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“以孔明灯火烧大营……”李建成笑得温润，接口道，“世民此策，当真是事半功倍。”

李世民看着他，顿了顿才回过神来，谦道：“不过是用了染色的纸，做了百盏孔明灯。若非薛仁果手下尽是无知的流寇之辈，只怕也不能蒙混过关。当真……瞒不过大哥。”

李建成笑道：“行军用计，便好比对症下药。世民能用此奇策，在你父亲和大哥面前，又何必太过谦虚。”

李世民闻言亦是笑了笑，见二人几句之后，仍继续商讨治国之策。也不便打扰，便寻了个由头，退了出去，心道稍后再寻大哥不迟。

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回到府中一觉睡到黄昏，用过晚膳，方步入院中散心，便听闻下人道李靖将军求见。

李靖乃是李世民帐下一员猛将，攻取长安之战中功不可没，故素来可称李世民心腹。见他求见，李世民点点头，示意让人进来，然而及至李靖步入后院中，却见他身边竟还带着一人。

“大将军，”李靖对他一拱手，看了身旁小兵模样的人一眼，神色里难得有些犹疑，“有一事……末将难辨虚实，便不敢声张，特地先来告知将军。”

“何事？”李世民一挑眉道，“罗将军但讲无妨。”

“此人乃是薛仁果营中降兵一名，”李靖示意身旁那小兵站起身来，道，“你将今日对我说过的话，再同大将军说一遍，不必有顾虑。”

“是，是。”那小兵哆哆嗦嗦，迟疑了许久，终是开口道，“小的今日在营中看见、看见突厥的王爷了。”

“你说什么？！”李世民大惊，一拍案站了起来。

那小兵吓得坐倒在地，又很快爬起来跪下，口中颤声道：“小、小的岂敢有所欺瞒？”

李世民略略平复了神色，再度坐回身后石凳上，道：“你且细细讲来。”

那小兵道：“小的乃是马邑人氏，十几岁时在刘武周帐下从军，后几经辗转，才跟了薛仁果。刘武周同突厥人多有往来，故突厥王爷的长相如何，小人记得可是一清二楚。今日小人在营中所见的，便是那始毕可汗的三弟……王爷咄苾。”

李世民听闻此言不由沉吟，实则见这小兵生性胆小，谅也不敢撒下弥天大谎，由是心中很快已有了计较。暗惊之下，他面上却神色不改，仍是平静问道：“你所指何人？”

那小兵不敢回答。李靖看了他一眼，叹气道：“回大将军，他话中所指……乃是那柱国，康鞘利。今日柱国路过营中，必是一时为他所见，故而才有此一说。”

及至听闻这个答案时，李世民已然不再惊讶，他默然片刻，只对那小兵平静道：“此事不得声张，若再有人第四人知晓，定教你人头落地。”

最后四个字说的轻描淡写，却分明是容不得半分忤逆。那小兵闻言抖了抖，连忙伏倒在地，叩首称是。

遣走小兵之后，李世民以手支着下颚倚靠在石桌边，双目定定地看着桌上茶杯，神情异常严肃。李靖立在一旁，留也不是，退也不是，过了许久，终是按捺不住试探着问道：“依大将军看，此事却要如何是好？”

李世民收回定在石桌上的目光，转向他道：“此事事关重大，区区一个小兵之言，不可不信，亦不可全信。此事你且暗中替我查一查，若有结果，速速来报。”

“是。”李靖领命，当即退了下去。

李靖离去之后，李世民独坐在院中，伸手徐徐握住桌上的茶杯。抬眼望着枝头零落的枯叶，脑中诸多回忆纷至沓来。

柱国初来乍到，便同大哥走得颇近；

大哥为屈突通算计，重伤退于山中之时，是柱国抢先自己一步，将人救了出来；自己心思难抑，去寻大哥的那个夜里，曾亲眼目睹二人相拥之景；攻取长安之前，大哥设计引诱卫玄出城时，是柱国带兵前去接应；自己于火海之中救大哥脱困之时，是柱国拼着性命，替他们挡下了追兵；大哥带自己前去探望他时，更是曾将自己支开，只同柱国单独说话；……