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“我睡不着，就在门前逛逛，也不去什么地方，别起来了，仔细吹了风。”

沃玉便又躺了回去，却没睡的，仔细听着门前言语。

“小侯爷让定了日子即刻便回来的，是以我二人一时半会都不敢耽搁，那边家里留饭也不敢用，便就回来了。”

孟良清叫人下去准备餐饭，就在一边水上一座小抱厦中摆了，孟良清自回转屋内更衣，这便起了。

弯月听小丫头子说是这会便起了身，向同屋住的簟竹抱怨道：“哪个蠢物这么不长眼长心，四更天就来报话，就是咱们主子这性子，才不拖下去叫打，要我看，拖下去剐一层皮也是该。”

簟竹那面挽头发，打了两个呵欠，就着丫头子的手含了口茶，漱完口又含香片，向弯月说：“你就少说两句罢，总也是为小侯爷的事，你这话说了，叫人听了去，不还说我们这般的人都拿乔作势起来。”

“我哪敢说什么，闲话罢了。姐姐未必还会告我的状不成？”

簟竹那边收拾罢了，过来放下袖子，替弯月梳头发，叫上六个小丫鬟，向底下膳房里去取早饭。弯月则打点几个人过去伺候孟良清洗漱。

媒人先被引去抱厦里坐着等，二人吃茶却都知不胡乱言语，早饭捧上桌不过片刻，孟良清已正经换过了衣服过来，先入了座。

媒人们各自一番谦辞，纵饿得不行，却也不敢作狼吞虎咽的丑态，各自忍着，用过一碗粥才好受了些。

孟良清还没大胃口，随意吃了几口，便要茶漱口。那两个媒人也都停了筷，不敢再用。

叫撤了桌子下去，各自看茶，丫鬟们各侍立在旁，孟良清细细问了沈家的情形，将盛放活鱼筷子的酒瓶抱来与他看了，三尾通红发金的锦鲤尚活得很好。背鳞映着金筷，愈发富贵绚烂，不过弯月却掩着嘴笑了，一旁簟竹蹙眉拽了她袖子一把，这才收了笑。

孟良清静出了会神，叫捧下去，又问：“可见着三姑娘了？”

“老爷吩咐速去速回，是以没敢耽搁，不曾见着，沈家的当家正当出门办差，走后他夫人出来打点，似想探问些什么。我们自然做不得主的，便辞了回来，没漏半点口风。”

孟良清若有所失地点了点头，叫抓赏钱与她二人，趴在窗边上，底下一片湖水，天际还黑，夜色尚浓。他打发了底下人去睡，弯月本嚷嚷要陪着，结果没站一会便瞌睡得眼皮子张不开，孟良清命她去睡。

簟竹是彻底醒了，就伴在一边，叫底下的丫头子小厮都到外头去，打发过半的下人各自去。她袖子在熏笼上捂了会儿，一拂袖满屋淡香。孟良清犹自出神，簟竹便取了件狐裘与他披。

“少爷这醒了便睡不着的毛病，下回太医来，也要告诉了才好。”

孟良清笑道：“不过一回两回，哪值得说。”

“你不说回头挨板子的不是你，要让夫人知道了，连累一屋子的人陪着挨骂挨打。”孟母阮淑姵说一不二，孟良清长到这么大，一院子里打小陪着的人几乎都挨打挨大的，不过如今孟良清自己体弱，不如小时爱溜着出去。底下人劝着是一，身子比少时弱是二，经了卜鸿的事他也懒怠再去戏园子是三。

不过总闷着，再繁盛的景也看厌了。

外间来了个使唤婆子，簟竹走去听她说了两句，回来孟良清拢着白狐皮子站着，问什么事。

“夫人听说少爷这时便不睡了，使个婆子来叫盯着少爷回去睡觉。”

孟良清哭笑不得，却不得不下楼去，回床上躺着。屋里香气朦胧，如在梦中一般，上不着天下不着地，孟良清恍恍惚惚躺了会儿，天不知怎的就亮了。刚坐起收拾罢，孟母使人来叫他过去用早膳，孟良清便约略猜到，他娘怕要问昨夜的事。

那两个媒人乃是忠靖侯找的，回话俱不在府内，这是头一回直奔着府里来了，既没避着人，又是夜半三更，连阮淑姵都惊动了。四更天起，阮淑姵便没再睡，这样大的一桩事无人来说便罢了，忠靖侯更推说事忙，七八日不曾在她这边露面。

“防我防成贼了倒是，这老东西搞的什么鬼。”阮淑姵身边只一个韶秀伺候，便无避忌。

“听说是两个官媒，咱们府中，或是又要添一位姨娘？”韶秀小心揣测。

阮淑姵嘴角下拉，咬着牙道：“他要添个姨娘倒无所谓，或是坏了清儿与严家的婚事，才坏大事了，父亲那里届时不好交代。”

外面来人禀说孟良清已候着了，阮淑姵收拾起情绪，韶秀斜斜将长钗绞入发中掖着，退出些许，衔珠坠在乌发上，阮淑姵扶着韶秀的手臂，向外走了去。

作者有话要说：　　

☆、林氏

“昨夜里什么人吵嚷，倒叫我不得好睡，听说到你那里去了，愈发焦心。偏没个人来与我细说，辗转半宿才得安睡。我这是个不得清净的命了，你也不知多体恤着。”阮氏不忙用膳，一手抵着额，似鬓角发痛。

鱼贯而入的下人们各自捧着漆盘，将早膳摆上桌来。阮氏慵懒倚在椅中，略略打量孟良清，见他嘴唇嗫嚅，似有话想说，笑道：“对着自己亲娘，又有什么或说不得的呢，吞吞吐吐我看了才不高兴。”