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楚慎低叹，幽幽带了十足的惋惜，但旋即他极快地收敛了神色向薛妙告辞，好似方才那声长叹不是从他口中发出，却越发叫人好奇他心中的未竟之言。
……
薛妙一路思忖着楚慎究竟在惋惜什么到了皇后宫中。
皇后膝下育有两位皇子，其中一位是今年刚刚七岁的十皇子，另一位便是如今被幽禁在鹿幽台的废太子。皇后虽在皇帝潜邸之时便陪伴左右，但多年来不得圣眷，当初太子事发，所有人都以为皇帝会趁势贬了皇后，然而最终也没等来皇帝废后的旨意，反倒是皇后自己脱簪谢罪自闭宫门至今不肯踏出宫门一步。
皇后居住的立政殿比薛妙想的要朴素许多。因是冬日，殿前花草凋零，一片灰败，唯有墙角一株梅树凌寒开着。一名梳着双髻的小宫人蹲在树下认认真真地捡花瓣，膝上的帕子里已拢了不少。余光见到薛妙进来，小宫人站起身，细细打量了薛妙一番，抱着帕子拢着她的花儿跑进了殿内。粉白的花瓣从她怀里飘出不少，落在地上像是刻意铺下的引香径。
未几，一名大宫人匆匆出了正殿，薛妙跟着大宫人穿过正殿，在后室见到了皇后。皇后素面朝天，只用几根银簪挽发，穿着件半旧的素净褙子，伏案写着什么，眉眼温和平顺。
薛妙走近才发现皇后是在抄写经文，簪花小楷沿着纸面铺开，墨香中夹着檀香。
薛妙本以为以楚烜和废太子的“过节”，她与皇后此番的会面要么很不愉快要么彼此无言，谁知皇后只是请她品了品茶，吃了几块她自己做的点心，聊了聊宝京的风土人情，甚至给她推荐了几家宝京老字号的吃食铺子，半句不提楚烜和废太子。
薛妙灌了满肚的点心茶水，记下了皇后说一定要去尝一尝的几家铺子，茫然而愉悦地同皇后告别，被宫人送出了正殿。
薛妙刚刚出了正殿，迎面一个七八岁的孩童提着袍子一路小跑着上了殿前台阶。
“十殿下？您此刻不是应该在弘文馆吗？”宫人惊得音调都高了许多。
“我跟大学士告了半个时辰的假。”
十皇子楚佑一本正经地回答完宫人的问题，眼珠转动，看向薛妙，“你就是爹爹给皇叔娶的皇婶？”
不知废太子什么模样，这位十皇子生得头圆脸圆，身子也胖嘟嘟的，像是个白鼓鼓的糯米团子。这样一个孩子故作严肃少年老成的模样实在惹人发笑。薛妙忍着笑意点头，也一派严肃地同他说话：“我便是，不知十殿下有何贵干？”
得到肯定的答复，楚佑反倒沉默了，他打量了薛妙好一会儿，扬头支开宫人，“我有话要同皇婶说，你站远些。”
宫人依言远远走开，薛妙起了好奇，想知道这位十皇子小小人儿有什么顶顶严肃的事和她说，她耐心等了片刻，不见楚佑开口。薛妙蹲下身子，正要开口，一抬眼便见楚佑噙着两泡泪看着她欲言又止。
薛妙吓了一跳，回头正要喊宫人，楚佑扯住了她的裙带，“皇叔还好吗？”
这是今日第三个这么问的人了。薛妙叹了口气，看着楚佑的眼睛，问他：“殿下希望他好还是不好？”
薛妙话音刚落，楚佑眼里的两泡泪唰地便落了下来，他一边呜呜地低声哭一边道：“我自然、自然希望皇叔好，我还想跟皇叔去打仗，和皇叔一起保护大周百姓，可是大哥……”
楚佑抬袖狠狠擦去眼泪，咬着牙看着薛妙，哭腔里带着坚定，“请皇婶告诉皇叔，佑儿会好好读书，好好习武，如果皇叔好起来，佑儿便和他一起上战场，如果、如果皇叔好不了了，日后便让佑儿保护皇叔和大周。”
“大哥欠皇叔的，佑儿一定会还给皇叔。”
楚佑说完一转头跑了，宫人引着薛妙出了虔化门，秦|王府的马车在门外等着。薛妙上了马车才发现楚烜也在，仍旧拿着一卷书在看。
薛妙没指望他主动跟自己说话，她在楚烜对面坐下，看着他握书的手，想起楚佑方才的一番话，薛妙心里泛起些微的难过，垂着头眉眼耷拉下来，几不可闻地轻轻叹了口气。
“皇后跟你说了什么？”楚烜合上书。
薛妙回忆了一下，尽量一个字不差地把皇后的话复述出来：“……西市的杨氏炙羊肉、古楼子定要尝一尝，这家铺子的主人虽不是胡人，但全宝京城寻不出第二个滋味如此正宗的炙羊肉……”
“大业坊里有一家李氏馄饨，这家铺子馄饨滋味一般，槐叶冷淘却是一绝，不过要挑夏日去。近来适宜的要属永兴坊的胡式汤饼，鸡汤鲜美……”
薛妙一口气说完，末了咽着口水问楚烜：“皇后还说近来的风雪天最适宜在府里吃暖锅，你觉得呢？”
楚烜不咸不淡地瞥她一眼，没理她这句话，大约是并不想吃，“皇后就同你说了这些？”
薛妙想了想，确定没有遗漏的，点头说是。
“其他人呢？”楚烜阖了阖目，以他目前的身体状况，进宫一趟着实耗费精力。
薛妙没错过楚烜面上的倦色，但他既然问她便一五一十地说给他听，“十殿下有话要我转达……”
薛妙一个人眉飞色舞地充作三个人，说书一般把她出了立政殿正殿遇到楚佑的前后绘声绘色地讲了出来，连楚佑的哭腔都学了个七分像。
楚烜靠在车厢上看着她表演，末了竟是从喉中逸出一声轻笑。
笑声低沉微哑，薛妙起初懵了一瞬，继而浑身骨头都酥了，好似有蚂蚁在她心上满满爬过，又痒又麻。楚烜这么一笑，薛妙顿时忘了接下来的话，好在楚佑的话已经传达结束，她心中暗念男色误人，逼自己停下脑内脱缰的画面，嘴里道：“十殿下哭得那般心酸，王爷笑什么？”