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长长地吁出一口气，卫潜似乎在此刻刚刚划出现实与回忆的界线。原来，已经过去九年了吗？

就在那一年，韩医者宣布他虽然保住了性命，但无法再上战场了。萧锦初默不作声地接管了他的凌月，再不曾归还。

也是在那一年，他用黄内侍和胡舍人换回了一道圣谕，正式册封萧锦初为校尉。从此，她从被保护的人成为了保卫者，挡在了他的身前。

仍是在那一年，京中发生了翻天覆地的变化。他的大兄从太极殿的御座上被扯了下来，他的三弟南平王死于赴京途中，而他，成为了九五至尊。

岁月如同幼时抽动的陀螺，转得飞快。似乎就在一眨眼的功夫，沧海桑田，人事全非。他却又再度与萧锦初躺在了一张床上，如同回到了最初的时候。

似乎是昨晚的一场大雨洗刷了所有阴霾，窗外月光皎洁，如水银泄地，萧锦初听到了一阵低笑。

“师兄？”她不太确定地喊了一声。

回答她的仍是断断续续地笑声，像是竭力忍耐但没能忍住的那种。这一下，萧锦初毛骨悚然起来。

卫潜是很难得笑的，他最多的表情其实就是面无表情。不管作为三军统帅，一州刺史或者是天子，都需要恩威并重，不能轻易让人猜到所思所想。就算面对萧锦初时，卫潜的笑容也不多见，更不要说如此失态。

于是，萧锦初不得不往一个糟糕的角度考虑，比如，她师兄突然中了邪什么的。

“含章，你信命吗？”就在萧锦初浑身紧绷，脑中飞速地考虑破魔除邪的五百种方法时，卫潜特有的清冷嗓音响了起来，似乎还带着些笑意的余韵。

萧锦初一下子没有反应过来，只是傻傻啊了一声。于是，卫潜很有耐性地又把问题重复了一遍。

这回萧锦初倒是听清楚了，却越发觉得诡异，好端端地半夜发笑，然后又问这样前言不搭后语的话。师兄该不会是发烧了吧？

虽然满腹疑惑，但萧锦初答得倒很干脆：“信，也不信。若是天命在我，自然是水到渠成。若是天命在彼，说不得只好与这命争上一争了！”

此言一出，卫潜却陷入了沉默，如同发问一样突然。萧锦初等了半晌，但毕竟是两天没合过眼的人，等着等着终究挨不过困意，就此沉入黑甜乡。

也不知道是现实还是梦境中，她好像听到了师兄的叹息声：“我愿你一直作如是想……”

当太阳再次升起时，萧锦初早把一切都抛到了脑后。吃过朝食，她就看着宋嫂准备干粮，浑身精力充沛得跟用不完似的。

一切就绪后，宋大春带着他们，开始踏上返城之路。萧锦初一路上尽是些新鲜问题，譬如看见村里有槐树，那春天时吃不吃槐花，是蒸着吃还是凉拌。若是抓着野兔，若是一顿吃不完是熏制，还是腌制。

宋大春表示只吃过蒸的槐花，头次听说还能凉拌，回去就让婆娘试试。至于肉倒不必担心，从来没有一顿吃不了这个问题。

卫潜听得很有趣，但不大参与他们的聊天，顶多附和两句。虽然只有三人同行，倒是完全不冷清。

第一天毫无波澜，路上虽然泥泞崎岖不好走，但却很太平。他们几乎整日都在野林子里钻，见着四条腿的比两条腿的多。

从第二天早上起，道路变得开阔起来，沿途的人也增加了不少。宋大春很是松了一口气，虽说近年来少见山匪路霸，毕竟刚闹过流民，人多的地方始终安全些。

而萧锦初的想法截然相反，离滑台越近可能越意味着危险，因此暗地里倒戒备起来。

然而，也不知道是不是老天爷觉得她的命太好，有些看不过去，于是又一次出了手……

临近夏季，只要日头高起，就把人晒得与蒲草一般发蔫，他们在河滩边准备汲水时，意外遇上了一队人马。领头的还是个熟人，齐翔。

萧锦初瞄了师兄一眼，随后忍不住在心中爆了老大一句粗口，怎么偏偏是他！

双方刚一照面，齐翔整个人都傻了，也不知道是恍如隔世还是因为他们的着装怪异。直到卫潜轻咳了一声，虎贲中郎将这才眨着眼，从呆呆的木鸡变回了活人。

这一活不打紧，眼看他满脸激动，带着青的眼圈红了又红，似乎还闪着些晶莹的水花。动作更是毫不含糊，从马上一跃而起，扑咚就要往地上跪，却被疾冲而来的萧将军硬给架住了。

“表兄，可算找着你了！”萧将军同样双眼满含热泪，如同及时雨般地一嗓子，把基调先给定了下来。

宋大春这等草民但凡见着那穿官服，先就有几分慌张，等听到这一声也回了神，搓了两下手热情地说道：“这位……就是表兄？不愧是官爷，好大排场！这么些人是出来找表妹的吧，城外大个地方能遇上可真是巧了！”

齐翔完全不知道这个土包子是从哪里冒出来的，可看见皇帝站在旁边全不反驳的模样，也只好顺着萧锦初的口气往下问：“表妹，你们这些日子是去了哪？累得家中好生担心，安…夫人……都几夜未曾睡了！”

“都是小妹的不是，原想早些到城里，才贪赶夜路。没成想弄巧成拙了，我们这就跟你回去。”萧锦初边回答，边在心底叹了口气。

这齐虎贲着实不是块演戏的材料，口气僵硬得就跟上过浆糊，还磕磕巴巴的。幸亏宋大春乡里人家，见识尚短，换个人还真糊弄不过去。

“宋家阿兄……”萧锦初取了一块腰牌给他，话中带了几分歉意。“本想与你一同进城，但家中长辈忧心得很，只好先回去请罪。你持这块令牌去官仓，自有人会将说定的粟米结予你。我吩咐了再给你套辆车，回去时也好省些力。”