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“宇文昭则，说话就说话，居然动手手脚？”一道黑影，如风送轻烟般掠来。杨延风强挽我手臂，硬生生把我拽回他身边，“本少的妹妹，岂能任凭你恣意搂抱？”
无谓争执间，我缓慢侧过脸，余光瞥向拓跋信陵。唇边挂有一抹闲适微笑，他亦沉默不言观察我，宛若置身事外的旁人，独自欣赏闹剧。而渐行渐近的脚步声，则在提醒，是平原君及贺兰芮之的到来。
“韶王，你风尘仆仆返京，必定旅途劳累，不如带着你的人马回府、好生安顿。”冰寒着一张俊颜，平原君轻启薄唇道，幽幽黑眸隐含诸多隐忍。清洌眸光流转，无声息停落于我时，平原君的面色却转为尴尬，亦缓和了紧绷语气，“排风……陪我、陪本王走几步路，且把闲话……”
心底，悄然弥蒙一抹不详。
“姐夫，排风有件事想对您禀明。”选择性失聪，我屏息道，“排风爱慕贺兰芮之，而贺兰芮之也钟情排风。”
拓跋平原、杨延风皆怔住。
熟视无睹丘陵君一脸看好戏的表情，我转过脸，瞥望始终沉默的贺兰芮之，“大人，我明白您在麟祉殿内噤口不言、不出声反对圣旨的良苦用心……只因贺兰一族的权贵在场，不得喧哗造次。然而此时此刻，没有皇恩浩荡、没有家族利益，只有我和你……我想问，你还愿意与我同仇敌忾么？不丢下孤身奋战的排风？”
清晰地，我看见贺兰芮之眸瞳滑过一抹挣扎。
“大人，你不是喜欢我么？说几句话罢……”挤出一抹笑，我黯然问，“你舍得我入宫？舍得我为年迈得可以当父亲的男人暖床？”
“舍不得。”眉宇间闪过释然，消减了先前的犹豫矛盾，贺兰芮之颔首，“我——”
“够了！事情已经够棘手，芮之无须妄言。”不耐烦打断贺兰芮之的陈述，拓跋平原微眯了眼，深邃黑瞳里竟浮露极冷阴霾，“杨排风，此地不宜多言，速与本王回府。”
回府？只怕是迈向一条不归路。
后退几步，我摇头拒绝，“不，我不回——”
“师姐，跟我走！”话音未落，一道身影掠来，昭则动作迅疾地抱我上马。环在我腹间的左臂束紧缰绳，战骑即刻长啸一声，朝背离皇宫禁苑的方向疾弛而去。急切倾诉，亦熨帖在我耳畔，“别怕……不愿意，就不嫁。”
宫门处望不到尽头的冷清长街，冬青树的枝叶正被寒风拂得沙沙响。然则，缘于怀王拓跋平原毫无情绪起伏的命令，听得我胆颤心寒——
“拿下他！”
混沌思绪，因为战马颠簸而愈发怅惘，我默不作声紧抿着唇。当下，马蹄风声疾，提示我皇宫正以极快速度远离，而视野所及之处，渐渐开阔。
“师姐……和师弟在一起，此生此生永远在一起。”轻唤，流露出满怀思念，亦流露出浓郁不舍，“你我二人，相亲相伴。”
背部紧贴沼泽君胸膛，我感受到他强劲有力的心跳。然而不待我回答，两匹战马，一前一后，皆从斜后方疾速追赶而至。
“招娣，你听我说，逃得越远越好，不要回来……”掠过耳畔的风声，夹杂了贺兰芮之的蹙迫嘱咐，虽相隔数米远，却字字清晰，“无论发生何事，都不要回盛京。”
“啰唆！”反感的回应，昭则语气里有一抹浑然天成的淡漠，骤然掉转马头，他欲朝开阔大道左侧的石桥冲去。
眨眼须臾，几道箭矢呼啸着射来，惊险地擦我肩膀，却硬生生没入宇文昭则的胸膛。没有了主人驾驭的战马，仰天嘶哮一声，停滞不前。
“师弟！”疾呼，只因沼泽君猝然跌落在地。他胸襟前的刺眼腥红，让我惶恐不安。惊恐抬眸，我不期然对上那位手持强弩、骑着深红色马匹而来的男人——
“排风，本王再说一次，速回杨府。任何事情，皆可从长计议。”漠不关心地瞥视宇文昭则，拓跋平原沙哑道，气息稍有不紊。
愣愣地，我摇头，“姐夫，你承诺过的，不嫌不弃……现在，您想弃卒保帅？”
“听话，别任性。”不容置喙的命令，亦流露出薄薄怒意，“姨妹，你可以枉顾他人安危、逃之夭夭，却给予韶王机会、给予他削除威武将军府的藉口。”
“您觉得，我入宫之后，还有活路么？”忐忑不安凝视平原君的眼，我苦苦哀求，“姐夫，韶王他知晓排风愚笨鲁莽的脾性……即便我册立为嫔，非但不能享有荣宠，还会为您、为杨府招来无妄之灾……宫闱重重，算计之事诸多，我不入是死，入亦是死。”
“不会。”置若罔闻，平原君笃定道，“有本王在，你会平安无事。婆邪神像前，上上签算出你是皇后命……”
“签语之言皆虚假。”惶恐不安，我依然摇首，“殿下，不逼我入宫好么？排风明白，您方才不出声反对圣上旨意，既碍于姐夫的尴尬身份、亦顾全容成氏族的颜面……可是，任何理由，都不足以逼迫我入宫侍寝……您放过我罢？放我出城？我喜欢贺兰芮之，默默喜欢他好几年。倘若入宫，此生只怕再无机会嫁他……”
“闭嘴！”打断我的话，平原君的警告，是前所未有的晦涩、阴鸷，“姨妹，本王感同身受你的委屈……并非本王逼迫，只因你有躲不开的责任。”
“责任，从来不属于弱女子。”蓦然岔入一句辩驳，“宇文昭则虽为外人，可他说得字字在理。不愿嫁，就不嫁。”
促急马蹄声，倏地迫近于我。执长鞭快马追赶而至的男子，正是杨延风。长臂伸来，他把我从黑色战骑抱至自己怀里。
“三哥？！”我一时错愕。
“区区昭仪，莫说杨排风不领情，本少亦不屑。”寒风吹刮，几丝墨褐发丝在杨延风狂羁的俊颜拂过，竟有壮士断腕的凛冽，“小妹，你识水性么？倘若不会，搂紧三哥的脖颈……今夜，我与你共进退！”
登时，我仿佛看见似流星般飞射而来的箭矢，或劈开空气发出锐利尖啸，或与空气摩擦发出刺耳咝声。然而下一瞬，杨延风却抱住我，施展轻功腾跃而起，纵身跳下石桥。
硬生生倒抽一口冷气。
寒冬腊月，河水流速虽缓，却异常寒冷刺骨。四肢顿觉抽搐，我尚未来得及吐气呼吸，骤觉全身如万千针刺，疼痛不已。而杨延风的五官轮廓，亦随荡漾开来的道道水痕，愈渐模糊、愈来愈朦胧。
……
清醒之际，发觉自己正趴伏于杨延风背部。努力撑开宛若千斤重的眼睑，我想要抬手把缕缕湿发从脸颊掠开，然而，身体百骸僵麻得仿佛不属于自己，无法挪移半分。头隐隐涨痛，彷佛从一场断续梦魇中醒来，我呓语道，“唔——”
“醒了？”步疾如电地背着我前行，杨延风嘻哈语气不改，“小妹，本少背着你走了大半个时辰，再不醒来，真要从地上捡起石子敲醒你。”