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中年書生微微一笑，仍是不惱，繞到老儒生對面坐下，不經意道：「天底下能這般待客之道的也沒幾人，老先生算一個。」

老儒生冷哼一聲，「楚寒山，在鄉野村間待了這些年，臭棋簍子的脾性怎還改不掉？」

但凡有文人學子或是官職武人在旁，聽到這個名諱定要驚掉下巴。尋常百姓許是聽聞的少，但楚寒山這個名字早在長野之戰時便響徹了天下，當年他留給天下人一盤「花開霧裡」的殘局，足足過去了三載才叫號稱商歌第一國手的太學宮大祭酒給破了。可誰人想，楚寒山隔日便送了一盤名為「霧裡開花」的

殘局到太學宮，這一局大祭酒臨死前尚在惦記，最終抱憾而終。至今，那盤殘局仍在太學宮束之高閣。

不僅氣態儒雅，風度也儒雅的楚寒山笑了笑，道：「一個人的脾性若說改就能改，與牲畜有何區別？」

老儒生以指做筆，伸手在茶杯里沾了沾水，淡然道：「牲畜尚且知曉可為，不可為。依老夫看，這些年你算是白活了。」

老儒生眯著眼，在桌上蘸水畫出了一盤殘局，楚寒山默不作聲，看著老儒生自己對弈，待小姑娘端著茶水走近時，殘局已破。

破的半點不剩。

老儒生不理會陷入沉思的中年書生，笑眯眯對小姑娘道：「桑榆啊，你正是長身子的時候，去街頭蔣屠夫那買些肉回來，晚上做給你吃。」

小姑娘這下連抬眼的興致都沒有，低頭嗯了一聲，走到柜子後拿了幾兩碎銀就出了門去。楚寒山抬眼望去時，正瞧見小姑娘那兩根麻花辮在身後晃來晃去，好似正秋時節田地里隨風搖曳的稻穗。

楚寒山輕笑了一聲，對面老儒生推過來一杯熱氣溫氳的清茶。

「我以為老先生這次也會袖手旁觀。」

老儒生眉宇間難得的浮現出一抹憂愁，不悅道：「老夫與這丫頭有些眼緣，但也不會叫你這般稱心如意。」

楚寒山飲盡杯中茶水，輕輕放下值不得幾個銅板的杯子，低聲道：「雖與老先生一直是書信往來，但今日一見，在下仍心感敬佩。日後，希望能與老先生在這天下中一較高下。」

老儒生白眉微皺，沉聲道：「你若敢打這丫頭半點主意，你我這盤棋便是生死局。」

楚寒山笑著搖頭，「老先生，不至於如此。」

茶館離街頭的肉鋪不過百步，估摸著小姑娘也快回來了。老儒生喝了口茶，幽幽道：「楚寒山，老夫給你算一卦如何？」

「大可不必。」

楚寒山站起身，作揖道：「在下這便告辭。」

小姑娘手中拎著兩塊肉，紅白相間，想來那幾兩銀子該是一分不剩。老儒生一陣苦笑，小姑娘站在門口左瞧瞧右看看，問道：「那位先生呢？不留下來吃飯？」

老儒生緩緩站起身，走到小姑娘跟前，扶著小姑娘細小的肩頭，一面往裡走，一面語重心長的道：「閨女啊，咱們還欠那老頭兒不少銀子，以後可不許這般大手大腳，好在入了秋，叫馮嫂把另一塊肉醃了罷。」