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  “你！”晋安王几时受过这等气，当即要罚这不知天高地厚的小道。

  章太尉不动声色地拦住他，笑道：“这位道长是个能言善辩的。”

  晋安王本不肯就此罢休，却见门扉骤开，王公公请晋安王、章太尉入内觐见。晋安王拂袖而去，章太尉路过灰袍小道身旁之刻，拿眼斜视一睥，神色里意味不明。

  装有“天命”的锦囊握在皇帝手中，晋安王与章太尉不动声色地瞧着，各有心思。萧玉山一抬手，王公公毕恭毕敬地高举乌木托盘而来。

  “这锦囊便交由二位爱卿拆开。”萧玉山一双桃花眼顾盼生辉，笑得人畜无害，怎么瞧都挑不出纰漏。

  晋安王瞥一眼静候一旁的苍阳道人，颇有几分不屑，继而拿起王公公送来的锦囊，细细一看，顿时浓眉紧蹙：“这——”

  章太尉垂眼一瞧，笑意骤无，只出神刹那，忽又含笑。

  “惠妃高贵贤良，却非是天命所选之人，真正是可惜。”说罢，萧玉山好一番叹息，纵使心中早知结果，但样子还是得装出来。

  晋安王怒瞪老道一眼，转而向萧玉山行礼，意欲辩驳：“陛下请听老臣一言——”

  “陛下所言甚是。”章太尉却是再度阻拦，铁了心思要做一回和事佬，“老神仙既已占出天命，只不知道宫中哪位娘娘能承担如此大任？”

  苍阳道人并不答话，一振广袖，朝皇帝躬身施礼。萧玉山心知，此事道长断不能多说一字，便不紧不慢开口说道：“寡人也甚是疑惑，只是卦象上说，有天命加持之人尚不在宫中。”

  章太尉得了此言，笑意不减，言辞中平添几分忧心：“只是国不可一日无后，陛下后宫也须得能干之人来打理。”

  “不如——”

  在章太尉说完之前，萧玉山又是不紧不慢地插上一句，彻底断了他们的念想：“不如就交由太后娘娘暂管？”

  不如教惠妃暂代。

  这便是章太尉未说完的话，只是皇帝虽然年轻，但着实有些厉害劲，一句话就断了他的念头。

  议事完毕，已时至中午，萧玉山笑吟吟留二位爱卿一同用膳，眉眼如画，笑意如花，好一番和煦如春日暖阳。两位大人自是没有闲情，不约而同寻由头推脱了，各自打道回府。

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  萧玉山命人备下全素宴，又朝王公公勾了勾手指，耳语嘱咐三五句，无比神秘之状。王公公先是一愣，满面茫然，好在也是经历过大风大浪的，刹那之间便回过神，忙不迭退出门去。

  全素宴上，只有萧玉山、苍阳道人，以及随师尊入宫的灰袍小道。

  萧玉山看着碗中青碧菜心，只说道：“犹记得当年寡人尚是年幼之时，在虚鹤观养病十数日，最爱的便是这一道清炒菜心。”

  当年，还是由某一人亲手喂进他口中。萧玉山玩味地望向灰袍小道，只见他目不斜视，全然是正经道士的模样。

  察觉到高坐主位之人一瞬不瞬的眸光，储栖云再顾不得辘辘饥肠，放下碗筷前去行礼：“陛下的口味多年未变，乃长情之君。”

  “储道长无须多礼，请入座。”萧玉山笑吟吟望着他，看见那双银筷又夹起素丸子之刻，再度开腔，“当年储道长也是稚子，却日夜守候，为寡人端茶送药，寡人至今记忆犹。”

  刚要送入口中的筷子又是一顿，储栖云丢了素丸子，放了银筷子，又是起身，再施一礼：“贫道不敢居功。”

  萧玉山桃花眼一扬，薄唇笑意渐深，连右颊上“笑靥”都愈鲜活，足教以假乱真：“储道长不必多礼，快快入座就餐。”

  “是。”储栖云再度入座，银筷拨弄着素丸子，赶在萧玉山第三次开金口之前，蓦地起身行礼，“贫道候着呢。”

  萧玉山启唇欲语之刻，反被储栖云将一军，顿时有些下不来台。主座之上，美貌皇帝稍整衣袖，诚恳异常地说道：“看来储道长已用膳完毕，不知饭菜可还合老神仙胃口？”

  方才徒儿与皇帝你来我往之间，苍阳道人便已饱腹，只说道：“贫道也已用完，宫中膳食自是比道观精良味美。”

  “如此便好。”萧玉山大手一挥，命人撤下宴席。

  储栖云望着碗中那颗由始至终连味都没尝到的素丸子，腹中一响，心中一叹。

  午后，皇帝小憩，安护卫引苍阳道人去别处暂歇，却奉旨留住灰袍小道，请他去暖待命。

  朱门在身后阖起，储栖云不动声色地打量着小小一间偏殿，只见一张雕花躺椅横亘眼前，春衫单薄的美人早褪了朝服，去了冠冕，侧卧其上，恰似海棠春睡，说不尽的风流，道不完的缱绻。

  “当真不饿？”美人朝他投来笑眼，面颊一点“笑靥”，衬得他愈鲜活动人。

  储栖云颇有骨气，将头一昂，气哼哼道：“然也。”

  “看来，是我白费心思了。”萧玉山深深叹气，慢悠悠一指桌上热腾腾的膳食，颇为可惜的模样。

  原来，萧玉山命王公公早前备下的，竟是两样荤食——枸杞鸽子汤，冰糖狮子头，外加两碗白如雪洁如冰的贡米饭。

  肚肠不争气地响了一声，储栖云在面子与肚子之间进退两难：“这——”

  萧玉山起身坐到饭桌前，故意摆起皇帝架子，不轻不重咳一声：“难道要寡人自己动手？”