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竹茹道，“没什么大碍。那个贼人大约不想把事情闹大，所以也就没下狠手伤奴婢。奴婢不过是手上挨了一刀。”

履霜心中一酸，握住她的手道，“你和水芹都是为我。”

竹茹蔼然道，“姑娘客气了。我们做奴婢的，护着主子原是该的。”她踌躇了一下，道，“姑娘可知，方才您昏迷的时候，侯爷命把三姑娘也送去庄子上了？”

履霜大吃一惊，“是她？”

竹茹点头，“姑娘还记得先头您问我们的那个小屋子么？现如今就是拨给三姑娘住的。自她母兄。。。后，侯爷迁她去了那里。”

履霜听闻窦笃和尚夫人被送去庄子上“养病”后，窦芷亦病了，成息侯遂叫了医女来贴身照料她。再想不到是这样待她，黯然道，“我虽和她处的不深，但心里是敬她的，晓得她同她母亲、兄姐不一样。。。这次是我连累了她，也难怪她这样的恨我。”

竹茹犹豫道，“事情出在她的住处附近，侯爷、姑娘想到她身上也是对的，只是。。。奴婢总觉得三姑娘为人不至于如此。。。”

履霜也有些惊疑，“的确是，窦芷为人一向是很明白的。她该知道，以爹的性子，她安安分分过一阵子，爹会心软放她出来的。这样的闹，反而是断自己活路。”她犹豫道，“要不要。。。”

竹茹叹道，“今时不同往日，姑娘不要贸然开这个口吧。您自己的事。。。尚还没有个了结呢。”

履霜听的心中一酸，把手按在小腹上，低声道，“你知道爹为什么生气么？我有身孕了。”

竹茹讶然，随即从容笑道，“二公子知道必定欢喜。且姑娘也不用费心去求寿春侯夫人了。有这个孩子在，侯爷再怎么不甘愿，到最后也总是会肯的。”

履霜摇头，“你不知道方才我和爹闹成了什么样——他要叫医师来开落胎药。”

竹茹大惊失色，“这是怎么说的？亲生的孙子，便是来的早一些，难道就不心疼了么？”

履霜怏怏道，“他只说，我是他的女儿，窦宪是他的儿子。所以不许。”

“不过是称谓罢了，谁不知你们是姑表兄妹。莫非，莫非侯爷其实是在计较姑娘的门楣？”

“我也这样想。。。”履霜心酸地低下头，喃喃，“终究收个养女是无关紧要的，不过是这两年的吃住，最多再费一副嫁妆。可儿媳是将来的世子妃、侯夫人啊。。。”

竹茹迟疑道，“实在不行，姑娘便退一步。。。”