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她掠過他，徑直進了客棧，發梢擦過他的肩頭，留下淺淺的余香。

江令橋很快來到掌柜面前，手肘毫不客氣地撐在櫃檯上，面色微慍地質問道——

「掌柜的，你這客棧到底怎麼回事啊！」

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第12章闡幽明微

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掌柜丈二和尚摸不著頭腦：「怎麼了？」

「我就住在你這客棧正後面，昨兒夜裡本想歇息，可深更半夜你這客棧有間屋子一整夜都燈火通明。我這人又極難伺候，睡覺時見不得一點光，硬生生被鬧到後半夜，實在受不了，便起來瞧了一眼。真是不看不知道，一看嚇一跳，那屋子裡燈影幢幢，像是有十幾個人走來走去！我一晚上憂懼難以入睡，故而今日特來問問，掌柜的，您這一間廂房竟要塞這麼多人？」

掌柜心中暗驚，昨夜不是只有兩位女子投宿麼？十幾個人？燈影幢幢？直至後半夜？這姑娘莫不是在說什麼胡話？

他挺直腰板，清了清嗓子道：「姑娘莫要胡言亂語，小店做的是正經生意，童叟無欺，客官愛怎麼住就怎麼住。況且莫說是一間房燈火通明，就是我整個客棧上上下下點滿了蠟燭，亮堂一晚上，那也是情理之中。姑娘這討的哪門子說法，真叫人笑掉大牙！」

江令橋眼珠一轉，語氣很快軟了下來：「掌柜的，你這話可就見外了。我此番來也不是找誰的晦氣，只是實在好奇，一間普通大小的客房同時填了這麼多人，不會……是在籌謀什麼吧？」

她意味深長地笑著，梨渦若隱若現，美則美矣，卻看得掌柜心裡發毛，額前沁出一層薄薄的汗。

本就是為圖清淨才將客棧設在皇城外，多年來招待過不少住客，大抵都是再正常不過的投宿者，像昨夜那兩個錦衣華服的女子也不是第一次見。只是她們出手闊綽，自己一時得意忘形了些，若是因此捲入什麼紛爭，怕是會吃不了兜著走……

「咳咳——」掌柜故作鎮定道，「姑娘你多慮了，昨夜小店的廚子上了些菜式，客棧裡頭所有的夥計一起幫忙試菜，這才忙得晚了些。你也知道，小店白天要開門做生意，只有晚上清閒些，打攪了姑娘好夢，實在對不住了！」

「哦……」江令橋望了望身後幾個幹活的小廝，一隻手便數得過來，回過頭別有深意地沖他笑了笑，「原來如此，是我多心了，告辭。」

說罷，十分乾脆地轉身離開。來也匆匆，去也匆匆，像一陣沒來由的風，把掌柜早起的瞌睡吹了個乾淨，他久久凝視著樓上那間緊閉的房門，心中駭浪翻湧。

***

一陣極輕的腳步聲之後，容悅明顯感覺到屋門被人輕推開。他本就睡得淺，這下全然醒了，睜眼瞧見一個男子貓身探了半個頭進來。

兩人就這樣不尷不尬地打了個照面。

「啊……哈哈哈，」沒等容悅開口問，掌柜就先乾笑幾聲，「客官，我是來送茶水的，天氣漸熱，喝上一口茶能涼快一整天！」他徑直走了進來，像沒看見幾個席地而睡的女子一般，將茶擱在了桌案上，而後笑呵呵地退了出去。

不妙——

容悅額前青筋猛跳，這間屋子住了人的消息只有一個夥計知道，現下明顯是被發現了。此地不宜久留，須得儘快離開。然而為免夜不歸宿，昨夜已讓夏之秋先行離開，如今沒了幫襯，恐怕有些艱難。

情況緊急，容不得多加思量，他決定第一次施法以解燃眉之急。

誰知，法印還沒結出，門「砰——」的一聲被人踹開——門外赫然立著四個衙役，眼珠瞪著，眉頭皺著，嘴角下撇著，有的苦哈哈，有的笑眯眯，有的怒沖沖，有的樂呵呵。

「有人遞狀，說此地私藏難民，官老爺仁慈，接下了這烏糟狀子！」為一個樂呵呵的衙役頤指氣使道，「你，你，還有你們，跟我們走吧！」

容悅橫在他們面前：「小人並非不相信官府，只是因為好奇才問一句，大人打算如何安頓她們？」

一個怒氣沖沖的衙役走上前，語氣如炮仗：「你操那心！累不死你！大人明察自有高見，與你何干？帶走！」

話罷，幾個人一擁而上，把容悅沖了個踉蹌。一人扶二帶仨，三下五除二，轉眼就把所有女子攙起來，浩浩蕩蕩地出了門。

容悅不知該不該阻攔，畢竟現下再無更妥帖的法子，憑一己之力很難為她們謀得一個好去處。平心靜氣而論，若由官府出面解決，或許不失為良計。

他緩緩坐下，揉了揉疲憊的眉心，細細咀嚼其中的妥與不妥。全然將此事交於旁人，他屬實無法放心，但自己也沒有更好的門路，思量半晌，決定各退一步，悄悄跟在那群衙役之後，看看他們究竟意欲何為。

然而打定主意正欲出門，卻又被來人堵了回來，定睛一看，又是一群衙役裝扮的男子立在門口，一旁還站著方才闖進來的掌柜。

容悅顱內登時「嗡」地一下炸開——中計了！

來不及細想，他一個飛身躍了出去，身後只餘下掌柜和衙役若隱若現的聲音——

「奇怪，剛才分明有一屋子人的！」

「遞假狀是吧！我們這麼閒陪你來這一遭？」

……

容悅很快跟著來到了街巷之間，因為客棧地處偏僻，草木繁盛，一開始跟得有些不易，後來入了坊間才鬆快些許。天色尚早，鋪子只零星開了幾家，小攤也未支起幾個，一眼望得穿所有景象。

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