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孟良清收到沈家来信，是在沈平庆出殡之后，沈寒香在信中说，将要守孝三年，总归财礼不曾下，婚事只得搁置，她知孟良清急于议定一门寒门阻却严相联姻之举，便道：【家中诸事繁杂，余难一一，但凭君紧要眼前之事，迫在眉睫，未若另议】。

簟竹在旁捧茶，见孟良清脸色不好，想到信中恐说了些不好的事，便要另寻个笑话来引他想开。

偏弯月拿起信纸看了，嘲道：“咱们新奶奶还不乐意嫁呢，姐姐来看，可好笑不好笑？好大的脸子，真不曾见过此等不识抬举之人。要说出去，咱们侯府的脸面可只有任人踩在脚底下的了。”

簟竹未及出声。

孟良清猛然站起，一眼里令弯月噤了声，只觉从未见过孟良清此等严肃威仪，一时低了头收了笑不敢玩笑，支支吾吾地低头请罪。

待得打发各自散了，弯月面上过不去，啐道：“自己心里不舒坦，净拿咱们这等不值钱的人撒气。”

年英捧着个漆盘，四下窥见无人，低声劝道：“你就小心些罢，你这性子，早晚得惹出祸事来。”

桂巧只顾走在前头不肯吱声。

簟竹给孟良清换了茶，见他铺开桃花笺，扯起袖子，替他研墨。冷烛对着，孟良清揉了三张起了头的信纸，定了定神，下笔立定。

作者有话要说：　　白天出去了，更晚了……不过还是更了！！

☆、错认

前两回虽不曾写就，第三封却写来顺当，孟良清匆匆写就，拿火漆封了，簟竹便去叫小厮进来。

临行前，孟良清殷切叮嘱两句说：“无论那边如何回话，但说了半句，你就记下半句，便有犹豫反复的言语，也都记着。”

已入了夜，孟良清草草睡下，不与那些皇子们去闹，素与他玩得好的几个官宦子弟，也都知道他性子静，无事少有夜里相扰的。次日一早，先与众位皇子作伴，奉召伴驾一回，吟诗作对附庸风雅，南林行宫不比皇宫高墙大院，修得颇有山水之趣，便要一时兴起，下池塘摸藕捉鱼都使得。

一众皇子闹着，孟良清不下水，就在荷塘边支了张画案作图，将几个皇子在荷塘里彼此玩闹的情形都画了下来。萧清林见了，忙叫收起来，手上全是泥，就来摸孟良清的脸。孟良清躲避不及，白玉生生的脸上给他摸了三道泥杠，一时语塞，一旁丫鬟忙端水来洗。

“别碰画。”孟良清无奈道。

萧清林往椅中一坐，细细打量，笑道：“唯独是我，就剩个屁股墩儿在上头，当真你作个画还要来取笑我，只抹你三道怎的够，过来，我得给你涂个猫儿脸，看那些小姐们谁还追着一睹你忠靖小侯爷的风采，你便顶着我的大作，去行宫里转一转。”

萧清林口头说笑，却并没有要再捉弄孟良清的意思，旁边几个兄弟过来，纷纷被他打发了去：“去去，我同我兄弟说话，你们凑什么热闹。”

孟良清觉好笑，窘道：“那些才是你正经兄弟。”

萧清林净了手，来将孟良清揽着，揉了两把，才放低声道：“我就认你这一个兄弟。”

孟良清看他一眼，叹了口气，与萧清林比肩坐着，遥遥望一池绿水，映着荷花与莲蓬。

“怎么如今多了弯弯绕绕心思，有事向哥哥说，但凡我插得上手，必是与你一边儿的。”

萧清林想起一事来，因向孟良清提及：“母妃叫我给你带话，中午时过去用膳，出门时我也长了个心，听底下人说郑书梅今日也来。你还未见过，大抵午饭时候就见上了。好好看看，是不是你喜欢的。”

“虽说你心头有人，”萧清林摸着孟良清腰上挂的几根穗子，都极精致，挑出一串如意结来，细细看了，不禁赞叹：“到底你身边的人是要好些，这个就给我了如何？”

孟良清解了下来，递与他，“你看得上拿去就是。待会儿你陪我回去更衣，再一起去贵妃娘娘那儿如何？”

萧清林笑道：“不如何，不过收了你个如意结，也不顶事，也不值钱，就要为少爷卖嘴皮子了？我可是一言千金之人，怎么着给我个可心的人，才能换得我为你开口。这个谁打的？告诉我，就陪你去。”

傍边簟竹拧了巾子来替孟良清擦脸，孟良清闭着眼，萧清林朝簟竹一个眼色，接了帕子来替孟良清擦脸，擦净了，才听孟良清说：“她脾气大着，络子是打得一绝，但要给起人脸子来，凭你都吃不消。”

“哦？那更要见识一二。”

声音离得近，孟良清忙睁眼，才看到是萧清林给他擦的脸，众丫鬟都偷着笑，簟竹接去帕子命人把水端下去，才道：“三皇子要来抢咱们的活儿了，伴在少爷跟前端茶递水也是肯的，不如就讨了回来，与我们那巧手人伴在一处，他两个心头才高兴呢。”

萧清林与孟良清身边几个贴身的都熟识，开玩笑也百无禁忌，看了眼簟竹，含笑道：“莫不是簟竹的手艺？看着温婉，未必私底下就爱玩闹蹦嘴了？我才不信。说罢，是谁的手艺？”

簟竹看一眼孟良清，方垂目回话：“是弯月妹妹打的，待会儿见着她，我便告诉她三皇子赏识她的手艺，要赏她十两黄金。不怕爷们笑话，这丫头子那天丢了个海棠式的银锭子，急得什么似的，差点我们一屋子的人都洗不脱干系了。”

萧清林摇头摆手道：“你来哄我，你们府里千座金山万座银山的，就是丫头们，拿个数十两银子出来还是什么费劲的事不成？”