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唐连仍是跪着，只转身面朝向他，道：“我……回来看看相爷。”

唐初楼冷冷看着他道：“现下你已看到了，那便走吧！从哪儿来便回哪儿去。”

“我……我……”唐连嗫嚅半晌，忽抬起头来，坚定地看着唐初楼道，“相爷，阿连不能走。我已决定好了，不论相爷是打是杀，我都不会走。”

唐初楼未想他竟会说出这番话来，不由微微动容，叹气道：“阿连，你这又是何苦？”

唐连道：“衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，阿连自幼孤苦，多亏有相爷提携才有今日，相爷对阿连便如再生父母，阿连如何又能在这种时候弃相爷于不顾？我知前番做了错事，此次回来绝不会再自行其事，只求相爷别再赶阿连走。”

他说得恳切，一字一句皆是发自肺腑，可称得上是情真意切。

唐初楼一时竟不忍再说他什么重话，半晌方出声道：“你起来，坐着说话。”

唐连听他这话里隐有松动之意，不禁喜出望外：“多谢相爷！”这才起身，上前将唐初楼手里那盏琉璃灯接过去，就着光将烛台上的蜡烛点燃，然后灭掉琉璃灯，将其放在桌上，方搬了把椅子过来坐在他下首。

唐初楼侧目睇视他半晌，问道：“这一段时日你都在哪里？”

“我……”提及这个话题，唐连略有些忐忑，垂首道，“还请相爷恕罪，那日在襄平城外我并未听从相爷吩咐离开，而是一直跟在队伍后面。”他将这一路上的事都与唐初楼细细说了一遍，包括怎么与十二姐阿瑶遇上，后面又是如何分开，几乎是一字不漏地都说了。转而又道，“我那日在林中久等不见十二姐和承平回来，本想趁天黑到营地里探探，不成想却忽被一帮不知从何而来的黑衣蒙面人袭击，不得不脱身离开，他们追了我好几日，我好不容易甩掉他们到了咸水，却听说相爷回了京师，所以便赶了过来。”

他说的时候，唐初楼便静静听着，直待他说完，方问他道：“你说你当时见到十二姐时，后面正有人追她？”

唐连点头道：“嗯，我那时远远听到有人喊十二姐，担心她有危险便赶过去，正巧遇上她逃入林子，我便拉她一道躲了起来。”

唐初楼道：“你是说那追她的人喊她十二姐？”

“是。”唐连道，“当时他叫十二姐不要跑，还说自己并没恶意……十二姐没理他，后来他便带人走了。”

唐初楼看他一眼，道：“你知道他是谁？”

唐连觑眼看看唐初楼脸色，复又垂下头，道：“我看他身边跟着江天成和杜汶，多半……是皇上无疑了。”

唐初楼半靠在椅上，一双眼也不知看向哪里，怔怔地出着神，隔了会却略带了几分嘲意笑了声，道：“你没问问你十二姐是怎么回事？”

唐连道：“十二姐只说是在成衣铺不小心遇上，其他的并没有说什么。”

“在鬼王林时，你可有听到皇上与你十二姐说过什么话？或是有其他什么不对？”

唐连皱着眉头回想了一阵，道：“那时倒没觉得，现在想来还真是……皇上在鬼王林好像也跟十二姐说过那些话。”

“什么话？”

“皇上那时似乎也对十二姐说过，他对她没有恶意。”

唐初楼扯着唇，轻“呵”出声，原来是这样的。他伸手扶在额上，只觉头痛无比，心头也不知是何滋味。

唐连见他如此，不禁想起路上所闻，心里便是一紧，问道：“相爷……十二姐她是不是出了什么事？我在路上听人说，皇上处死了相爷身边的什么人，听起来竟有些像是十二姐……这不是真的吧？”

唐初楼抬眸看向他，嗤地笑了声，反问他道：“你觉得会是真的么？”

唐连摇摇头，胸口像是被什么堵上般闷得难受：“我不知道，他们都说十二姐死了，可我……”

“那你觉得皇上会杀她么？”唐初楼问他，却未等他回答便接着说了下去，语气飘忽，好似自语般道，“是哦，他怎么可能会杀她？我怎么就会这么蠢，竟给他们骗了呢。”

唐连诧然看着他，道：“相爷的意思是……？”

唐初楼定眼望住唐连，一双眼亮得有些可怕，半晌，他方一字字道：“她没死——”

唐连由不住低下声去：“那相爷的意思是十二姐眼下是在皇上身边。”

唐初楼苦笑了声：“你说呢？”

唐连只是望着他发愣，过了半晌才道：“也许那不是十二姐自己愿意的……我是说，或许她也是被逼无奈。”

“被逼无奈？”唐初楼重复着他的话，面上似笑非笑，眼底深处却是冷的，“你果然事事都向着她，此次回来，也是为着你十二姐的吧？”

唐连顿时就跪在了地上，急道：“阿连不是这个意思，相爷您误会了。”