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雪翡好奇地问：“我可以问问皇庄长什么样吗？也像皇宫一样气派吗？都有些什么？”

怀袖就知道两个小毛孩子会好奇，特地给她们带了点庄子上的特产，也不是什么稀奇东西，几颗果子而已。

不过对小宫女来说，已经是很不错的礼物了。可把孩子给乐坏了。

又不是人人都跟她一样，从小就有皇子给她偷偷塞好吃的。

怀袖坐车累了，小睡一会儿，被人叫醒。

张磐亲自送了一个匣子过来，怀袖打开一看，是一套水头极好的玻璃种翡翠，透如冰晶，色若淡青，十分雅致。宫中娘娘们戴金戴银，她不是不爱金银，太张扬，只戴戴翡翠。不知怎的，萧叡好似以为她爱翡翠，三五不时地送她一些，时人不爱翡翠，价贱。

张磐还要假模假样地道：“怀袖姑姑办事得力，陛下叫我送您赏赐。”

待送走张磐之后，怀袖才把手镯戴上看看。

美倒是美，其实她更爱钱财，那狗皇帝，说好的补她工钱，却送只镯子打发她。她不会自己买啊？还得他送。

真叫人来气。

雪翡雪翠却与有荣焉，觉得他们家姑姑深得圣心。

隔日。

雪翡、雪翠这对小姐妹结伴去上课，揣着怀袖姑姑送的果子。

他们这批宫学生们不少都是第一年上课，听闻怀袖姑姑还被陛下带去一趟皇庄，莫说六局一司，阖宫上下，这都是独一份的圣宠。

太羡慕了。

连带着也羡慕伺候怀袖姑姑的雪翡、雪翠，平日里在小学堂，众女学生也往往以这两人为首。

除了苗氏推举的个别小宫女，她倒也不少，知道要拉拢培养几个年轻宫女，将来才好与怀袖制衡，不然全宫的宫女都成她的党羽，那可不成。

这拨小宫女以一个叫喜鹊的为首。

见雪翡拿颗果子出来显摆说是怀袖姑姑从皇庄带给她的，喜鹊嘲笑说：“不过是颗果子，有什么好得意的？”

雪翡道：“怀袖姑姑去一趟皇庄，特意惦记着我呢。怀袖姑姑最好了。大家都开开心心的，就你，非要唱反调，你不过是嫉妒陛下带怀袖姑姑去皇庄，不带你家姑姑。”

喜鹊气恼，口不择言道：“有什么得意的？怀袖姑姑今年廿五了，还未嫁人，怕是嫁不出去了吧？一辈子都嫁不出。这不就是没男人要的老姑婆吗？”

雪翡闭上嘴。

喜鹊还以为自己是骂赢了，得意道：“老姑婆。老姑婆。”

平日里给她帮腔的小姐妹也没发声，喜鹊觉得奇怪，回过头，看到怀袖姑姑就站在身后，正斜睨自己。

这小姑娘也太心直口快了。

怀袖心想，轻笑一声，道：“承小娘子吉言。”

第7章

怀袖不急不躁，没有训斥责骂她，温温柔柔地问：“你知道‘老姑婆’此词由何而来吗？”

喜鹊现在知道害怕了，嘴唇嚅嗫，摇了摇头：“不、不知道。”

怀袖道：“在南广一带，当地蚕女自食其力，做工赚钱，有些不嫁人，就会进姑婆屋与其他终身不嫁的女子住在一起，有许多会终身保持处子之身，她们相互扶持依靠，自己将头发扎成长辫子，盘成一团髻，称为自梳。她们自称自梳女，或者老姑婆。这便是‘老姑婆’的由来。”

“这世间女子多身不由已，我想在座的女子多是被父兄几两银子卖进宫中的。妾本是财罢了。老姑婆一生不必靠人养，自己种地、养蚕赚钱养活自己，有几个女人如她？这有何可笑呢？”

喜鹊羞愧极了，小脸涨红成猪肝色。