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虽然睡得早，第二天乔玉的精神却很好，一大早就去了御膳房，想要多和称心说一会话，没料到今日竟换了一个半大不小的太监，长乐曾指着那人给自己认过，是御膳房总管的干儿子，轻易不能得罪。
那称心呢？他去哪了？
乔玉倒退了几步，有些茫然，差点撞到了身后的人，幸好被安平一把拽住，拉到了角落。
安平似乎很明白乔玉心中所想，在他耳旁小声道：“称心掌事昨日出了事，拉出去挨了几十板子，今日告了病假没来。他叮嘱我同你说不要急，今天领了饭菜就回去，一句话也别多问。”
乔玉的眼眶红了，“我要去看他！一定要去！”
第33章桃枝
安平虽说比乔玉好得多，到底也是小孩子脾性，耐不住人求，见乔玉的眼泪都快掉下来了，想了一会，一张小胖脸皱成一团，只好无奈道：“那我偷偷带你去，你别告诉我师兄，他千叮咛万嘱咐，让我赶你走，要是知道现在成了这样，他非得揍我一顿不可。”
长安平时待安平极好，护着他宠着他，有事都是自己担着。可要是安平真犯了错，也狠得下心对他动手，而且还不轻，要他记住疼，吃了教训，下次才不会再犯。
乔玉笑不出来，可还是对安平低声道：“谢谢安平。”
安平不自觉地摸了摸身后，叹了口气，他可真是堵上了自己的屁股。
此时御膳房的人还不算太多，乔玉一个身着外殿衣裳的小太监颇为显眼，安平把他藏在一个隐秘的小房间，又去拿了自己的一套衣服给他换上了，两人才算有些许的放心，走了出来。
他们俩的个头差不多高，都是小矮子，可安平要胖的多，他自己圆润得可爱，可衣服却能塞的下两个乔玉。
乔玉勒紧了裤腰带，袖子太宽，向上卷了几扎，像是穿上了不合身的戏服，就等着粉墨登场了。他的整张脸几乎堆在衣领里头了，只露出鼻子以上的小半张脸，轻易认不出来。
本本分分地穿过御膳房前院，安平大起胆子左右打量了一圈，现在这个点后院人员稀少，安平趁着这个机会抓住乔玉的手一路狂奔，到了后院深处的一条走廊。他是个小胖子，跑两步路就气喘吁吁，指着称心的屋子连声道：“那个就是，就是称心掌事休息的地方。我和称心掌事不太熟，就不进去凑热闹了，现在还要回去找我师兄，怕他一会找不见我，又得挨骂。”
乔玉又同他道了谢，摆了摆手，朝那间屋子走了过去，犹豫了一小会要不要敲门，最终还是轻轻敲了敲。
里头没有动静。
他坚持不懈地敲着门，良久，才传来一个熟悉且镇定的声音，只是气息不太稳。
称心道：“进来吧。”
乔玉推门进来，屋里并没有点灯，全凭着薄薄的窗纸透进来的一丝光，隐约能瞧得清里头的布置。外屋只摆了一张瘸腿桌子，上头放了几本厚厚的名册账单和半根白烛，旁边有张快散了架的椅子，进门时吹过的这阵微风，都能叫它“咯吱咯吱”乱叫，站立不住。角落处放着熄灭了的火炉，上头有个水壶，地上放了只缺了口的白瓷杯。除此之外，别无其他，空空落落的，不似有人居住的样子。
乔玉再往里走了些，第一眼便看到称心俯身趴在床上，大约是脸朝着床的内侧，背后是一团乌黑的长发，浮云似的垂坠在床沿边。
称心似乎是听到了外头的动静，又转过头，露出的大半张脸泛着病态的青白，他原先就很瘦，可才过了一天，仿佛又瘦了许多，颧骨明显，只剩下一把骨头了。
他微微笑着，瞧乔玉招了招手，“我就知道是你这个小傻瓜，旁人现在躲着我都来不及，叫你不要来，你非要来做什么？”
乔玉的鼻子连同眼眶都是红的，这张床太矮，他就蹲了下来，小心翼翼地碰了碰称心的下巴，闷声问道：“你疼不疼？有没有看太医？”
他是掐着掌心强忍着不掉眼泪的，怕称心还得费心安慰自己，也不知道该怎么办，只能问着毫无用处的话。
称心拍了拍他的脑袋，顾左言他，“只要是在太监所待过的，挨手板和板子也是常事了，从小就是这么被打过来的，有什么要紧的，最多不过忍忍。”
乔玉打了个哆嗦，他自幼被祖母太子娇惯着长大，没人敢碰他一个指头，连不小心磕着碰着都要撒个娇哭上一小会，是很难想象挨板子该怎么忍受的。他在家里和东宫都被保护得很好，可却还是见过一次打板子的情景。那是他才入宫，冯贵妃要把他送给陈皇后的前几日。乔玉住在沉云宫一个偏僻的小屋子，忽然听到外头吵闹，就偷偷扒着窗户瞧发生了什么事。院子的大槐树下面围着一群人，几个小太监被堵着嘴，打得身后的衣裳都被血染红了，乔玉吓得几晚没睡好觉。
他还想着怎么能请到太医，称心道：“好不容易来了，别只光顾着难受，帮我烧一壶水，好不好？”
乔玉哼哧哼哧地去外头的井里打了水，又小心地点了火折子，好不容易烧着了煤块，脸上抹了好几道污痕，像是 个没洗脸的小花猫。他平常很容易哄，但那是他不坚持的时候，乔玉真正想做一件事，还从没有放弃过。
比如冒死顶着太监的身份来太清宫，虽明知前路千难万险，他到底还是来了。
他努力憋回眼泪，哽咽着望向称心，却不说话的模样可怜极了，连称心都没撑住。或许他从前是可以不受影响的，可今天不同，他太疼了，也太累了，偶尔也会想找个人说埋藏在心里的事。
称心笑了笑，他大多数时候都是笑着的，即使痛苦难过，也不叫别人瞧出分毫，语调平淡道：“昨天是冬至，上坟的日子，我去，去给一个故人烧纸，正巧被人捉到了。宫中是不许有烧纸这么晦气的事的，我违反了规矩，挨这一顿板子也是该当的。”
宫中便是如此，说是那么多主子，看似高高在上，其实只有元德帝能算得上是真正的主子，他的喜怒哀乐是其余所有人的喜怒哀乐。宫中的奴才不该有感情，只要好好当主子趁手的物件，称心却偏偏要违背。他一贯与人为善，又妥帖谨慎，从未犯过什么大错，可昨日大概是真的失了神志，又被刻意要捉他马脚的御膳房总管的干儿子盯住，才捉了个现行，连黄纸都没烧完。