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  御医院得了吩咐，膝行上前恭敬地问了脉。

  “陛下……”他斟酌言辞犹豫，“圣人还是当年落下的沉疴痼疾。”

  “您需静养，也不可太多用汤药吊着精神，这于陛下您的身子无益。”

  武帝听惯了这一套说辞，摆了摆手示意他退下，又对萧令明道：“都说了没什么好瞧的，不过是拖时日罢了。”

  “您是天子！该万寿无疆！”萧令明突然扬声道。

  武帝骤然被他打断，好似也没动怒，只偏了头定定地瞧着萧令明。

  萧令明被他看得心里打鼓，却仍不改口。

  天子最终没有说什么只是抬手轻轻点了一记萧令明的眉心，便起身往外走去。

  回了含元殿，见过诸位重臣，议完了国事，武帝疲惫地闭目靠在高座当中，想着他从不为人知的隐秘心思。

  “李芙。”天子在漫长的沉默之后突然开口唤了一声。

  李芙一如既往地上前两步恭敬应声。

  “明儿……”天子说完却不再做声了。

  李芙心里明白天子想说什么，他弯腰一礼道：“娘娘同您是自小的情分，又素来细腻多思。昨夜里，一时感怀，竟对奴也要托付一句碎儿的将来。”

  武帝听了，哼笑着嗤了一声，“你瞧错他了。”

  “他这些年看着是软弱良善，实际上他心思重得很，一母同胞的姐弟，哪里养得出两种性子。”

  “李芙你且瞧当年的惠妃便知晓了。只不过是这些年朕看顾得好，没人再逼得到他跟前罢了。”

  天子说到这儿顿了一下，“——可这生死之事。”

  李芙悄悄打量了天子的脸色，这才上前两步颔开口，“奴自作聪明一句？”

  武帝瞥他一眼，“说。”

  李芙便斟酌着答了，“这人立于世间从没有为自己活着的道理，总要为家族兴衰，求功名利禄。可小贵人自出生没多久就为您看顾着。”

  “说得不中听些，小贵人是个以天下养出的目无下尘的性子。多好的东西他都见过，便是圣人您的玺印也是幼时把玩过的。小贵人既无意权位，又无家族牵累……”