第67頁（第1页）

「周學兄怎麼想起騎驢？」

「求個?，孟夫子騎驢文?思泉涌，我也效仿古人，在驢背子上?撿幾詩。」

嚴霽樓看周禮生得圓潤，這驢子卻瘦弱，直被壓得後蹄打軟，不住地發顫，便笑道：「我先撿了一個?。」

周禮湊近，意?思是要他?講，嚴霽樓翻身上?馬，幽幽念道：「『長?太息以掩涕兮，哀驢生之多艱』。」念完那麼一笑，露出一種少見的少年人的狡黠來?，周禮難得看他?如此，比往日間拒人千里的冷清孤絕好了不少，像是廟台上?的仙塑有了人氣，便不去計較這促狹，咧嘴笑道：「其實已經瘦了不少了，你是沒見過我小時候。」

兩人一路說笑，便到了銀陵樓。

掀簾進去，座上?已坐著許多人。

「這位是經營藥材生意?的孫員外。」

「這位是開皮貨行的錢老爺。」

「這是鎮上?石場的石掌柜。」

剩下還有幾個?其他?鎮上?的秀才舉人在席陪坐。

在周禮的介紹下，眾人彼此結識，一番熱談。

得知嚴霽樓在杜氏書墅進學，前段時間又拔得頭籌，石掌柜便對著嚴霽樓套近乎，又是敬酒又是夾菜，「以後嚴老爺要蓋房，從?我這兒拿料，費用我全?包了。」

座上?人都起鬨：「人家將來?住官邸，就算要買，也是到城裡買現成的宅子，用得著你那三瓜兩棗？」

「我就說說嘛。」

「原來?不是誠心。」

眾人都大?笑。

一番吃喝，酒過三巡，打那簾後靜悄悄上?來?四五個?女子，領頭的穿松綠藕絲對襟衫，藍色織金裙，容長?臉，大?眼睛，妝容艷麗，中間的幾個?，年歲相?仿，十八九歲，皆穿著煙青夏布衫，紅紗挑線鑲邊裙，走在最後的那一個?，年歲最小，白衫外罩紫色比甲，白緗裙，像是正經未出閣的小姐，打扮得最為素淨，一張臉卻是最禁得住細看的。

那皮貨行的錢老爺，瞅著幾人的衣裳和髮髻，奇道：「這裝扮咋不像是咱們本地的。」其他?人也嘖嘖附和。

「按照慣例，馬上?要來?一批收棉花的南方客商，為了生意?趕趟兒，姑娘們特意?學的。」領頭的艷妝女子溫順答道。

在場的人多半都是做生意?的，聽了這話?，哭笑不得，當即又笑又感嘆，說這年頭，做啥都費人，都不好做，還是當官好，於是又恭維起周禮，說他?家境優越，卻還勤學苦讀，正是深謀遠慮，有大?見識之舉。

席上?喝酒談笑，另一邊，剛進來?的幾人坐定在琴凳前，或撫箏，或弄笛，那年歲最小的，唱了一支曲，說是叫《醉扶歸》，也是打南邊學來?的——