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十二年后，京城。
……
每年三四月份桃花开放的时候，鸿嘉大皇子都会在自家的山庄里办一场盛大的赏春宴，二十余年从未断绝，到了如今赏春宴已经成了春季京城的一个节日。
无数待嫁公子们以及被精心保护的各家小姐在这个季节披着华丽的锦缎绸衫漫步在湖畔，促成一对对佳偶。
今年也是如此，鸿嘉大皇子坐在首位，言笑晏晏，时而举杯含笑，望着底下花团锦簇，鸿嘉觉得一切都很完美，他注意到屏风后露出的一抹衣角，心中得意更深，等到云儿嫁给太孙，一切就更完美了，真可惜那个人没来，不能看见他现在的脸色。
鸿嘉大皇子是今上的第一个儿子，母亲出身在后宫也是最高贵，他一生下来就足以傲视整个大盛朝，然而偏偏他身边还有个荣郡王。他不平，为什么明明自己才是父皇的亲儿子，荣郡王却处处胜过自己一筹。从小到哪里父皇都要带着他，宫宴时一干皇子皇女坐在下面，他却被父皇抱在膝头高高在上，这也罢了，成年后，他那般的名声，竟被许配给了状元娘子，还厚颜无耻地抛妻而去。甚至——鸿嘉大皇子捏紧手中杯子，他一个男子凭什么能被封为郡王，父皇糊涂了不成！
可是，如今不一样了，鸿嘉吸口气，得体地笑，父皇老了，太女是他亲妹妹，而云儿，会成为大盛朝未来的男主人。
那人不来也罢，看了扫兴，鸿嘉喝口酒淡淡想到。
每年宴罢，京中就会流传像是京城十公子的说法，各家年轻公子无一不为之耗尽心思，就算拔不了头筹，能得到一席之地，未来找个好妻主就不用愁了。
这些年随着鸿嘉大皇子家的云公子和荣郡王家的蒋牧白渐渐长成，头名就没有出过这二人之外，云公子纤柔，蒋公子温雅，并称为京城双壁，尤其是云公子，才情俱佳，容貌清理无双，简直是所有京城女子的梦中佳人，更有好事者曾画了一本画册，云公子在其中风姿绰约惊为天人，出云公子这个名号也广为流传开。
而其中另一个例外般存在的便是蒋牧白的同父异母弟弟，小侯爷萧炎，常年在□□名徘徊。一般来说十公子评的不仅是容貌才学，更要看性情，而萧炎，喜穿红裳，长剑在怀，劲鞭在手，人称赤练小霸王，一人一骑，浑然是个天不怕地不怕的，和温顺雅致扯不上一丝一毫的关系。萧小侯爷能入选，凭的全是一张脸，那是一种精致的浓烈的美。几年前萧炎还没上战场带兵打仗的时候曾到过一次赏春宴，引得狂蜂浪蝶无数，自此关于他的貌美便和他糟糕的脾气一起出了名。
关于出云公子和蒋家公子二人与太孙殿下之间的关系，一直是京城人民私底下暗搓搓关心的八卦，谁能够最终入主东宫在赌场的赔率一直分不出高下，而这次赏春宴一过，更多的人将赌注投到了出云公子身上，无他，出云公子一直伴在太孙殿下左右，而蒋牧白这次却连面都没有露。
蒋牧白的确不在京城，他在边关。
荣郡王随便给他找了个押送辎重，到边关抚军的差事把他打发出了京城。
临行前荣郡王安排道，“到了边关把这封信交给萧炎，里面是我挑出来京城女子，告诉他今年春节之前他必须挑一个人出来，他不挑就我帮他挑！”又说，“你到了那里一切从权行事，诸事小心，鸿嘉那蠢夫，先让他高兴一会，真以为皇叔老糊涂了！”
蒋牧白从怀中掏出那封信，望着洁白的信封心中微哂，父亲看来是下定决心要给萧炎招个妻子了。
里面薄薄一张纸，写的是荣郡王亲自挑出的五个人选，名字籍贯、家中背景都记了几笔，蒋牧白看过，全是家中清贵有几个小官的，本人俱是才干平平性格绵软，怎么拿捏都无所谓。不知道里面谁会入他那好弟弟的法眼，蒋牧白百无聊赖地想，不过是谁也都一样。
蒋牧白一行押着辎重粮草入了大营，甫一入城门，蒋牧白就觉察出此处军纪甚严，铁枪凌冽一排排高立墙头，士卒目不旁视面色冷峻，队伍前方，查验身份令牌，安排车马行进，号令士兵卸货，全都有条不紊秩序井然。
蒋牧白身份最为尊贵，一来便有传令官将他引入帐篷洗漱歇息，言说将军稍后便至。
蒋牧白换了衣裳，随意找了个蒲团在案几边上坐下，拿出未读完的书翻看起来。不知过了多久，忽而听到帐外轰隆马蹄作响，他立刻起身掀开帘子，漫天飞沙中，萧炎打头带着一队轻骑飞驰而来。
萧炎急勒马绳，高大的红棕马扬起马蹄稳稳停在蒋牧白跟前，萧炎翻身跳下马，把缰绳抛给身后的随从。
蒋牧白仔细看萧炎，北地风沙大，皮肤比从前黑了不少也粗糙了些，身上穿着一身铠甲，染满风沙，灰扑扑的看不出来原本面目，唯独那上扬微亮的双眼，还带着从前的精致痕迹。
勾起一个笑，蒋牧白说，“一别经年，阿炎更胜从前。”
“哪里比得上你，美名我在这里都听说了。”萧炎摸摸下巴，还转过头去问身后人，“对吧，阿罗？”
一个高个子的年轻男子上前一步向蒋牧白行礼，“蒋大人，在下昭武校尉罗生，拜见大人。”
蒋牧白还礼，“不敢，初来此地日后还请罗校尉指点。”
两人又寒暄几句后阿罗才离去。
蒋牧白一边进帐子一边问：“刚刚那罗校尉是何人？”
“是陈将军的儿子罗生，陈将军妻主死了，阿罗便一直跟着陈将军在边关，现在领着骠骑营。”
“你想让他接陈将军的班？”蒋牧白敏锐问到。
“这些年一直是陈将军镇守着西路军，但陈将军身体也不行了，我觉得他儿子倒是比他更强一些，沉稳果断，而且陈将军是凭军功爬上来的，在军中无根无系，阿罗和我相熟，到比其他人合适。”萧炎把铠甲抛到架子上淡淡解释到。
正待坐下来却突然发现蒋牧白一直盯着他看，他不悦问到，“看什么呢？”
“没什么，只是觉得几年没见，阿炎倒不像从前那般讲究，我都快认不出来了。”简陋的帐子，粗糙的食物，满是沙尘的地面也毫不在意就直接坐下。蒋牧白想起离家之前的那个骄傲少年，发现萧炎真的改变了许多。
“行军打仗，生死挂在腰间，还有什么好顾忌的？”萧炎鄙夷地看蒋牧白一眼。