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杜老爺眉開眼笑，此人長於文采卻並不迂腐，卓然群卻並不自傲，極合他心意，做他的門生，是穩賺不賠的買賣。

「今天晚上有一局酒席，你留下吧。」

想著那根紅參，嚴霽樓沒有拒絕，只是默默看向窗外。

滿院子燈影交錯，夜宴已經開始。

「都護大人還沒到嗎？」杜老爺忙著指揮僕人上菜。

「聽說公府臨時有事，來不了了。」

杜老爺露出惋惜的神色，轉向嚴霽樓，「那位都護大人，是個有名的愛才惜才之人，本想將你引薦於他，誰知天公不作美……」

嚴霽樓微笑，「有勞老爺為嚴某思慮。」

杜老爺拍拍嚴霽樓的肩，「不重要，以後總有機會，下次倘若能面見此人，你務必要好好表現。」

嚴霽樓以袖掩面，灌下一杯酒水，在杜老爺轉身離開的一瞬間，面色陡然轉為陰冷。

這麼晚了請他留下，原來是想讓他幫忙攀附權貴。

杜家曾經是百年士族門庭，後來遭遇政變，家道中落，為保全顏面，對外說是躲避戰亂，實則是政治失能，只好如喪家之犬般逃到西北，幽居一隅，惶惶度日。

近幾年，朝廷主上位，沒落的舊貴族又想重現昔日榮光，未免要重走動，只是人走茶涼，難以摸到權力邊沿。

現在重考慮仕途這條路，卻又奈何家中子弟多為紈絝，指望不上，便開源廣收族墅子弟，為自家宗族開枝散葉。

世上諸般勾連，若要成事，必得交換，他自然明白這個道理，若那一股紅參，真能救人，也算沒白受這些名韁利鎖的牽絆。

觥籌交錯中，一夜過去。

醫館裡的綠腰，在喝了參湯後，人已經好轉，半夜燒退去，反而有些涼。

她燒了整整一晚上，一直在迷迷糊糊地做夢。

夢裡，她穿著一襲雪白孝衣，正跪在靈堂里燒紙，喪樂絲竹聲聲不絕。

來客盈堂，有些人在哭，有些人在笑，氣氛異常古怪。

人群中忽然出現一個男人。

夢中，她看不清他的臉，只覺得這個人身材異常高大，渾身散發著寒冷肅殺的氣息。

「沈氏，你殺了我兄長，如今便該償命來！」

男人的手裡舉起一把寒光澹澹的尖刀。

就在那大刀將要劈下的時候，她醒來了。

眼睛下方有淚水。

晨曦入戶，經過一夜的狂風驟雨，空氣清，景色怡人，萬物如同被浣洗過一般，一樹樹油綠的葉子上，流轉著澹澹的幽光。

與此同時，杜宅內，嚴霽樓也從夢裡醒來。

廂房內，他頭疼得厲害，歪靠在枕上，微微仰起下頜，露出修長白皙的脖頸，不斷揉按眉尾的位置。

腕上的紅玉髓天珠，鬆鬆地垮在青白的腕骨間，提醒他血液里涌動著的，蓬勃不息的殺意。

不敢置信的是，方才在夢中，他竟然手舉大刀，差點就破了殺戒。

外面傳來窸窸窣窣的聲音，是下人過來伺候洗漱。