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  说罢，他亲自为萧玉山撩开车帘，笑道：“出去瞧瞧？”

  萧玉山踏出车辇，只见得时已黄昏，地势又偏僻，若无马匹，只怕跑不得。

  这村子里头还未进过异族人，一时之间，往来村民无不纷纷望过来，或是好奇，或是惊异，却不敢稍稍近身。

  赫连归雁手下寻一户人家，拿了一包银钱出来，只道要借宿一宿。这家主人已年过半百，独自带着孙儿过活，几时见过这么多银子？当即应允，千恩万谢地领了银钱。

  小孙儿尚不及十岁之年，远远睥着赫连归雁许久，踮起脚与爷爷怯怯道：“那个人怎么像狼？”

  “不许胡说！”老叟带孩子去往外头，命他到村口打酒去。

  尔后，老叟一面与赫连归雁赔罪，一面端上酒菜来。此地偏僻困苦，自没有什么好酒好菜，不过浊酒一壶，肉片青菜些许。

  老叟瞅着萧玉山许久，盯着镣铐直蹙眉，欲言又止。

  赫连归雁手下见得，便与他笑道：“这是我家主人沿路买下的奴仆，谁知无比奸滑，几次三番想要逃走，只有拿链子锁了。”

  萧玉山面露不屑之色，却未辩驳，只轻笑一声，不拿正眼瞧这一干人等。赫连归雁亦不否认，斟酒两杯，又将其中一杯送至萧玉山跟前。

  萧玉山看也不看一眼，转身即走，面如寒霜。手下方要将人按住，却见赫连王子与他们摇头：“随他去，你们且吃喝你们的。”

  “是。”

  如此一来，一餐草草果腹，再无他话。

  入夜时分，萧玉山辗转难眠，蹙眉望着窗扉外，孤坐到天明。漠北这一行人天亮即起，又强带他离去。

  临别以前，老叟趁着四下无人，曾塞了锉刀与萧玉山。原来，这老叟有几分眼里，单看着萧玉山通身气势与不凡样貌，也不似奴仆。几番思量之下，他竟是夜不成眠，生怕这位公子教异族人拐了去，才今晨乘人不备，送了锉刀与他。

  此举无异于雪中送炭，萧玉山将那东西藏于衣袖之中，与老者眼神致谢，继而登车离去，不露一丝异常之色。

  车辇行路北去，快马加鞭，日夜兼程，又过十数日，终见得黄沙绵延万里，直至天际仍无边无垠。这一路行来，赫连归雁警觉万分，萧玉山竟未寻到逃离之机。

  踏入漠北以后，便是站在赫连氏领地之上了，虽然逃离机会愈渺茫，但也并非毫无转圜之望。

  萧玉山按而不，只等他们自以为情势已定，心神松懈，再伺机逃离。如今细细算来，他已失踪二十余日，只怕宫里头早已乱作一团，若再不会回去，必引得朝野动乱。

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  至于将阳城内，宫闱之中，此时当真是风起云涌，波浪滔天。

  皇后坚守皇帝寝宫，不许闲杂人等进去半步。在此期间，晋安王主持大局，虽有服人之能，却也压不住流言四起。

  帝登基不过一年有余，竟忽然抱病在身，不能上朝理政。现如今，后宫之内妃嫔鲜少，更无子嗣，连立太子以备不时之需，都寻不到人选。如此一来，便有朝臣提议，迎皇四自入将阳城。

  皇四子从前不得先帝之心，早被遣往亓东。现如今，有人旧事重提，又要拥立这位皇子。

  晋安王自不能任他们胡作非为，当即驳斥，只道自先帝在世之时，便有言在先，皇四子德行有亏，故遭贬黜，无召不得入宫。现如今陛下只不过抱病在身，哪用得上请皇四子归来？

  此言一出，众人再无他话。

  安风已调用亲信搜遍将阳城周遭，只可惜终不见萧玉山身影。叶文卿见他忧心如焚，又心生一计，只说道：“安大人何不将守城官兵寻来，一一询问有无可疑之处？”

  “全城搜检了这些时日，陛下定已不在将阳城内。”安风经得他点拨，终归恍然大悟，“于将阳城外搜检也有十数日之久，我深感茫然，只觉得如此搜索与漫无目的无异。”

  “召守城门禁军前来询问，倒是良策。”说罢，安风旋即传了人来，一一询问。

  禁军原是两人一组，又各领六名下层兵卒驻守城门。安风虽只召禁军前来，但仍旧引来许多猜疑。

  六名禁军面面相觑，不知安统领心思，抓耳挠腮想了半晌，却也不知何为“异常”。

  便在安风心灰意冷之刻，忽而有人说道：“若说异常，小的倒是想起一件事来。”

  安风心中一惊，忙说道：“快些说下去！”

  “约莫半个多月以前，赫连王子曾在出城之时，带走女子一名。”那人回忆道，“乃是关内人面相，甚是好看。”

  “女子？”安风虽心有诧异，但转念一想，赫连归雁身为漠北藩国王子，若是看上某个关内女子，带回去做姬妾也在情理之中。

  此事哪算得上“异常”，安风又有些心灰意冷。

  “是。”回想当日情形，这人面露嗤笑之色，又答道，“那时候，赫连王子与那女子在马车之内亲热，好生……好生色急。”

  赫连归雁再如何荒诞无礼，但到底还是漠北王子，焉有不顾忌身份，于大燕国都之内荒淫无度之理？安风又是心神一振，暗道必有隐情，少不得与这名禁军再确认一回：“你是说，赫连王子白日宣淫？”

  “是。”这人回答，“小的不敢编排赫连王子，今日所言皆是亲眼所见。”