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崔锦之沉默了一会，才轻轻叹了口气，“从山匪的手中将她救下时……她浑身是伤，连嗓子也被烫坏了。”

周景铄像是支撑不住似的往后倒退一步，眼中流露出无限的哀痛与悔意：“原来、原来……都是我的错，若我这些年早早除了邓翰墨……说到底，都是我没用。”

崔锦之看他颓然捂面，指缝中划过一丝晶莹，忍不住劝慰道。

“周大人也说过，邓翰墨派兵甲镇守闽州城，若非我向穆将军借来军队，怕是也没有这么顺利地除去他们。这些年周大人韬光养晦，为的就是替百姓拔去身上的跗骨之蛆，你做的已经足够好了。”

周景铄没有回答。

当年他是京城春风得意的探花郎，却一朝失势，被贬到此地，闽州腐朽，暴吏虐民，他一身傲骨生生折断，一腔热血报国无门。

浑浑噩噩地行至河道边时，只听耳边一道轻快的声音响起：“喂，你干什么呢？”

他抬头望去，少女红衣劲袖，眸色灵润地盯着他：“你不会是想跳河吧？”

见他不说话，她伸手去拽他：“没出息！虽然不知道你怎么了，但也不能跳河呀！”

鬼使神差的，他冲着第一次遇见的陌生人敞开了心扉。

青山如黛，风和日暄，他同她并肩躺在鲜润的草地上，见她梨涡浅浅道：“闽州受邓贼祸害多年，不是一日便可破除的。”

少女转过头来，笑颜灵动，眸色真挚：“可我相信你，终有一日，你能做的到。”

他也笑了，郑重地许诺：“我一定会做到。”

可惜诺言已成，却再也回不到当初了。

离别前的最后一面，是她眼中盈泪，失望地转身离去。

周景铄喉间溢出一声抽泣，衣袖遮面，终于痛哭出声。

第四十九章荒谬

崔锦之默默看了一会儿，最终什么也没安慰，只留下了他一人独处的空间。

第二日来时，周景铄似乎又变成那个风度翩翩的新任郡守了，他收拾好情绪，依旧每日同崔锦之巡视河堤，抚恤百姓。

闽州的一切都在朝着欣欣向荣的模样发展着。

为保闽州不再重蹈邓翰墨一手遮天的局面，众人商议增设城防巡检，就驻扎于城外，由东南大营配置几十名兵勇，维护闽州治安和巡查水务，三月一换，不得长期驻守此地。

此举传回京城时，被令和帝大加赞赏，直言于闽州先试，若行得通，再上下推广开来。

只是既要重建闽州，又要忙着协助周景铄处理城内及周边各县大小庶务，不知不觉，已离京整整两月有余了。

在新建的水坝终于竣工时，返京之事终于提上了日程。

“你要带荣娘回京？”

少年面容冷峻，眸中似有火燎原，星星点点，却让人如冰冻三尺。

崔锦之还是老神在在地抿着陈茶，答道：“荣娘于山匪中救下殿下和臣的命，如今在闽州已无亲朋，臣只好带她回去了。”

祁宥垂放于身侧的手紧紧握着，眸色冷锐：“若老师真想报答她，大可在闽州城内为她安置住宅，再配上几个仆人小厮供她驱使，何必要将荣娘带回京城。”

他深吸一口气，将心中翻涌的情绪压制下去，又道：“老师此番是来赈灾清查，闽州死了这么多贪官污吏，百姓是人人称颂，可朝中呢？会不会说老师手段残忍，心性凉薄呢？”

“更何况带着一位女子回京，若萧薛二党借机说老师是表面上借着清查一事，暗地却强占民女，甚至带回京城安置，老师又怎么应对呢？”

崔锦之闻言微微诧异，笑着轻摸了下少年的头，他皱起眉，却没有躲开。

“殿下长大了，居然懂得了朝堂上这么多弯弯绕绕。”