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  他说着，在屋中焦躁地来回踱步，甩袖恨道：“早知今日会如此有辱家门，当日王内史兵败，我真该盼着你也一同在会稽丧命才好！”

  此言出自兄长之口，实在歹毒至极。

  崔萱又屈又惊，不由也怒道：“兄长不过是忧心自己的仕途罢了，何至于开口闭口要扯出整个崔氏？我崔氏人丁兴旺，田宅颇多，兄长横竖也不能如父亲与叔父一般位极人臣了，官位之高低，于家族之兴盛，分明已无足轻重！”

  崔淮被她陡然说穿心事，既羞且恨，涨红着脸指着妹妹，一时说不出话来，许久，方冷笑一声，拂袖至案前，提于缣帛上疾书，道：“你既执意要嫁给那姓孙的，我自然拦不住你。只是，他若要娶我崔家女，总得付出代价！我这便亲书一封，送会稽去，我倒要瞧瞧，会稽，乃至整个扬州，还有何人敢用他孙宽！”

  ……

  郗翰之自决定要尽快离开建康，便即刻上书天子与太后辞行。

  苏后自然要挽留，当即命谒者前去，领夫妇二人于临行前入宫拜别。

  阿绮有心要避开萧明棠，却又推拒不得，只得更衣梳妆，与郗翰之一同，随谒者入宫，至宣训殿拜见苏后。

  殿中，只苏后一人正襟危坐，一见二人入内，不待其行礼毕，便命宫人设榻。

  二人并肩落座，俱是恭敬垂，并不言语。

  苏后端详片刻，稍有感慨地笑道：“阿绮果然长大了，自郗卿归来后，仿佛沉稳了许多。可怜我这老妇，却总还记得你幼时，在这殿中嘻笑的模样。”

  郗翰之闻言，下意识侧目，望一眼身边妇人。

  如今的她，的确沉稳端庄，于他面前，从未有过活泼生动的模样。

  想起那日往同泰寺去时，远远见过的她风姿动人，明丽夺目的模样，他默默收回视线，忍下心底的复杂心绪。

  阿绮到底也是在这宫城中长大的，临行前望着此处一砖一瓦，心底自也有感叹。

  她抬眸直视苏后，微笑道：“阿绮也还记得，从前承欢太后膝下的时日，实在该感谢这些年来太后的抚育之恩。”

  无论太后抚育她，出于何种目的，到底也算将她娇养长大。

  苏后望着眼前女郎，眸光复杂，好半晌，道：“如今我倒有些舍不得了，本想教你留下，可你们婚的夫妻，我这个做长辈的，自不好生生拆散。”说着，她转向始终未一言的郗翰之，佯装肃然嘱咐道，“郗卿，阿绮于我，可当真如女儿一般亲近，你定要好好待她，日后若我想见她，你可不能拘着她，不教她回来见我。”

  此话颇有深意，却是在暗示郗翰之，日后身在外，若朝中有召，绝不可拥兵自重，拒不应召。

  郗翰之自然明了，不动声色拱手答：“太后多虑，臣定亲自携阿绮前来。”

  苏后对他如此作答颇为满意，遂又问了两句别的事，便拉过阿绮坐到身边，遣他先去：“郗卿，我与阿绮还有两句贴心的话要说，你且先往便殿去饮些茶，稍候片刻。”

  郗翰之望一眼阿绮，恭敬起身退去。

  殿中一时只余苏后与阿绮二人。

  苏后方才还慈和的面目，渐渐变得忧虑。她拉着阿绮的手，语重心长道：“你这孩子，当日我已教你，可留在建康，不必随郗翰之往寿春去，谁知你竟改了主意。”

  阿绮道：“太后，那日在寺中，阿绮为了阿秭的婚事，答应了太后，要与他安然共处，自然要做到。”

  苏后轻叹一声，道：“你呀，与你父母一个性子，执念颇深。罢了，如此也好，你随他同去，也教我更放心些。他一个寒门庶族出身的，手握兵权，难免生出妄念。你且替舅母好生瞧着他，时时督促着才好。”

  “最重要的是，若他当真野心难驯，你定要告知舅母，好教舅母将他除去，你也可早日回来，再挑个合心意的郎君。”

  ☆、梅岭

  话音方落，阿绮稍觉诧异，下意识抬眸望一眼苏后。

  她记得，前世也曾到这宣训殿中向太后辞行，太后虽也多有不舍之意，却未曾如此直白地说过要她警惕着郗翰之言行。想来是因自己先前表明对这婚事的不满与对郗翰之的厌恶，反倒让太后不再避讳真实意图。

  只是她身为父亲的女儿，即便再厌恶郗翰之，也觉不会因自己的私心而阻他仕途。

  毕竟，他的确才能卓著，有雄心壮志，她还盼着他，能如前世一般，领晋人重回中原，一展国威，替父亲实现毕生夙愿。

  在苏后一眨不眨地注视下，阿绮静静垂眸，低声道：“阿绮定督促着他，始终将国事与百姓放在心上。”

  如此答复，实则是避开苏后话中深意，佯作不懂。

  苏后幽深的目光闪了闪，忽而笑道：“罢了，也是我糊涂了，你一年纪尚轻的小娘子，初入夫家，本不该教你担着这些事。且去吧，待得了空，定常领着你夫君回来瞧瞧。”

  二人遂又叙了几句话，阿绮方起身退去。

  殿外宫人一见她出，忙引着往偏殿去，与等候已久的郗翰之一同出宫城。

  二人相顾无言，只一前一后地行去，直至出得宫门，阿绮方登车道：“郎君若还有公事，可自离去，我往梅岭去。”

  她话音委婉，却是在暗示他，莫与之同行。

  梅岭位于城南，本属郊外，却是块风水宝地，多年前便被先帝指给亲妹妹庐陵长公主做墓地，后来大司马崔恪峤逝世，也葬此处。