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  世间人言可畏，最怕三人成虎。真相往往无人理会，反倒是捕风捉影之事传得神乎其神，比方说，那些编排皇帝的段子，又比方说，皇帝以美镇国。

  金銮殿上，皇帝徒有其表，当真是国之不幸。萧玉琮如是想着，渐趋流露鄙夷神色，却又顾忌父王素来忠心，忙不迭收敛神情，只道矿场重案尚未告破，不敢久留于此贻误案情，继而施一礼躬身告退。

  此刻已是红日西沉，云霞如血，天际的尽头，渐有夜色弥漫。

  萧玉琮屏退随侍，一骑快马绝尘而去，孤身返回矿场。行至山脚，马匹忽而啼鸣，不肯轻易前行。

  萧玉琮翻身下马，环顾四周却不见人影，高呼道：“出来。”

  果不其然，有衣衫褴褛之人自灌木之后起身，遥遥与他行礼：“事情既已办妥，还望大人履行承诺。”

  “叶文卿是你亲手推下去的？”萧玉琮似是还想再确认一回。

  高大汉子应道：“千真万确，还望大人送小的出城。”

  “另外二人呢？”当初矿场暴乱领头人共三名，事成以后，萧玉琮雇此人暗杀另二者。

  “已死。”男人回身望向隐没在云霞下的崇山峻岭，只说道，“都如同叶文卿那般，葬身于山崖之下。”

  “好，果真是本王看中的人。”萧玉琮自马背之上取下包裹，远远抛给男人：“去吧，走得越远越好，永世不得回将阳！”

  “多谢大人。”只可惜，此人尚不知晓鸟尽弓藏之理，杀生之祸已于不觉之间降临。

  萧玉琮翻身上马，临行前，回身望向男人，笑意堪称森然：“包裹之内银钱无数，足够你去到天涯海角。”

  那人朝萧玉琮抱拳行礼，立下重誓，郑重异常：“小人在此誓，必然永不回将阳城！”

  这一回，萧玉琮不曾回应，抬手扬鞭，绝尘而去。

  第8章

  八、如花美眷（中）

  日暮时分，皇帝自东离山虚鹤观解卦归来，神色之间阴霾尽扫，又是那似笑非笑美人面。

  此番与从前不同，不仅皇帝乘兴而归，还带回来两名年轻道士，一者眼熟得很，便是上回与苍阳道人一道入宫之人。至于另一人，许是畏惧天家威严，一路低垂头脸，瑟瑟缩缩。

  这瑟瑟缩缩的小道士不是旁人，正是死里逃生的叶文卿。萧玉山命今日随行众人不许张扬，又教叶文卿扮上道士，请储栖云掩护，多方筹划得当，方才摆驾回宫。

  现如今，外头权当尚书郎已死，只有寥寥三五人晓得，大活人早被陛下带回宫中保护。

  萧玉山一回来，径直去往书房，屏退众人，只留叶文卿在跟前。

  矿场暴乱一案必有隐情，较之抓回三名领头人，萧玉山更想知道，那幕后操纵之人究竟是谁。

  萧玉山端坐在案桌前，睥着跪拜于跟前的男人，开门见山地问道，“萧山矿场里有何隐情？”

  如若并无隐情，叶文卿又何至于有此一难？

  “微臣无能，翻遍卷宗都不曾查到有关暴乱一案的线索，却觉——”话说至一半，叶文卿悄然抬眼望向陛下，眸光相触之刻，如波涛相撞，无形之中迸溅千层浪花，“却无意间觉，矿石流向不明。”

  铁矿乃国之重器，萧山所采矿石又多为冶炼兵器之用，若是流向不明，必是惊天大案——此事足已引来杀身之祸。

  萧玉山未动声色，连神情亦是丝毫未改，一点浅浅“笑靥”印在右颊，恍如此刻似笑非笑。叶文卿猜不得皇帝心意，只敢将要害点出，再不多说一字。

  任谁都晓得，萧山矿场是由晋安王一族监管，自先帝在世之时便是如此，到如今已二十余年。如若矿石当真流向不明，第一个要怀疑的，便是晋安王。

  可晋安王忠君之名在外，即便萧玉山有心彻查此事，也不能因无凭无据的一句话就贸然动手。

  “可有证据？”萧玉山语调平淡，似此话只是不经意间的一问。

  “本是有的……”在叶文卿匆忙离开萧山办案之所前，曾撕下一页账簿，“只可惜坠落山崖时不慎丢失。”

  “微臣觉近几年来，账簿存疑，矿石流向有异。”

  那些账本做得着实精妙，经得年年查验，也不见错漏，因而，萧玉琮才敢送到叶文卿跟前。奈何叶文卿心细如尘，原是案卷看得眼花缭乱，信手翻几页账簿，却见得来龙去脉颇有规律，好似刻意而为之。

  萧玉山虽神色未改，但心中已有怒意，只是按而不：“只可惜证据已然丢失，而晋安王那处也算得上打草惊蛇，如今再去查账，只怕已改得天衣无缝。”

  这些老臣，一个个看似忠心不二，实则沽名钓誉，空有忠君之名。门阀士族手握重权，却以权谋私，甚至不顾国家兴衰，竟敢于铁矿之上大做文章。

  “此事定要查下去。”萧玉山冷哼一声，眸光渐冷，其中有凛冽锋芒寸寸绽开，一扫醴艳风华，“即便捅破了天，也得彻查！”

  “微臣定将竭力彻查。”说罢，叶文卿再度叩，郑重施一记大礼。

  “你暂时不可出现，还须装作道士居住宫中。”萧玉山想要引蛇出洞，教幕后自露马脚，便不许叶文卿“活过来”，“但寡人可以予你一个承诺，此案必将由你亲手了结。”

  此言价过千金，是叶文卿梦寐以求的机会：“多谢陛下。”