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但是兩個小子，一起長大的情分卻沒受影響。

直到沈綠腰出現，段野才開始減少與嚴青的往來，話是這麼說，嚴青寄給遠在江南的弟弟的信，照舊全是由段野代筆。

寫信的時候，聽著嚴青事無巨細地提到娘子，段野的心情可想而知。

幸好，這種心如刀絞的痛苦，也就只持續了一年。

一年，嚴青就死了。

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男人眼神晦暗，背過身，「收拾東西，後天，跟我的商隊走，下江南。」

「後天？」綠腰丟開手來，眼神意外，「不是說還得半個月嗎，這麼急幹嘛？」

「你先看看這是什麼。」

段野丟給她一封信。

綠腰讀完，發現這是來自自己丈夫的弟弟，也就是在淮南讀書的，那位素未謀面的小叔子的信。

信來自白鶴書院，那位小叔子，請求段野幫忙盯著她，不讓她逃跑——信上稱她是「蛇蠍心腸的婦人」。

他以為自己害了他的兄長。

他要回來替他兄長報仇。

綠腰的心重重墜下去。

「不知道誰要害你，以我的名義寫了一封信，告發你夥同姦夫，害死了嚴青。」段野說。

「你不跟我走，恐怕命也要留不住了。」段野挑著濃重的眉峰。

沈綠腰心中一震，怪不得，自打嚴青的這個弟弟回來，她總是覺得有目光在身後窺視，像一把尖刀，時刻打算穿破她的心臟。

沉默良久，綠腰抬起頭，「不會是你做的吧？」

「我瘋了，自己給自己找麻煩？」

真是一波未平一波又起，綠腰的心虛下來，像是後山因為雨季連綿而鬆動的山崖，只待一次外力，就會轟然塌陷，卻還是強撐著意志，反詰道：「我不怕，他一個讀書人，還要罔顧是非，草菅人命不成？」

「你沒聽過武松殺嫂的戲碼？」

綠腰不說話了。

說到底，她也只是個外人，嚴青一死，在嚴家，她算什麼。

綠腰只覺得小屋成繭，有天羅地網，朝她撲來。

燭光昏黃，窗欞的孔隙里不斷有風透入，刮擦著蠟燭繩芯，將折在牆上的，女人那一把纖腰的細影，吹得搖搖作擺，像是狂風肆虐下的一朵茉莉，或是一葉柳枝。

綠腰，真是個好名字，經得住唇齒之間反覆咂摸。

段野神情軟了下來。

輕輕走過去，好心地將她扶起，攬在懷裡，「跟我走吧，我們家打算在嶺南開票號，我要過去理事，你跟著我走，料誰也不敢動手。」

看她蜷縮在自己懷裡，髮際線茸茸的，睫毛濕得亂七八糟，張牙舞爪的桀驁消失了，馴順得像貓一樣，一隻把自己當作老虎的小病貓。