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他想搞清楚當年那樁偷竊案件的來龍去脈。

昨天在周家，聽見這個裁縫鋪的女掌柜和周學兄的妻子講的那些，他第一反應就是可笑。

寡嫂怎麼會是那樣的人？

他從前因為兄長之死，也懷疑過她，可是後面真相揭開，將他的所作所為襯得幼稚和可憐，她也從未報復，甚至沒有口頭上的怪罪，好像她真的可以包容一切。

還有她的品行，在村里是眾口一辭的稱讚，溫婉□□，人都說寡婦門前是非多，可是他從未聽到半點關於寡嫂的閒言碎語。

偶爾有那種有意的單身漢子，也都先打探他這個小叔子的口風，看著意思是要明媒正娶。

他雖然暗中拒掉了，心裡卻常覺虧欠。

她是個好嫂子，就算哥哥九泉有知，也不會同意她離開。

不知道她從哪兒聽到的自己在杜家私塾的事兒，那一天，她站在自己面前，微微側過身去，不經意間流露的那種委屈和脆弱，他後來才知道是感同身受。

從小到大，還沒有人那樣為他過。

如今，也該他為寡嫂一回了。

馬車停在倒淌河村的村口。

嚴霽樓跳下車，「我先回去了，明天晚上動手，到時有勞周兄。」

「我回去準備，你也注意安全。」

「好。」

目送馬車從村口駛遠，逐漸消失在大霧之中。

嚴霽樓轉身，剛回到家門口，遠遠地就瞧見有人在門前的高台上翹張望。

婦人一身黑色麻衣，頭髮隨手挽成圓髻，因為長發過濃過重，簪發的柳枝難承其重，兩鬢便鬆散開來，鴉黑的碎發，將銀盤一樣的小臉，襯得愈發雪白。

「小叔叔回來了。」

她走上前來。

嚴霽樓輕輕點頭，「嗯。」

「飯菜熱了好幾次了，我以為小叔叔今天不回來了呢。」

嚴霽樓見她頭上柳木髮簪，不禁一陣心酸，今日在城裡所見，街邊婦人都是穿金帶銀，若為木簪，也是沉香一類稀有之木。

「我去了書院。」

他目前還不想說實情。

大約是怕飯菜再涼，嚴霽樓看她飛快地走著，腳下的鞋子正是昨天晚上的那一雙。

那種潮濕冰涼的觸感，和被浸濕的針線的紋理感，重回到他指尖，他好像又獨自一人在月光下的草木中穿行。

「不涼嗎？」他忽然鬼使神差地問出這句。

綠腰一愣，想起昨天晚上兩人連著馬一起掉進河裡，把鞋襪和襦裙都給弄濕的事。

雖然後來在河灘上，搭火堆烤過了，不過她當時為了避免尷尬，只是略微烘到半干，就謊稱已經好了，再後來，她似乎在回家的半道上睡著了，今早起來，掀開被窩，才發現自己竟然穿著鞋上炕，這麼睡了一夜，硬是給在被褥裡面烘乾了。