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放课后，学生都回家了。苏凡掏出怀里的果子咬一口，脆甜微酸，满口新鲜的果香。「对吧？对吧？很甜吧？」窗边探出个小脑袋，眼睛一眨一眨，灿若星辰。果子的甜还在口里回味，看门外，青山半遮着斜阳，晚霞流金，炊烟袅袅。鸡群收着翅膀从门前慢慢踱过，后头跟着大白鹅，脖子一缩一缩，步履蹒跚。「二蛋！小兔崽子！别在外面野了。回家！吃饭！」远远近近的风景，远远近近的声响。简单、平凡而美好。「喂，怎么还不回家？老子饿急了，宰了那只鸡可怪不得我。」银发白衣的人倚在学堂门边对他招手。「好，不怨你。」唇边绽开笑意。也许，没有去科考，没有中状元，并不是那么遗憾。时光如流水般离去，偶尔溅起一点波澜。小母鸡不负篱落所望，很快就孵出了一窝小鸡，鹅黄鹅黄地凑在一起，毛茸茸的，很是惹人喜爱。狐狸看得口水滴答，软硬兼施地吵着闹着要吃鸡。又是掀桌子骂人又是抹口水装哭，晚上就蹭到苏凡怀里哀哀地嚷：「我要吃鸡！吃鸡！鸡汤、鸡腿、鸡翅膀、烧鸡、烤鸡、手撕鸡……」苏凡只纵着他却偏不点头，半哄半劝地跟他说理：「鸡还小，还要母鸡照顾。你就再忍忍。上回凤凰轩的凤爪还满意么？要不我明天去县城时再帮你带些？」第二天傍晚，篱落啃着鸡爪，两眼放光地盯着院子里的小雏鸡不放，眼光贪婪热切又怨毒隐忍，杂在一处望着苏凡时又添了些可怜。「哼，这儿的鸡不让吃，老子不会去其它地儿么？」狐狸恨恨地磨着牙。没多久，庄里开始接二连三地丢鸡。起先是庄口的曹寡妇家养了好多年的下蛋鸡，睡一觉醒来就再没见着影子。脸盘子尖瘦的女人跳着脚在路中央骂了半天，大家劝了两句都没放在心上。山村郊外的，哪里没有一只、两只黄鼠狼啊？过了两天，齐伯家的黑母鸡也没了，紧接着是张婶家的大公鸡，李姐家三只刚会下蛋的白毛小母鸡，还有……没过半个月，庄里大半人家的鸡都遭了害。这下可了得？谁见过这般的黄鼠狼？怕是来了群饿野狼了！于是，庄里有人开始自发在夜里拿着棍子、锄头巡逻，都是庄里的年轻后生和精壮汉子。即使如此，鸡还是三天两头地不见。庄里有见识的老人挨个去鸡舍里查看，干干净净，一点鸡血也不见。弯腰从鸡舍里出来后，捋着白胡子沉吟了半晌，才叹口气说：「怕是出了妖精了。」此言一出，立刻炸开了锅。人们聚在大树荫底下你一言我一语地说开了。「妖精可是要吃人的！现在是吃鸡，以后就保不齐了！」「我三姨奶奶她二姑家的侄子的庄里就出过妖精，一家五口都死绝了。吸血吃肉，就剩下白花花的骨头架子，可吓人了……」「可不是？河那边靖江城里也闹过鬼。变了个漂亮姑娘的样子专勾搭男人，凡是被她看上的，不被吸光了精元绝不撒手！那人死的时候那个叫瘦哟！眼珠子都突出来了……」「依我看，咱还是快请个高僧来收收吧。」「对，对！咱去找族长说说……」「……」狐狸在枝头打了个呵欠，抬眼看见苏凡正在人群不远处立着。就伸了个懒腰，一纵身跳到他身边，「喂！喂！呆子。」苏凡显然在想什么，被他一唤，「呀─」的一声朝后退了一步。「想什么呢？」看没人注意这边，篱落拉过他的手握在掌中。湿漉漉地，冰凉冰凉。苏凡挣开他，垂着眼睛不说话。那边树下的谈话被风吹到这里。「妖怪……」、「狐……」、「狐妖……」、「狼……」、「鬼……」篱落便知道他在想什么，「你是不是……」「我信你！」苏凡截断他的话头主动去牵他的手，「饿了吧？我们回家吃饭。」风吹起，书生黑色的发丝拂到他脸上，痒痒地。篱落看着他端肃的面容，好半天才挤出一句话。「哪个不要命的抢先一步偷了老子看上的鸡？不要被本大爷抓到，抓到了就砍断手脚吊房梁上做烟熏肉！」篱落说，我知道你这书呆子认死理，嘴上说相信心里一定还有迟疑。那就让本大爷亲自出手，去把那个杀千刀的偷鸡贼抓了来，不然你一直笑这么难看，老子看了也不舒服。