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成伯闻言往那一看，就知果真有些不同寻常。惯来温顺的牝马有些烦躁地刨着蹄子，鼻子里也时不时打着响鼻，连明澈的眼睛都似覆上了一层难过的薄雾，肚子上都汗津津的。待到他将马脚捞起来一看，便立时明白过来。它大约是被硬石子伤了蹄子，有一只后蹄既红又肿，虽说还未流脓，但若不赶紧治，就定会化脓，到那时，便更难治了。
“这是瘙蹄之症？”田易不知何时已出得屋来，在旁边看了看道。
“可以治吧？”严君现在完全是凭借他们的表情来判断情况如何，好在这办法还真是一用一个准。
成伯点了头，“自然能治。”又叫田七，“到后边那地里取些咸土，用水淋着，到锅里煎好了拿过来。”
田七应了一声，等煎好了端来时，成伯已将马蹄四周的毛全剪干净了，取了洗米水来细细清洗。待到蹄子干了，又拿田七端来的汁液洗。成伯还叫他去拿些杏仁跟猪脂捣碎，再敷到马蹄上，拿布裹住。
这马似乎也知他们是在帮它，一动不动地任由摆布。
严君看看那一坨包好的东西，“这样就可以了？”
“还没完，再要洗上三次就差不多能愈合了。君哥儿，这几日最好让它养着，不能用它就得辛苦你了。”
“没关系。”严君摸了摸马的鬃毛，倒没有打算把治疗的原理想通。他早已明白这些不过来源于经验，真要说个所以然，大家可都不是兽医。那马蹄的样子，他觉得应该算是受伤发炎，但他很清楚这时代没有抗生素，何况就算有，是不是能用在马身上就算回到现代他也搞不懂。
他只是看着这匹向来温顺的马，有些心疼。它虽不像家里的鸡一般被他从小养到大，他却能从这些日子的相处看出它颇通人性。可不就是如此，像是感受到了主人的情绪，马晃了一下脑袋，在严君身上蹭了蹭。
“喵——”
恰在此时，小猫不知从哪里钻了出来。说它小，如今它的个头其实也不比大花猫小多少了，只是现在站在马的面前……
让严君霎时想起那回田易叫他把马当做放大版的小猫，心情有些复杂。
小猫仰着头看马，舔了舔前爪，又喵喵叫了两声。大概知道主人们都在一旁自己很有靠山，它丝毫没见一丁点的害怕，蹲着打量了会，再绕着马腿转了几圈，脊背弓起来，很有跳到马身上去的架势。
直到被严君一把捞在手里，它才安分下来，也在严君身上蹭了几下，接着再冲那马长长地叫了几声。
“……小花这是在示威？”田七突然冒出一个念头。
“也许。”田易好笑地看一眼窝在严君怀里得意洋洋的小花，又看看那匹马，发现两者之间好象还真有点针锋相对的味道。
反而是当事人严君浑然未觉，他皱着眉，只顾使劲想着刚才脑中闪过的灵光是什么，好不容易才眼前一亮，记了起来。
马掌。
严君不确定古代是什么朝代开始使用马掌的，但依稀记得在一个电影里看到说唐以前没这东西。他又回忆了一番，不论是五叔家的还是四爹家的挽用马，脚上都未见马掌。犹豫了一下，他才道：“阿易，你们……这里……有没有给马脚上钉那种，嗯，保护马蹄的东西的习惯？”
“哎？”田易先是一愣，“你这是指的什……”紧接着却想起什么，“哎，等等，我像是曾在哪听说过。好象是我一位同窗，提及北方有些民族惯来骑马打仗，他们的马脚上，似乎会钉上你说的马掌？”
“大概就是这了。”
“这真能护着马蹄？不知京城那些大地方是不是有了，我们这倒没怎么见过。阿君，你知道得多些，说说看？”
“我尽量。”严君绞尽脑汁地找着词来描述，“据说是马容易把蹄子磨损，要用这么个东西来保护。应该是铁做的，样子跟马蹄差不多，用钉子钉到马的脚上。”
“那找铁匠能做吧。”
“应该能，不过……”严君之前想起还没什么，此时细细一琢磨要在马脚上钉钉子，那真的不疼么，于是道，“你既然听人说过，不如去打听清楚，说不定能找到会做的人，免得凭我这点印象，要是弄差了，遭罪的就是它了。”
“少爷，君哥儿，这事交给我吧。”成伯没等田易答话就揽下了这个活，“县里头顾家商队里有我认得的老伙计，我去问一问，只怕顾家本来就有做这个的匠人，要知他家的商队可都走陆路。”
“行。”
这事便说定了，而家中这匹马的蹄伤经过一番治疗，很快便好了，严君也用不着再去麻烦五叔了。只是从县里回来的成伯面上却挂着一丝冷笑，“我去问了，顾家还真有，只可惜说是那匠人专属顾家，不可外传，怕万一被人学了去，还说要是我们想用，就得少爷先成他顾家的一份子！”
田七一听可就恼了：“这怎么成！少爷可是秀才，怎么能去做奴仆！”
“嗯。”严君的脸色也难看到了极点，他心中重视田易，又怎么能忍受其他人对田易的态度这般鄙薄？
最后还是田易打圆场，“成伯，田七，阿君，你们想想，这也是难免的事。既然这马掌大有用处，又不曾传开，自然会被人当成宝。像顾家商队都要用马匹运送货物，生意一直这么好，说不定就是沾了这光。成伯，你看清那马掌的模样了么？”
“看清了，我年纪虽大，眼可不花，我还看见那马掌怎么钉了。我那老伙计还把他那马脚给我看了，可不就是个铁掌么，我还摸了好一会。”
田易眼中掠过一丝狡黠，微微笑着道：“那正好，咱湾里不也有铁匠么，成伯，您去同二林叔分说分说，也许能叫湾里大伙都沾上光，还说不得能再给家里添些进项。”
铁匠二林经验极是丰富，在成伯和严君你一言我一语的描述下，经过一番尝试，田家大湾的第一只马掌成功出炉。这马掌乃是将铁煅烧成片，再打造成马蹄的形状，最后再给马脚钉上。马喜欢尥蹶子，大家又想出个法子，做出个正好将马牵进去固定住的木头架子，人在外面，马就算再不老实尥蹶子，也不会打到身上。
待到田家这匹马的四蹄也钉了马掌，已经又过了好几日。钉掌时尽管马很乖顺，而且成伯还告诉他马蹄那跟指甲一般，并无血肉，不会痛，严君看着还是有些心疼，只是一想这样也算一劳永逸，就感觉好多了。更让他惊喜的是，自从铁匠二林和自家的马匹用上马掌，十里八乡有马匹的人家全都跑来找二林打马掌。趁着眼下法子尚未传开，两家人也小小赚了笔银钱。
上汜正好卖吃食
转瞬间一日比一日和暖，离三月愈近，倒真有些阳春的光景显现出来。冬季时铺盖的被褥，穿戴的衣物，到如今就有些嫌厚。一大早看了看天色估摸着今日晴朗，严君便打算把夹袄一同去了，并被褥到院子里晒着，待回来收进柜里。