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如九的声音恳切又低沉，回响在厅堂内，“我自幼被卖到玉人馆，这辈子本来也不指望什么，勉强活口饭吃罢了，老天爷可怜我，让我遇见十三她母亲，雪娘是个读书人，却从来不曾看不起我，温柔体贴，还生下了十三，我以为是上天开眼终于让我能像个普通男儿一般，可最后雪娘还是被我拖累，年纪轻轻就去了，若不是十三，当时我便一起随雪娘去底下伺候她，但十三才那么小，雪娘临走前一直拉着我的手告诉我，一定要好好教导十三，将她抚育成人，一定要让她读书识字，明白这世间的道理，做个了不起的好女子。”

“雪娘死后，我每天闭上眼都是雪娘的嘱托，可是我一个卑贱男子，大字不识，我凭什么教导十三？我一想到因为我的缘故耽误了十三，以后我死了也不敢去见雪娘。”说到这，如九悲从中来，泪水滴落打湿了袖子。

一个男子能得到女人的全心爱重，他们当年必定情深意笃吧？见如九神情哀痛，赵氏也不由动容，心中恻然。

谢先生叹口气，“这般说来，你妻主倒也不曾看错你，古有程门立雪，你为了女儿读书能在我门前坚持这么多天，也殊为不易。”

“我不懂那些大道理，只有让先生看见我的一片诚心。”如九低着头说，“做人父亲的，自然希望把所有最好的都给自己儿女，我不能教导女儿，便希望给她找到最好的老师，这都是人之常情而已。”

“人之常情，但有见识有决心去做的却不多。”谢先生轻轻摇头，“世人大抵短视。”

“谢先生，我是已经在地狱里的人了，可是十三不一样，她是干干净净清清白白的，她从小就懂事善良，从来不让我为难，谢先生，求求您收下她，她是个好孩子，绝对不会让您失望的。”如九哀求到，“真的，您就试试看，若是不满意我立刻把她领回来，求您了，就试试看吧。”

半晌，谢先生说，“可你有没有想过，读书这条路上，身家清白这四个字有多重要，没有这四个字，便是学问再高，别人也总能找到鄙夷唾骂的理由，到时候千夫所指就真的是进退两难了，不如我给你介绍几个品性不错的年轻人，虽然学问一般但性子淳厚，至少不会让你无法和妻主交代。”

听出谢先生话语中的松动犹疑，如九赶紧道，“先生放心，我在这附近置一间小院让十三读书用，她从前很少出门，没人认得到她，也不会知道她和玉人馆的关系。”

停顿片刻，如九略微苦涩道，“而且，十三的户籍是跟着她母亲的，雪娘是有功名在身的。我怕连累她们母女，一直不敢去官府办文书，她们母女和我在面上没有一丝一毫关系，别人看不出什么，先生不必担忧，十三她，是清清白白的身份。”

谢家门外的小巷口，阿罗望着十三有些担忧，“掌柜的进去了这么久，我们要不要上前问问。”

十三背靠墙壁坐在地上，闻言撑着身子站起来，拍拍衣服，轻声说，“不用。”

“我们走吧，我大概知道爹爹在干什么了。”十三说完，率先转身离去。

有些事情，埋在心底更恰当些。

“阿罗，今天偷溜出来的事情不可以跟任何人说。”十三说，“作为交换，我也可以帮你保守一个秘密。”

“什么？”阿罗不明所以。

“以后再说。”十三轻飘飘道。

谢先生最终还是被如九斤的诚意所动，松口答应他暂时收下十三，只约定了两条，一是若十三性子顽劣，二是若让人知道十三和玉人馆的干系，便通通不会再继续教导十三。

如九斤千恩万谢应下离去，第一条他是半点不担心的，至于第二条……他的眼神变得坚定，没有什么可以妨碍十三。

事后，赵氏向谢先生感叹，“以前都说小倌无情，这如老板却如此重情，一片慈父之心。”

“世道艰难，生不由己罢了。”谢先生叹息，“只希望他女儿是个好苗子。”

她很想看看在玉人馆那样的地方，能不能长出一棵庭前宝树。

☆、第十八回为读书十三离馆盼奋发先生寄名

很快如九斤就在谢先生家附近找好了宅子，不大，统共就前院四间屋子和后院一间堆杂物的小棚。这里十分清净，左右两边都是民居，离谢先生家走路一刻钟就可以到了。

一天上午，玉人馆没什么人的时候，如九斤顾来辆车拉走了十三的行李，十三没有多问，乖乖的拎着自己的小包袱坐上车，一齐走的还有张大娘和阿罗，是如九准备留下照顾十三起居的。

“十三就要跟着谢先生读书了，谢先生学问好，十三千万要好好跟着先生学，不准惹先生生气知不知道？”如九摸摸十三的头发。

“我知道的，爹爹。”

“上学地方远，不方便，爹爹还要照顾生意，以后你就要一个人住在这里了，有什么事和张大娘说知道不？”如九斤说到，“有空爹爹就会来看你的。”

“那得多带些点心。”十三嘴巴撅起。

“好，爹爹给你做。”如九仔细整理好十三身上弄乱的衣服，叮嘱道，“如果有人问你，你就说你是泸州人，母亲去世了，跟着爹爹回乡读书，爹爹身体不好不常出门，如果再问，你就都说不知道，记住了没有？”泸州是雪娘的故乡，十三的籍贯写的便是泸州。

十三点点头。

如九仍不放心，又嘱咐到，“记住了，千万不能提玉人馆三个字，不然就再也读不了书了。”