷如此牺牲，朝廷可曾下过嘉奖？”

  “嘉什么奖，我们所求的，本来也不是这些。”

  嵇宜安再回看那黑暗里的梁栋屋舍，在阴暗里陈旧斑驳，滋生野草，他垂下眼眸。

  没过多久，阮少游从茅房出来的时候，看见外头隐隐有光亮起。