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初时颜逸还能忍，后来实在被打怕了不禁讨饶：“师父，我不练了，再打下去，我还没出师就被你打死了。”

听到这话，联想到自己当初学艺那会儿的场景，袁湘湘终于有了一丝愧疚的感觉。从此她扔掉鸡毛掸子，请来了一位素大叔，每个月替颜逸施一次针，催动全身经脉。这可苦了颜逸，袁湘湘的鸡毛掸子下手还有个度，素大叔的针法可是怎么疼怎么来，每次还都被点住穴位不能动，疼得他好几次口吐白沫晕过去。有了素大叔针法的辅助，颜逸的功法日益精进，很快就小有所成，施针时也不那么痛苦了。

日子一忙，时间过得飞快，很快过了一年多，苏嬷嬷开始着急了。

早在几年前苏嬷嬷就认识袁湘湘，刚开始她对袁湘湘没多少好感。本来么，练武的粗丫头，满手的老茧子，拿不动针捻不了线。偏偏吃得还多，整整一只鸡，她可以抱着汤盆把底都喝干净。猪么，这不是？

可她向颜老爷抱怨，颜老爷告诉她：袁湘湘是个可怜的孩子，从小没父没母，在肮脏的地方挣扎着长大，魂儿却没沾染半丝尘埃，一身傲骨，比很多顺风顺水的人都强。要不是自家孙子已经订了亲，真想把这姑娘拐回家当孙媳妇儿。

苏嬷嬷不信那老眼昏花滥好人的说辞，她开始自己想办法赶人。只要看到颜老爷不在袁湘湘身边，就指挥袁湘湘买菜打劈柴……

可不管她提什么要求，袁湘湘都笑呵呵的，做得又麻利又好，比男孩子还强。

在袁湘湘一天之内连续劈好一冬天的柴火后，苏嬷嬷终于过意不去，问：“姑娘，我这么为难你你怎么不生气呀？”

“咦，你在为难我吗？”袁湘湘挠挠头，笑得无比真诚，“嬷嬷对我很好啊，每次都给我做鸡吃。”

苏嬷嬷一下子就没火气了。一个姑娘家，吃得再多又能多到哪去。再仔细瞧，越觉得这孩子好，模样生得好，又大气。后来袁湘湘好久没出现，她还伤心过一段日子。

如今她早已把袁湘湘当成颜逸未来的孙媳妇儿，自然寻找一切机会撮合两人。

这天打听到县府有灯会，她便打发两人：“少爷，你去县府办事，也带姑娘看看热闹去，顺便给我带些新的花样子回来。”

于是颜逸和袁湘湘一起坐上牛车，慢悠悠地晃到了县府。

颜逸到县府，是想用自家多余的铺面开一家粮油铺，先来探探路。一进城门，他便拎着礼物去拜会粮油行会的主事李掌柜，临行前跟袁湘湘说道：“师父，你去针线铺帮嬷嬷看看花样子可好？一会儿我来找你。”

袁湘湘早就想四处逛逛，得了这话一溜烟跑了。

颜逸看着她的背影忍不住直乐。

李掌柜以前见过颜逸，一个略带愁容的少年。再次见面他震惊万分，还是那个少年，脸上愁容却消失得无影无踪，取而代之的一身明媚，干净的轻快笑容，还有少年独有的自信和傲气。

“李伯伯，好久不见，侄儿有事相商。颜家的事还得找李伯伯商量才行，区区薄礼，不成敬意。”一开口，颜逸俨然一副家主的架子。

……

事情谈得很愉快，李掌柜想留颜逸吃饭，颜逸推辞道：“李伯伯家的饭本不该辞，只是答应了家里的袁姑娘，要陪她吃河坊街的鲜鱼羹。”

苏嬷嬷对别人说袁姑娘是颜家的远方亲戚，没了家投奔来的。因世间拜师学艺皆需各方长辈作证，烧香拜堂，只是随口一说算哪门子师父？所以颜逸对外也称袁湘湘是亲戚。袁湘湘倒丝毫不在意，反正颜逸当面叫她师父就行。

李掌柜笑道：“侄儿，你家那姑娘是不是已经与你订下了？”