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  两年前叶惟昭只有十二岁，那年冬天特别冷，因为灾情，很多做生意的，包括能走的人都走了，叶惟昭找不到活干，在外奔波了好几天都毫无所获。

  彼时李歆已经病入沉痾，下不了床，全靠叶惟昭一人出卖力气赚取微薄的工钱填补母子两个人的肚子。叶惟昭几天没有赚到钱，重病的李歆就几天没吃过东西，更别说吃点什么药了。

  小小的叶惟昭一个人走在路上，悲伤，又绝望。

  直到他看见不远处的前方歪倒着一辆马车，待叶惟昭走上前，才现原来是一户人家的马车陷进了雪堆里。马车是运菜的，透过被风掀开的稻草露出底下的白生生的胖萝卜……

  这样的大马车应该是当地某个权贵家的，车轱辘陷进了雪堆里，却在马车周围围了一大圈身强力壮的护卫做警戒，以防止马车上的食物被人抢。

  马车旁，汇聚了一大堆衣衫褴褛的穷人，大家都眼巴巴地看着车上那批诱人的胖萝卜——叶惟昭也是其中的一个。

  要是今天能带回家一只萝卜就好了。叶惟昭在心里这样想，娘已经三天没有进食，今晚若是能喝上一碗热腾腾的萝卜汤，她的身体就一定不会再痛……

  大户人家刨了很长时间，都没能够把车从雪堆里刨出来。终于，就像叶惟昭猜的那样，一个看上去像管家的男人走了出来，他向围绕车边等候多时的穷人们起了“招募令”——

  你们中，谁能把车从雪堆里刨出来，就赏赐一根萝卜！

  从雪堆里抬车，是力气活更是脑子活。在叶惟昭的指挥下，十数个饥肠辘辘的饥民一起终于把车给抬出了雪坑。

  大户人家的管家也没有食言，站在高大的马车上，远远地朝人群中甩出来十数根白萝卜后，驾着马车扬长而去。

  叶惟昭在此次抬车行动中居功至伟，在把车从雪坑里抬出来的过程中，也是采用的他提出来的方案，按理说叶惟昭的这根萝卜一定是板上钉钉了。

  但！这里都饥民、灾民。在饿疯了的人眼里哪里还有什么规则？

  一见到管家抛出萝卜，几乎不等萝卜落地，就被人从半空中劫走了几根。待得萝卜落地，不等叶惟昭弯腰去捡，就被汹涌的人潮给挤去了一边……

  在李歆走后的这几年里，叶惟昭常常自责：

  母亲的身体是不好，但还不至于三十几就死了。那天晚上坚强如李歆都忍不住对叶惟昭叫了好几次饿，第二天天明，待叶惟昭终于兴高采烈地端回家一碗自己好不容易讨来的米汤，母亲已经溘然长逝了。

  “所以娘是被我活活饿死的。”叶惟昭常常跪在寒冷的冬夜里狠狠锤打自己的胸膛，“昭儿是一个不孝子……”

  要是那年在回家的路上也能有人像今天这样递给叶惟昭一只馒头，那么叶惟昭的娘也就不会被饿死了。

  有那么一瞬间，站在榕树后的叶惟昭甚至有些羡慕那个“幸运的”小乞丐。毕竟一只馒头，可以挽回好多遗憾……

  叶惟昭伸出手，自床头拿起自己珍藏多年的一只香囊，贴近脸颊细细摩挲。月光透过轩窗洒在他瘦削的脸上，映照出腮边一层闪烁的濡湿。

  那是一只女人用的香囊，靛蓝的葛布已经有些褪色，里头灌满了不值钱的蕙草——