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  少筠回到房中，侍兰就支开了侍菊，一面给少筠换衣服一面说：“方才管家太太过来，小姐也让侍菊在房内伺候，是想让侍菊……”

  少筠没接话，直等到换下大衣裳、坐在妆奁前拿了篦子篦着一小缕头时，才说：“今日情形，你瞧着如何？”

  侍兰另拿了梳子给少筠松松绾了个髻，簪了枚朱雀衔灵芝翡翠金簪：“侍兰眼拙，想是二太太和管家太太在外账房有了口角？管家太太只怕耐不住了，咱们太太想必心烦。”

  少筠不置可否，只放下篦子，对着菱花镜理了理云鬓，又示意侍兰把耳上那对福在眼前青玉耳环取下，另换上常带的羊脂白玉耳塞后，才说：“晌午时候你不是有话要说？”

  侍兰一笑，附到少筠耳旁，嘀嘀咕咕的足说了小一刻钟才红着脸抬起头来。

  少筠挑了挑眉头，看着镜子里头自己的模样了一会呆，才回过神来对侍兰说：“你也辛苦了。你去吩咐侍梅清漪，那什么荷包做不完也不必做了，今夜竹园里头点炮仗、放烟花，玩去吧。”

  侍兰听了高兴，脚步轻盈的转出去，却在门边碰着了端着热水进来的侍菊，惹了侍菊几句抱怨：“小姐，侍兰这丫头今日高兴什么！”

  少筠笑着站起来：“大过年的为什么不高兴？我许你们今夜在园子里放烟花点炮仗，你不高兴么？”

  侍菊放下热水，一蹦老高：“怎么不高兴！”，说着要往外跑。立即转了身又吐着舌头回来，忝着脸说：“小姐，侍菊伺候您洗把脸。”

  少筠抿嘴一笑：“鬼丫头！你今日说的那几句话，我听了还以为你开窍了呢。”

  侍菊一偏头，低呼了一声，连忙乖乖站到少筠身边，低着声音：“小姐说的是柳四娘那事？我自己琢磨着……那个杜若临水的荷包，多鲜的花样！小姐往日做的时候就是说了要细细做好了给少原少爷的，您花了那么些心思，怎么能拿出去打赏下人。想是……小姐，您特意拿出来的么？”

  少筠点头：“有点儿意思了。”

  侍菊又想了一下，笑道：“难道小姐早就知道了管家太太会来？管家太太也一定知道不能拿这荷包出去赏人的，那小姐……”

  “姑姑耐不住了，连阿娘也不能平心静气了，往后这竹园是非多着呢。我这做主人的，不能总叫你们吃亏受委屈。但你若还是这样没心没肺的，日后姑姑找了由头，赏你巴掌吃，你可别哭。你也是时候睁开眼睛瞧瞧人家柳四娘的能耐。”

  侍菊轻哼了一声：“她老人家！哼！颠倒是非、指桑骂槐的本事倒真是不小，侍菊没那能耐也不羡慕她！”

  少筠笑：“谁让你学她羡慕她？你真学了，我还不待见了。往后啊，姑姑房里的嫲嫲再让你们做什么不该你们做的活计，一概也不用做了。”

  “这么说……”，侍菊眼睛一转，笑嘻嘻的：“我想明白了，小姐这是借管家太太的手，给柳四娘的打赏呢！哼！下一回那老货还敢来邀功请赏，看侍菊怎么伺候她！只是，小姐，管家太太真想招您当媳妇？她也不怕两淮人家都要笑掉大牙？”

  少筠没接这话，只安静洗过脸，然后暖暖和和的窝在榻上，就打丫头们玩牌的玩牌、掷骰子的掷骰子。

  正玩着，李氏领着自己的丫头也走了进来。李氏看见丫头们玩的高兴，不由得嗔道：“你道乏，我还当真了，原来在这儿偷懒！倒让你娘独自应酬着。”

  少筠一听，连忙站起来依着李氏撒娇：“娘，你也看见少嘉哥那样子了，再呆下去，女儿日后拿什么脸见人呢！”

  李氏冷哼一声，转念想到今天好日子，连忙转了笑脸招呼侍兰等人：“竹园里竹子多，湿气也重，熬夜守岁就太冷了些。你们都到上院去，人多，凑在一块儿打牌、聊天，又暖和又热闹，才是过年的样子。”

  众人听了都十分高兴，连忙收拾了斗篷、汤婆子、手套等御寒之物，留了个看门的婆子，一众人就都往李氏房中来。

  待李氏少筠进了房内，则现少原坐在圈椅内，满脸通红的正端着一盏茶水。

  “哎哟！少原，不是让你别喝酒？瞧你猴子屁股的模样！小梅，给少爷上过醒酒汤了么？”，李氏一面放下少筠，连忙去把少原扶起来，拉着他到美人榻上躺着。

  少原是个长相清秀的文弱少年，可是身高已经不比李氏矮，这一下被母亲拉着，脸就更红了，只频频回头看着少筠，嘴上不住求饶：“娘，我没醉，我一喝酒就脸红，您又不是不知道……我不用躺着……”

  少筠跟着走过去：“娘，弟弟没事，您别拉着他，我看他好着呢。”

  李氏又伸手摸了摸少原的额头，觉得不烫，这才放手：“一身的酒气！行了，玩去吧。”

  少原笑开，一旁寻了围棋，上来扯着少筠：“小竹子，你与我下棋！”

  少筠很忍不住，翻了白眼，又敲了少原的脑袋：“谁许你叫我小竹子的？没大没小！”

  少原一屁股就坐在少筠身边，笑得赖皮：“从小就跟着爹爹这么叫的！箬姐姐叫得，青阳表哥叫得，我怎么不叫得？小竹子快些么！和我下棋。”

  少筠拧不过少原，只得向李氏求救：“娘！你看弟弟！略一喝酒，就撒野！”

  李氏好笑：“刚才你才说他喝了酒也不相干的，这下真是搬了石头砸自己的脚了。罢了，少原，你姐姐不大会下棋，你还不如找清漪下来得有呢。”