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而且捅出致命一刀，让整个庞大的应氏集团一败涂地的，不是别人，正是凌绝。那个有双绝之称的温柔貌美的探花郎凌绝，她的夫君。跟应氏有牵连的官员大小，上下足有万人之多，新帝仁慈，下令轻判，就算如此，判斩首的也有千余众，行刑那日，京城菜市口，用一个血流成河来形容，并不为过。应怀真记得那天的落日格外鲜红，把半边天都染得通红，地上的血流一直往前蜿蜒，跟晚霞接连，似乎这血一直流到了天上，遮蔽了她头顶的天空。而凌绝站在血泊里，冷绝而狠绝地笑。那时候应怀真已觉察不到痛楚，只是看着凌绝，他的影子在她的眼眸里，从清晰到模糊，从模糊又到清晰，周而复始，而那个笑容，刻骨铭心。奇怪的是，应怀真忽然也很想笑：她想，凌绝真的是有双绝，只不过，泰州徐家村最近出了件小事，有几户的狗被打伤了，不是瘸了腿就是趴窝不能动，还有些平白就不见了踪迹，众人估摸应该是闲汉黑天牛干的好事，这黑天牛向来游手好闲，欺男霸女，偷鸡摸狗不过是平常爱好。众人敢怒却不敢言，只因黑天牛素来霸道，他娘又是个十里八乡有名的神婆，颇有些邪性，倘若是谁不慎得罪了他们家，轻则黑天牛出手殴打，最损的是那黑婆，暗地里弄什么妖魇鬼法儿，多半会整的对方家里鸡犬不宁，所以并没有人敢得罪这一家刺儿头。有一次黑天牛偷了条狗，正同婆娘在家里整治，那狗主人寻来发现，愤怒之下大骂，反被黑天牛打的倒地不起，回家后病了许多日子，终究一命呜呼，那家人想要找黑天牛讨说法，奈何黑天牛家里都是成了精的贼，去县衙告状，却而差点被他们反咬一口。自此更加无人敢惹黑家，在这周遭十里八乡，黑天牛都是横着走，不料夜路走多遇到鬼，这黑天牛一朝在县城里乱逛，发现好一条肥壮金毛狗儿，他养成的贪苛性情，又加馋痨发作，便捉了那狗，绳子套在脖子上，弄得半死，正要泡制，却被人寻来。黑天牛纹丝不怕，耍起横来，将那来人痛打了一顿。那人不敌，落荒而逃，黑天牛心下十分得意，谁知片刻之后，呼啦啦来了二三十号人，把黑天牛围住，水泄不通，黑天牛双拳难敌四手，被打得奄奄一息，那些人还不罢休，把黑天牛连同那条狗儿一同带到县衙。原来这狗主人一家正是当地最有势力的张大官人，这大官人不仅是本地土豪，而且家中更有亲戚在京城做官，素来无人敢撩虎须。本来打死一条狗并不算什么，可是俗话说&ldo;打狗也要看主人&rdo;，以前黑天牛打死的都是平民百姓家的狗儿，如今这个，却算是跟官家&ldo;有亲&rdo;的，自然跟寻常不同，这狗儿偏又是这张大官人甚是喜爱的一条犬，平素里喂养的都是精精细细的鸡鸭鱼肉，简直爱逾性命，如今无端被黑天牛打死，自然恨极，打定主意要黑天牛给爱犬偿命。张家的讼师也是厉害，便将黑天牛之前打死人的事儿重翻了出来，又邀请许多人证，众口一致，证据确凿，终于判了他一个斩监侯。满县里的人听闻此事，都暗地称快，众人不说张家势大，也不说县官似有偏颇，多半只说黑天牛是恶人自有恶人磨，如今终于得了报应，可见天上是有神佛看着的。百姓们拍手称快，黑天牛的娘却自是乐不起来，先是去县衙寻死觅活了数次，都被衙差赶了出来，她到街头哭冤，那些知道内情的百姓们哪里理会她，乐得看热闹，想这婆娘之前做了诸多阴损的事儿，如今可见是苍天有眼，她若有冤，那些被他家里害死的狗儿哪里说冤，那被他母子打过咒过的乡邻又哪处说冤。