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一片荒原上，村落和矮牆繞井水而居，黃河奔騰而過。

山隘深處，蒼翠和黛綠過渡中間，忽然現出大塊刺目的白。

原來是一戶人家在過白事。

那是三間青闊的瓦房，院牆用泥巴壘起，上面爬滿仙人掌，層層疊疊，奓著許多嬌嫩的小刺，像是一雙雙試探的貓爪子。

門口的棗樹和楊樹翻著嫩綠的葉子，白麻靈幡掛在上面，不由得也染上潮濕的綠影。

才下過雨不久。

也就是這場雨，斷送了男主人的性命。

「他姨，你說好好的，嚴大哥跑到堰塘去弄啥？」

「那麼好的一個娃，說沒就沒了……」

「就是呀，論勤快，咱們村有誰能比得上嚴青，下雨天還出去幹活，就這麼掉到塘子裡，照我看，這是老天爺不長眼。」

「唉，誰說不是呢。」

長吁短嘆，在席間起伏。

不遠處，五六個吹鼓手坐在院牆下，敲鑼打鼓，落滿風霜的嗩吶里吹的是一支《哭五更》。

這《哭五更》，是西北當地喪事上最常演奏的一曲子，雖然唱的是娘哭嫁，可是因其聲腔憂傷動人，也常常被吹鼓隊用在喪事上，此刻，出現在嚴家的葬禮上，更是有股說不出的味道，仿佛為那股大開大合的悲涼，平添了一股哀婉的氛圍。

清冽沉鬱的曲調中，人都想到了那位娶進門、不到一年的女人，全都朝中間那口瓦房的木窗看去，只見窗欞上面，喜鵲登枝和鴛鴦交頸的剪紙，還紅艷艷地閃著粼光。

當時的那場婚禮，可是辦得相當闊氣，轟動了十里八鄉。

雖然鄉下人，手裡沒有多少閒錢，但是架不住人家小伙稀罕娘子，捨得下血本，光紅綢，就從鎮上買了幾十尺。

成婚當天，連圈裡的老牛和山坡上的小羊，額頭上都要簪朵大紅花。

至於鞭炮，更是從早上雞叫開始，一直響到半夜三更，震得棗樹上的喜鵲都連夜挪了窩。

一群吊著清鼻涕的小娃兒，頂著滿頭的紅屑紙和炮灰，興奮地在席間亂竄。

村裡的大黃和小黑們倒是難得吃飽喝足，臥在桌子底下，翻著肚皮，露著犬牙，一遍又一遍地打呵欠。

可是，再看看如今，黃土蕭瑟，院落陳舊，星星點點的白，連屋檐上隨風搖擺的野草都透著寂寥。

可憐的媳婦，從頭到尾，一次面也沒露過。

大約是怕被人瞧見了哭得腫成紅桃兒的眼睛。

人都搖著頭嘆可惜。