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嘴里虽然抱怨，可是现时现日敢去天牢探视的，独独只有温雅臣这一个没心没肺的。借著小食摊前昏暗的烛火，温雅臣脸上的萧瑟哀愁一览无遗。叶青羽宽慰地想，原来这浪荡不羁的败家子还是有可取之处的。人生得一知己能如此不离不弃，顾明举可谓有幸。温雅臣用麽指摩挲著碗口，低声自语：&ldo;也不知道他还能不能活著见到严凤楼？&rdo;&ldo;会的。&rdo;叶青羽斩钉截铁。&ldo;为什麽？&rdo;夜幕之下，灯盏飘摇，他面容朦胧，唯有一双眼睛清亮透澈：&ldo;因为高相已经老了。&rdo;高相老了，当朝天子也老了。往昔繁盛一时的王朝历经两百余年风吹雨打，同大明宫中病入膏肓的天子一样，已然到了迟暮之年。朝纲涣散，社稷堪危。外有异族虎视眈眈，内有佞臣倾轧不断。当今圣上重病後，朝中朋党之争愈演愈烈，一方是聚集於三朝元老高相身边的外戚，另一方则以临江王为首，各自拥立崇、彰二位皇子，争权夺势，内乱不休。眼下虽说不得穷途末路，但隐隐已经有了末世之兆。聪慧如顾明举，刚直如严凤楼，宦海中起起伏伏，到头来，不过是两方争斗中被挪来移去的棋子，失却价值就等同失却性命。&ldo;高相老了，能勉强撑到现在，已经不易。此情此景若是提早哪怕五年，也许鹿死谁手就犹未可知了。&rdo;叶青羽吃著碟中点心悠悠然指点江山。温雅臣手中的汤勺&ldo;喀拉&rdo;一声重重碰上碗沿。被顾明举笑话&ldo;若不是顶著将军府的名号，早就连金殿的门槛都没摸著就被弄死&rdo;的将府少主瞪大眼睛，满脸不可思议，声调一压再压，几乎低不可闻：&ldo;你是说，临江王……&rdo;叶青羽不点头亦不否认，暗夜之中，散淡的笑容依稀有些模糊：&ldo;也许。&rdo;&ldo;……&rdo;温雅臣整个人都凝固了，&ldo;临江王不像是……&rdo;那位王爷是当今圣上的幼弟，在先帝的所有子嗣中排行最末，也最不引人注意。在他步入朝堂前，人们总将他当做一个文弱不堪的书生，整日吟诗作画，结交僧道文人。态度也是随和，言语温文仿佛街口学堂里的教书先生。及至年岁渐长，神态间隐隐流露出皇家子嗣的骄傲与尊贵，初见临江王的人们依然觉得他更像是儒雅敦厚的学者，而非杀伐决断的摄政王。偏偏就是这样一个人，一步步走上了朝堂，一点点将天下尽收囊中。今时今日，谁还敢将他当做一个闲散王爷看待？他那文人清客般的斯文面目下，又是怎样一副狠辣心肠？不理会他的疑问，叶青羽喝著甜汤，淡淡说道：&ldo;只有是临江王，顾明举才有一线生机。&rdo;&ldo;这倒是。&rdo;茫茫然点头，温雅臣独自出了一会儿神，而後左手慢慢紧握成拳，&ldo;确实。只有那样，那个混账才能有机会出天牢。&rdo;待他出了天牢，他一定要……要……娇生惯养大的世家子弟学不会朝堂上尔虞我诈的狡猾心机，一悲一喜都明明白白写在脸上。看他脸色忽明忽暗，一会儿咬牙切齿一会儿又激动难抑，全然是真情流露。叶青羽低下头，慢慢体味口中清甜的汤汁。狱中那位顾大人当真好福气。严凤楼的身影早已远得看不见，食摊上的两人静静喝著汤，谁也不说话。他们两个原本就聊不到一起。谈学问，温雅臣直打呵欠。谈玩乐是温少的专长，可惜叶青羽插不上嘴，常常配合著他点头微笑，却傻傻不知道他到底说了些什麽。温雅臣一个人说久了，渐渐也没了兴致。本来就凑不到一起的人呐……叶青羽越发体会得深刻，却听温雅臣说道：&ldo;青羽，认识你真好。&rdo;不同於以往的撒娇口吻，他一字一句说得郑重，连音调都变得低沈。叶青羽纳闷，一瞬间只当是幻象：&ldo;什麽？&rdo;&ldo;顾明举的事……&rdo;嫋嫋热气从灶上的大锅里蒸腾而起，云雾般四下飘荡游走，暗黄的烛影里，温雅臣目视前方沈声开口，&ldo;这两年我一有机会就去看他，朝里的事我不懂，也不敢问我爹，朱大耳朵他们也从不跟我说这些。我总觉得，不知道什麽时候顾明举就要被拉出去斩了。今天听你这麽一说，心里好受多了。&rdo;不笑不闹不作怪，难得正经端肃的姿态隔了一重朦胧雾气，便仿佛远得遥不可及，惟有再度重复的话语显得尤为真切：&ldo;青羽，你真好。&rdo;