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嚴霽樓淡淡地笑，那濃艷的眉目，因為笑意而舒展，在昏黃的燈光下，有種近乎慈悲的味道，「你不妨問一問，不告訴我，有哪幾種壞處。」

女人流露出畏懼的神情，衙門裡治人確實有一套，她跟那些權貴打過交道，明白其中利害關係。

不過她也是生意場上混過的，知道什麼是敷衍的話術、什麼是實打實的好處，於是轉頭又是一笑，打了個陰陽腔：「從前還沒看出來，姓沈的行啊，在哪兒勾搭到你這麼有種的官爺，家裡才死了男人，這麼快就忍不住了？」

嚴霽樓一聽這話，簡直是大逆不道，如此誅心之言，有悖倫理綱常，神情立時陰沉，眯起眼道：「時間不早了，我沒有心情和你周旋，你有話最好現在說完，還能保住你一條命！」

女人抬頭，用十指梳理兩鬢，「其實也怪不得我們，主要是她太招人厭了你知道嗎？」

又說：「我們學了幾年，她才學了多長時間，一來就想一步登天，把別人都給弄倒，天底下哪有那麼容易的事喲。」

「好了，不要廢話，就說你是怎麼陷害的？」

「陷害？」女人搖頭，「談不上陷害。」

「我們只是在那件喜服上，小小的動了點手腳，根本沒想到最後能鬧那麼大，還有零錢的事兒，也就是跟她開個玩笑，老師傅本來都保她了，誰知道她那個娘出來，把她給打成那樣，連手藝也不讓學了……真說起來，這能怪誰？」

嚴霽樓沉默良久，燭光把他的鼻樑映得筆直，他一直都沒有說話，像是一尊藏廟裡面的雕塑，有一種危險的沉靜和美麗。

「你剛說『我們』？」嚴霽樓敏銳地捕捉到這一點，「除了你還有誰？」

女人不耐煩，拋出一句，「好了，話已至此，該說的我都說了，反正主謀不是我，別人怎麼說，我就怎麼做，我只是個幫人看店的。」

嚴霽樓想了想，「把地契拿來。」

藏在櫃檯下面的那個小學徒倒很聰敏，在抽屜裡面，捧出一沓文書過來。

嚴霽樓看過，還真是如此，這家沿街兩層的裁縫鋪，並不屬於眼前這個女人。

上面顯示，這家店，從前屬於楊家的祖產，現在已成陪嫁。

楊家？

他想起來了，鎮上確實有個楊家，楊員外家也確實有個獨生女兒，因為愛好刺繡女紅，從小便跟著老師傅，在自家裁縫店裡學手藝，只不過現在已經嫁人了。

嫁的那家人，是外地的一戶富商。

嚴霽樓收斂東西，「周兄，可以了。」

那周學兄因親眼目睹嚴霽樓審人，觀其條理清晰，又威嚴整飭，更生出崇拜之情，恨不得當場結交為異姓兄弟。

「這婦人如何處置？」

嚴霽樓指著地上的整箱底也迦，意思是連並罪證一齊交給官署。

那女人被拖走時，才發覺上當受騙，原來今夜審她之人，並非衙門中人，一路上大呼冤情，直叫得長街響徹，驚醒寒鴉。

回去的路上。

「這些人當真可惡！」

周學兄回想起方才婦人所言，余怒難消。