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  “我去换杯热茶来。”她终于想出一句话，溜下炕跑开了。

  他低头闷笑了一回，将她抛在桌上的消寒图拾起，亲手挂在墙上，端详多时。又想起多年以前的某个冬日，亦是深宫禁闭之中，曾有人悄悄送他一幅消寒图，大约是教他画着梅花数日子，以消遣寂寞。那人给了画纸，却忘了给颜色。他只好用墨数着白色的花瓣，心中猜测着梅花数完天地回春时会有什么结果。可最后的结局，却是他怎么也不曾猜到的，乃至于多年来他都将消寒图视为可厌之物，连白梅花看着都嫌烦恼。

  好在这一回还不曾输掉，不必将十四岁时的孤寂、难堪与无望再从头尝过，这算是不幸中一点万幸。甚至真有人一天天为他画消寒图，用一点点胭脂掩盖白雪的寒意。他觉得侥幸之极。可是这微小的温暖情意却是偷来的，原不该为他所有。

  直到晚饭后，杨楝都没再看见琴太微。宫人们说琴娘子服了郑太监送的药，一直在耳房里午睡，杨楝便说休要打搅她。候到掌灯时分，却见她鼓鼓囊囊地抱着一个紫铜錾花大手炉过来了。众人皆知他两个有私房话要说，片刻间退得干干净净。琴太微努了努嘴教杨楝坐到桌边，忽然揭开铜炉盖子，变戏法似的掏出一只青花小盅来。

  杨楝一瞬间呆住了。

  她喜滋滋地掀开小盅盖，揭去一张油脂浸透的封纸，霎时间肉香扑鼻。她神秘兮兮地笑着道：“看看这‘红炉着火别藏春’。”

  原来茶杯中齐齐码着指头大小的五花肉块，用炭火温焐了半日，焖得肉皮软糯，肥肉化成了汤汁，连瘦肉都酥烂得入口即化。他用银匙一点一点挖着，吃得十分香甜。

  “好不好吃？”

  他连连点头：“下次少放一点蜜。”

  她轻轻哼了一声，算是应了这个“下次”，又道：“不是蜜。我用的雪花洋糖呢，最是滋补的。”

  只得这小小的一茶杯，不过几口就见了底。他有些意犹未尽，又被她嘲笑：“已是找了最大的杯子，再多点手炉也焖不熟了，不过是偷着给你解解馋。等什么时候郑叔叔让你开荤了，叫厨房在大灶里焖一大盅，只怕你又没兴了。”

  他怅然道：“上次吃手炉里焖的烧肉，还是在我娘那里。她在山上住着，平日都是茹素。只有每年冬天我去看她时，她才用手炉做一点子烧肉给我吃。原来你们南省人都会做这个，连味道都差不多。”

  “这倒不是南省人都会，我家从前就不做的。后来一个别家过来的老妈妈做过几回，我觉得有，就学了来。”

  “谁家？”

  “我也不知道是谁家。”她瞧着他，小心地问，“就知道他后来姓了6……”

  他点头道：“原来你就是为了问这个。”

  “这怎么说？”她恼了，一把收过杯子，“你就不告诉我，也是有肉吃的！何必呢！”

  他忍不住笑了，自家倒有些羞愧，想了想终于道：“当年他被你父亲救出，才改的姓6，只说是6老将军收养的孤儿，生父死在北海军中了。其实，他本来姓崔，是我的表兄。当年崔家本是满门抄斩的，好在还有他活下来了。”

  “竟是这样。”她叹道，“我从小就觉得他身上有天大的秘密，原来是太子妃的家人。难怪爹爹一直守口如瓶。”

  “你们小时候很是相熟吗？”

  “倒也没有。6家哥哥长我十多岁呢。他跟着我父亲读了一年书。我才刚开始认字时，他就回6家去了。他的乳娘顾氏留在我家，一直照顾我，又随着我到谢家，她跟我倒是极亲厚。我入宫之后，听说顾婆婆也被舅母遣走了。后来才知道6家哥哥回来以后把她找了去，偏生她认得谆谆的姨婆……”她说着说着，觉得他的脸色不大自在，不觉心虚道，“殿下是什么时候知道我和他有往来……”

  他并没有火，只是说：“你觉得你什么事情能瞒得住我？”

  “你不要为难谆谆……”她垂头道，“原是6家哥哥怕我在宫里受委屈，才找她打听的。他只是受过我父亲照顾，没有别的意思。”

  “……6文瑾真是有本事。”他哼了一声。

  她有些急了，立刻辩白道：“若不是我们知道上哪里找他，这回怎么来得及叫他去帮你？你走之前叫我把珠子找出来，不就是这个意思吗？”

  真不是这个意思。他自知这一回难免遇险，实指着6文瑾能够设法带她离开，免受自己牵连。先前琴太微还在皇史宬时，郑半山就这么安排过，小6也是答应过的。但是，她居然是会错了意吗……他觉得万分侥幸，又觉出这侥幸之中藏着无法启齿的惆怅。他不再追问，只是轻轻将她揽至怀中以示安抚。“那天你是不是吓坏了？”他柔声问。

  她点了点头，然则又说：“也还好。”

  “其实我也害怕……”他喟叹着，“都不知道自己是不是还活着。”

  她听见他胸膛里的声音，沉稳得不够真实。她忽想起那一天，6文瑾从奉天殿一路飞驰过来，马背上抱下一具血肉模糊的身体。他不知道她曾经紧张到彻夜不眠，一遍又一遍翻检文书，忍受各种传言的折磨。不知道她曾经躲在被子里流泪，而后用冷水将泪痕拭去，连谆谆都不教看见。她也尝过一回从生到死，死而复生的滋味。她从不知道自己会做这样的事，所以他也不会明白。但是……也许他都明白。她疑惑着抬头看他，而他也正好奇地盯着自己，似乎要看到她心底去，也似乎真的看出了什么。