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  床中鲜明刺目，那一尘不染的白色正在肆无忌惮地嘲弄着无辜的人。他忽然冒出一个念头来：如果她不愿意……他要怎么打走那两个老宫人，难道再回去和太后斗上一场？若她肯像那些姬妾一样曲意逢迎，大约一闭眼也就完事了。但她不动如松，只是瞪大了一双秀美的眼睛，目光像盲人一样散漫却深不见底。

  他俯身捧起她的双手查看，手心被戒尺打过，肿得像个桃子，手腕手指却还能动，并未伤及筋骨，不至于真废掉。他又随手拉开她的衣带，剥去中衣，解开贴身的主腰，看见雪白柔嫩的肩背上有一道道藤条留下的红痕，不深，却也触目惊心，似乎轻轻一碰就会流出血来。

  他的手指触碰到她身体时，她终于控制不住地躲闪起来。

  “实在不愿意，”他停下来叹道，“我也不勉强你。”

  她茫然地看着他。

  “你想回宫里去？”

  她猛烈摇起头来，抽噎道：“不去，不回去……”

  他略觉意外，又问：“那怎么办？”

  她呆了呆，还是摇了摇头。彼此沉默了一回，她终于抬起蒙蒙泪眼，勉强看了看身边的男子，只觉无地自容，抖着嘴唇道：“我就留在殿下这里……”

  他暗暗松了一口气，谨慎地将这具伤痕累累的身躯揽至怀中，尽量温柔地抚慰着。她的肌肤莹白如玉，胸前隐隐透出细弱的淡青色脉管，被亲吻时会绽开嫣红的花朵，又似有惑人的幽香从其间漾出。

  琴太微仰倒在白绫上，默默任他施为，目光竭力回避身边男子的面容身躯，亦刻意忽略肌肤贴紧时的陌生温热。她脑中盘旋起了无数画面，就是不敢去想眼前生的事情。身体碎裂的一刻终究降临，她将声音死死压抑在喉间，两行泪水却从灼红的腮边骤然滑下。

  觉出她身体深处强烈的战栗，杨楝迟疑了一下：“很疼？”

  她在枕上摇了摇头。分明痛楚至极，嘴唇都咬破了，迸出几粒珊瑚般的血珠子来。杨楝看得出神，忽然俯下头去尝那血珠的味道。她一时猝不及防，便已唇舌交缠，浓稠甜腥的滋味一直冲到胸臆。这深吻中竟有意想不到的甘美，令他难以抑制地着力起来，几欲穿透她菲薄的躯体。无所不至的羞耻感令她再也无法忍受，她忽然迸出一声号啕。

  毫无征兆的哭声把杨楝惊醒，令他自云端上一脚踩了个空。一俟他退出，她立刻合拢双腿钻到被子里躲起来。喘息犹未平定，哭了几声又出一串猛烈的呛咳。似乎有人拍了拍背，她把被子攥得更紧，不漏一点光亮，恨不得当场窒息在这片浓黑里。

  杨楝头晕目眩，坐在一边等了会儿，才渐渐平静下来，心中怅然空乏。见她哭得无边无际，又不肯听一点哄劝，自家亦觉无，种种烦闷懊恼重涌起。扯过白绫察看，其上果然溅了几滴芙蓉红泪，见证她刚刚失去的纯真。

  “是真的吗？”

  “奴婢们就守在外面，应当是真的。”

  “阿楝……怎么说？”

  当时槅扇哗啦啦一声拉开，她们还未及道喜，眼前忽的一片雪光。是杨楝把白绫狠狠摔到她们脸上，疾步离去，连个眼神都没有留下。

  两个宫人犹豫着回道：“殿下……并没有说什么。只是琴娘子像是哭昏过去了。”

  天水碧色的软烟罗帐子拨开一角，露出半张如霜雪般凝白的脸。太后似乎想要看看，老宫人连忙靠前，呈上那段揉皱的白绫。似乎瞥见了一点淡红，像是凤仙花瓣被指甲碾出的汁液。太后只觉不堪入目，便迅撂下帐子，叹声道：“去吧。把这个……烧了。”

  两个老宫人躬身退下，刚到门口，忽听见太后又说：“你们先拿着这个去宫正司，一一交代清楚，该记档的都记下。今日皇后做主将尚仪局宫人琴氏指与徵王为侍姬，在此之前绝无苟且事。若有人再敢胡言乱语，格杀勿论。”

  夜凉如水，重帷深下，安息香的氤氲渐渐冷淡下来。李司饰点起一盏小灯，拨了拨鎏金博山炉中的冷灰，添了银炭，又续上一块内造香饼，候着那非青非紫的温煦烟气渐次升起，重缠绕在雕梁画栋之间。她长久不敢睡下，听见帐中的呼吸一直都是凌乱。太后不曾睡着。这一日连串的惊诧、动怒、失望和遗憾，心情大约很难平复，太后毕竟年事已高。虽然终是勉强了局，但某些东西已经悄然破碎，再不能弥缝——或者说其实早已破碎，直至今日终是血淋淋地扯开了真相。

  “什么时候了？”帐中人忽然问道。

  “三更了。”李司饰轻声回道。不知西苑那边是何等哀凉情形。好在这一日终将要结束了吧？

  然而这一日竟未结束。

  徐皇后自清宁宫出来，先回坤宁宫哄了杨檀睡下，又叫了曹典籍和沈夜过来仔细交代了一番话。更衣喝茶小憩，看看时辰已晚，方摇摇摆驾往乾清宫来。皇帝果然还未就寝。他其实早已得了消息，听完皇后的回话，强捺住心中不快，劈面问道：“为何要将琴太微指给徵王？”

  皇后讶然道：“事已至此，这难道不是最好的办法吗？”

  “为何会有‘事已至此’？”皇帝道，“事情尾可曾查清？”

  “尚未查明。请陛下放心，臣妾一定暗中详查，不会让幕后之人逃脱。不过母后既说今晚要做个了局，臣妾就想索性成全了他们吧。”