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寿安寺很小，一瞥之下几乎就能整个收入眼底，寺中央一座七层浮屠小巧玲珑，比不得崇福寺的恢弘壮观。

多年前这里只不过是座隐于山中名不见经传的小伽蓝，还是先帝荀皇后某一年秋天登玉笔峰途径寿安寺时突逢山雨，入内避雨时发现满寺菊花烂然成锦，当即提笔赋了首咏菊诗，这里才成为都中贵女趋之若鹜的赏秋胜地。

寺中粉壁上还留着荀皇后当年题的诗，墨迹自然不是旧的，有专人每隔一段时日便用沉绿漆细细描一遍，大约是不久前才描过，经过时隐约能闻见新漆的气味，斯人已逝，荀氏也已成过去，而昔年的手书仍然岁岁常新，年复一年地迎着无数冶游客。

比起外头山道上车马络绎行人如织的喧嚣景象，寺中倒反而清静许多，姜家姊妹俩跟随知客尼沿着石阶往上走，两旁皆种白菊，除了常见的白凤、白鲛绡之外还有截肪玉、银凤玉等珍品，更有几种钟荟叫不上名来的。

石阶尽头是一座掩映在枫树下的禅院，门外落了一地红叶，也没人去打扫，如同铺了层织金地衣。

离院落大约十来步，便有悠悠琴声穿过竹篱墙飘来，似与梵钟相和。

钟荟无端觉得那曲调有些似曾相识，仿佛多年前曾在哪里听过，她冥思苦想一番无果，便只好抛诸脑后了。

大娘子是个不折不扣的琴痴，不由自主地停住脚步，伫立在当地侧耳倾听半晌，向那侍女问道：“敢问姊姊，抚琴的是何人？”

“回禀女公子，大约是清河长公主殿下。”那侍女答道。

“难怪了，”姜明霜恍然大悟地点点头，真心实意地赞叹道，“殿下的琴艺又有进益，这曲子倒是从未听过。”

清河长公主排行第四，是当今唯一的胞妹，原本在先帝诸位公主中有些默默无闻，既不如二公主美艳，又不如五公主悍勇，更不如三公主特立独行又受宠，不过今上御极后自然是水涨船高不可同日而语。

都说天家公主不愁嫁，这位长公主年已及笄，驸马人选至今未定，都中年岁相宜的世家子弟间已是暗潮汹涌——本朝没有驸马不能执钧当轴的规矩，若是有幸尚主，青云直上指日可待。

洛京士庶简直将清河长公主的婚事当成自家事来操心，街谈巷议之下，连原本自觉希望渺茫的寒门士子也不由心生微澜，天子这两年屡次拔擢寒素，说不得选驸马时也来个不拘一格青眼相加呢？

朝秦暮楚的洛京百姓大多已经忘了，还有一位长公主今年已二十一了仍未把自己嫁出去，夜夜枕冷衾寒，并无传说中的面首暖床。

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那禅院外头看着不起眼，院墙和门扉都是竹片编的，不同于一般北方宅院的厚重，倒有些江南的风韵。他们轻轻推门而入，里面却是曲径通幽别有洞天，数间精洁的屋舍在葱茏草木间若隐若现，叫人难以一窥全貌。

竹墙围了三面，另一边却是依着天然的峭壁，一道山泉顺崖壁蜿蜒而下，注入五尺见方的弦月形小池中，池边一丛疏淡的绿菊色如碧玉，此外再无别的花卉。