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「瘋子，要是你哥活著?，你也敢這麼?做嗎。」

「你逼我?。」他不滿地皺著?鼻子，很孩子氣的樣子。

「我?說真的，要是那樣，你我?恐怕到現在也是以禮相待，不會牽扯出這麼?多事情來。」

「不會，」嚴霽樓已經滑下去，攏住綿軟，頭埋得很深，「或許我?會做出不好的事來。」他口裡含糊地補充一句，「就?像我?娘那樣。」

綠腰意外了，這還是她第一次聽見他主?動講起他娘。

嚴霽樓不像嚴青，會經常懷念小時?候，或許是因為他生下來就?沒有了娘的緣故。反而是綠腰記得嚴青跟她講過?，關於婆母的故事。

和大家想像的不一樣，那是一個算不上好看的女人，皮膚黑黑的，個子也很矮小，但?是很有性格，甚至稱得上暴脾氣，天不怕地不怕，喜歡和人罵仗打捶，人很能幹，大小帳永遠都是一眼一口，算盤都不用，丈地稱糧什麼?的都由她說了算，在村里說一不二，很多人都怕她。

反而是他爹，也就?是綠腰的公爹，性子比較蔫，但?是人長得濃眉大眼，家裡世代是騾馬販子，有點小錢，不愁說親，結果被鄰村其貌不揚的矮小女人給弄到了手，兩個人成親後，日子過?得紅紅火火，後面，嚴青六歲上，嚴老爹去北面販牲口，一走就?是大半年，中間那位藏族的貴族少爺下山遊玩，長得像蓮花一樣漂亮，夜間走到了倒淌河村，為了借宿，敲開?了嚴家的柴扉。

後來正好天下大雨，人走不了，就?接連住了幾日，直到第三?天夜裡，嚴家的主?母，把兒子哄睡，然?後鎖在房裡，悄悄出了門，手裡拿著?一本從藏教喇嘛傳教時?得來的、雖然?大半本都被用來糊了牆的殘經，以請教佛理的名義，來到隔壁那間堆著?雜物?的柴房，輕輕叩響那扇掛著?鐵環的舊門。

那夜之後，婆母一點也不掩飾，經常領著?那位藏族的美人，兩人騎馬到林子深處去，後來，他們甚至跑到甘南住了幾個月，本來是打算一走了之的，不過?好景不長，藏族少爺被家裡人捉回去，剃了頭送進寺廟裡去了，後來也很早就?死掉了。

就?是因為那人算得上死心塌地，所以婆母願意把嚴霽樓生下來，否則按照她的脾氣，死了也要打掉的。人都這樣說。

綠腰未免心有餘悸，要真那樣很可能就?沒有小叔的存在了。

當然?，出於家醜不可外揚，嚴青沒同?綠腰講過?這一段，這完全是聽旁人說的，繪聲繪色，本來沒有什麼?可信度，但?是綠腰莫名地相信了，她甚至覺得本來就?應該是這樣，一個被粗漢子欺負得手的故事，有什麼?好講的。

綠腰想，唯有這麼?樣的一個故事，這麼?樣的一個女人，才能稱得上神?奇。

若干年後，她回到村里，上一輩頭髮花白的老婦人，到現在還忿忿不平地念叨，好看的男人都被死婆娘給禍害了。

這裡的「死婆娘」當然?就?是她的婆母。

唯一可惜的就?是，當爹娘的，性子太自?我?，也會給後代帶來難以預料的痛苦，比如綠腰的第一個丈夫嚴青，大約是母親留下的印象太暴烈，所以嚴青特別傾心於柔弱的姑娘，或許當初正是看中了綠腰沉默寡言的纖弱氣質，這個溫吞老實的男人才會那樣主?動。

記得剛成親那時?候他總是伏在她膝上，說他三?生有幸，娶到了一個溫柔賢良的好媳婦，綠腰撫他的頭，笑笑不說話，他不知道她這樣大門不出二門不邁，烏龜一樣縮在自?己的殼裡，拒絕同?人打交道，完全是出於對舊案的保護，真實的她，同?他想像的完全不一樣。

她欺騙了他，她是一個手上沾血的女人，人家都說會咬人的狗不叫，她做的事，連狼都要害怕。

反而是丈夫的弟弟，嚴霽樓，很不一樣。

她第一次聽見他的名字，就?感覺很奇妙，仿佛這樣的名字，不應該屬於這個家，可是那些?源源不斷的信和禮物?，都證明了這個人的真實存在。

聽說他在進學?，打算科舉，當官，她想，這到底是好還是不好？

或許將來他可以幫她一把，如果遭人挖出了那樁陳年血案。當然?，在此之前，他也很可能鐵面無私，把她砍了當作自?己的一個政績。

她一開?始對這個人又怕又敬，卻又忍不住生出利用的心。

自?從他帶她去過?懸崖邊的貨場，讓她知道了村莊以外的景象，她離開?的心就?越來越強烈，將自?己交出去，是一條她選定?的生路。

她的第一個針線籠是他買的，他認為騎馬會讓她喜歡，他不怕那些?棘手的東西，包括他們的世俗身份，還有她握過?斧頭的手。

他完全看見真實的她，他們明明是叔嫂，卻互為鏡像。

現在，綠腰總算知道嚴霽樓像誰了。

無論他怎麼?樣學?了儒家兄友弟恭、忠孝悌節的禮義，骨子裡還是跟那個傳說般的女人一樣暴烈，最終要穿過?那個虛偽的皮，露出桀驁的骨頭來。

「小時?候我?就?聽人罵我?娘，我?感到很羞恥，以為那是編的，都是為了詆毀我?和我?娘，現在我?知道了，他們說的沒錯，這就?是我?們這種人的本性。」

男人說著?挺身，綠腰不自?覺雙手抓緊身下織錦回紋的床單。