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一时间喊声震天，众将士殊死搏斗，不肯后退半步，眼看着战事胶着，张元德一把夺过长弓，大吼道：“放箭！”

只见一瞬间万箭齐发，发出刺耳的破空之声，箭簇在阳光之下泛着森冷的寒光，势不可挡地射入城楼下的大军之中。

一波未平，新的一轮箭矢又齐刷刷地从城楼上飞出，前锋军的队形被打乱凝滞，纵然又盾牌抵挡住一波，可还是有无数锋锐的箭头狠狠地射穿甲胄，血肉横飞。

在密集的箭雨片刻不停的攻射之下，两万前锋军的阵型打乱，战马嘶鸣，高抬前蹄，将后背的士兵甩下马去，又被铁蹄踏得肚烂肠穿。前锋军的将士一片大乱，纷纷丢了兵甲，手忙脚乱地往后退去。

张元德乘胜追击，又命几队弩手不住地向城楼外发射弩箭，一时间敌军人仰马翻，痛呼震天，又损失了一批士兵后，终于退回了大营。

派出的亲卫也立刻收队回城，检查清点着伤亡。

领头的张诏虽然脸上血迹斑斑，却仍然忍不住露出喜色：“爹！敌军暂退！”

张元德一把抱着自己的儿子，无声地落下泪来。

原本死气沉沉的隐阳城因为这一次短暂的胜利而气氛活络起来，城外死伤的尸体和马匹皆被拖了进来，张元德吩咐百姓将死伤者掩埋，再将已死的马匹割肉分食，才疲倦地往郡县府去了。

他面容憔悴，眼中却仍有精光，大踏步地进了府中，为自己倒出一杯凉茶喝下，才看着身后不知道何时跟上来的蔡州太守龚唐。

龚唐干笑道：“今日击退虎豹军，又能换一日安宁了，张老将军威武。”

张元德没看他，冷笑一声：“如今箭矢已全部用完，七日连战，城楼破败不堪，若虎豹军卷土重来，隐阳根本受不住一击。”

已清点完战场的张诏也踏了进来，冷冷地看了眼龚唐：“隐阳百姓与将士们共守城门，龚大人带来三万青壮却整日只知吃喝，一上前线便手脚发软，竟连甲胄都穿不上了。”

龚唐擦擦额头上的汗，也不敢回这话。

“伤亡如何？”张元德问。

“大约三百多，亲卫如今还剩下六千人，箭矢已无，刀剑铁甲也多有豁口，粮草……也所剩无几了。”

一听这话，龚唐立刻坐不住了：“没、没粮食了？这下可怎么是好……隐阳失守也不过是时间问题，张老将军，不如咱们放弃隐阳，往许州退去吧。”

“不退。”张元德闭着眼睛，不为所动，“老夫说过，与逆贼殊死搏斗，绝不退一步。”

“张老将军，你糊涂啊！”龚唐急了，“你已为战局拖延了整整七日，想必各地皆收到消息，着手布防，即便咱们退到许州去，虎豹军一时半会也打不进来。”

张诏不由得连连冷笑：“龚大人，如今并非我们弃不弃城的问题，而是虎豹军将隐阳城全部围困起来，出不去，也进不来，如何能逃？”

龚唐跌落在木椅上，豆大的汗珠不住地滚落着，“那、那怎么办？”

张元德长叹一声，“只要再坚持几日，等来援军……”

第二日，虎豹军果然没再发动袭击了，因为昨日的伤亡，他们也需要重新休养整队。

全城的百姓皆聚望楼之下，抬头看着高处的张元德。

他虽年过六旬，却沉稳严肃，不怒自威，高声道：“我不愿骗大家，只想将隐阳城如今的情况据实已告——”

“粮食最多只撑得下两日，箭矢尽发，兵刃卷钝，而二万虎豹军的前锋还在城门之外窥伺着我们，只待剩下的十八万大军，而我们紧紧只剩下六千兵力。隐阳城——已无退路。”

四下一片死寂，百姓们面容枯槁，神色疲倦，紧紧地相拥着一起，想要从彼此的身上汲取到存活下去的力量，抽泣之声从人群中隐隐传来，不一会便越扩越大，让人悲悯万分。

可张元德却再次开口：“粮食不够，就将马匹宰杀了，兵器不足，就趁夜将箭矢捡回，唯有殊死血战，方能博得一线生机。”

他高举长剑，对天盟誓，振臂高呼：“我张元德一生为大燕臣子，即便兵力悬殊，也绝不后退半步，死不失节！”

“誓与隐阳共存亡！”

城中的百姓被他感染，忍不住跟着高声呐喊起来，情绪激昂到极点：“誓与隐阳共存亡！”

声声响彻天际，振奋人心。

而后张元德一声令下，吩咐官员与百姓收拾兵械，召募士兵。

又从家家户户中筹集粮草，随后亲自带人上城楼加固好了城墙，只待敌军来袭。