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  “她也着实有些任性了，明知你还未归来，便执意要走，如今却又累得你多跑一趟。”

  郗翰之心口抽痛，闻言只觉眼眶泛酸。

  他抬眸望着母亲，郑重而颓靡。

  “母亲，本都是我欠她的。”

  ……

  初冬，江北已有几分凛冽，然南方诸地，却仍如秋日般，稍有凉意，却不刺骨。

  阿绮于巴陵登舟，过洞庭，沿沅水继续南行，本还觉水中行舟，凉风彻骨，待越往南去，却越觉温和。

  眼看将到万寿，她心中阴霾一扫而空，竟一日比一日愉悦。

  这日，风和日丽，天高云低，江阔风清，船只涉水行过，恰能迎风一观两岸景致。

  阿绮一时心中敞快，便披了厚厚的衣袍，带着翠微一同往甲板上去观景。

  清风徐来，分明是冬日，却教人恍惚以为已是初春。

  翠微伸手替阿绮理了理衣袍，笑道：“南方到底热些，若是往日，戚娘怕女郎着凉，定不会让女郎出来。”

  阿绮亦觉心神舒畅，闻言点头道：“到此处的确不觉凉了。我记得阿姊在信中说过，从前人人皆道宁州一带是蛮荒之地，民无教化，风俗迥异，可去了才知，那里气候温暖，景致颇美，许多土人部族杂居，虽不如北方贵族们懂得诗书礼仪，却民风淳朴，热情善良。”

  翠微望着她迎风而立，满目好奇地望向岸边的灵动模样，心意微动，道：“自从建康与阿萱娘子一别，已许久未见女郎这般开颜了。女郎可是喜欢此处？”

  阿绮笑意加深，唇边隐隐现出半朵酒窝来。

  她若有所思，点头道：“我的确觉此处景致十分不同。我自小长留宫中，莫说天下山川，便是那小小建康，亦有许多地方未曾去过。如今来此，竟有神思清明，心境开阔之感，若以后能长居此处，似也不错。”

  翠微未明她话中深意，只一笑而过，道：“女郎说笑，阿萱娘子居此地，是因随夫君在此任职。女郎哪里能长居此地？”

  阿绮心中自有计较，不再多言，只继续望向岸边。

  岸边树木葱郁，未见衰色，平地处，亦有百姓屋舍相连，其形制亦与京畿一带迥然相异。

  她眼中满是好奇，忽而指着路上一处结伴而行的女郎，道：“你瞧，此地的女子，平日衣着，也与咱们十分不同。”

  翠微闻声，也循着她的目光望去。

  却听身后一道含笑却沉稳的嗓音，道：“此地民俗，女子皆着彩衣，戴银饰，平日性情奔放，个个能歌善舞。可惜今日非节庆之日，否则，夫人当能听到这两岸年轻郎君与娘子们一同对歌。他们的歌声高亢嘹亮，便如这山川之势，起伏而绵长，悠远而悦耳。”

  阿绮循声望去，只见一身褐袍的袁朔，不知何时已立在身后半丈处，正含笑望来。