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「可不是麼？」肖大成深以為然地點頭，「上海灘多得是有頭有臉的人物，跟那些人比起來，他們連只螞蟻都不如。」

只是說完這話，又沮喪地垂下頭，如果陳家兄弟連螞蟻都不如，還要在兄弟二人手下討飯吃的自己，又能算什麼？

他一時憤慨不甘，一時又自怨自艾，總之心情是亂成一團，吃到口中的菜，早沒了滋味。

然而對面的孟連生，卻始終的一臉平靜，連胃口都沒受一絲一毫影響。

原本他們是一樣的人，應該有一樣的煩惱。

可顯然，孟連生並沒有他這樣的煩惱。

*

沈玉桐已經開始家中工廠上班，沈家產業頗多，但主業仍舊是鹽。鹽自古以來，是跟白銀一樣的硬通貨，時代變幻，無論其他行當如何變幻更迭，只要能做上鹽的買賣，永遠就不怕賺不上錢。

雖然從庚子年開始，每每遇到割地賠款，都要鹽稅里抵扣，導致鹽稅一年比一年高，鹽商日子比起早年，要艱難許多，但鹽業依舊是最賺錢的行當之一。

沈家在奉賢有鹽場，沈玉桐每禮拜過去一兩天。

這日剛從鹽場返回沈家花園，便聽到管家容伯大聲道：「二公子，你終於回來了，龍少爺已經等你半天了。」

「小龍來了？」沈玉桐面露驚喜，快步往裡走。

容伯道：「可不是麼？說是趕了一天一夜的路，今早回的上海，衣服都沒換。」

沈玉桐走進洋樓客廳，沙發上坐著一個穿著灰藍色戎裝的男人，雙腿大喇喇敞著，頗有幾分丘八之風。

見他進來，對方雙眼登時睜大，從沙發跳起，三步並作兩步兩步上前迎上來，一雙大手用力攥住他的肩膀：「小鳳，總算把你給盼回來了。」

沈玉桐也笑：「小龍，幾年不見，你變化挺大的嘛！」

小龍大名叫龍嘉林，是沈玉桐從小一起長大的好友兼同窗。

也是當年為沈玉桐偷玫瑰花摔斷腿的那位仁兄。當然，外面那些風言風語不過是謠言，沈玉桐自認與龍嘉林的友誼，比天山雪水還純潔。

龍嘉林變化確實大，當年的他生得瘦弱，功課又差，加上龍家還未得勢，在學校里是個沒人喜歡的小可憐蟲，只有沈玉桐同他一起玩，一直到畢業分開，他都依舊是瘦弱單薄的少年。

而如今的龍嘉林，身材筆挺人高馬大，身上的戎裝，更讓他顯得英姿勃發，堪稱是一個英俊帥氣的大丘八。

原來當初龍嘉林腿好了後，就被他爹強行丟去了講武堂，兩年之後去去了他爹的軍營，四年淬鍊下來，被扒了不止一層皮，硬生生改頭換面。