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  整个大帐中彻底静了下来，燕景云将手里的书信按原折痕叠好?放回信封中，骨节分明?的手指在上面的已经被损坏的封泥上轻点几下，思索片刻后，下令道：“你二人来的正好?，周涛点队人马即刻随本侯出，剿匪后续事宜交由吕兆和王参军统管。”

  “是，末将领命！”两人异口同声地?回应，随即先后出了营帐，前去传达军令。

  不?多时?，一切准备完毕，军队整装待。

  第41章

  大周境内木绡岭，此处群山连绵，多以赤色的红砂岩为主，表层植被稀疏，基岩裸露在外，又因接近极边流放之地，故而除被押解的犯人外，鲜少有人从此处经过。

  正是落日?时分?，晚霞漫天，天地之间，皆是色泽浓淡不一的红。

  如今，这片荒凉又美丽的土地上迎来了它的客人。

  迎着夕阳的余晖，一列商队打西边缓缓驶来，远远望去?，像是攀附在红木上的兵蚁。这一行大约三四十人，可队伍拉得老长，光马匹就足足有二三百匹，遑论马上携带的货物，也不知是何种大宗商品，虽然看?似木箱甚多，可马儿留在沙土地上的足迹却并不深刻。

  打眼一看?，这群马儿个个毛鲜亮，身姿矫健。

  商队领头?的是个络腮胡，他一边打量着周边的环境，一边与旁边的人低声说着什么，底下的人见此也开起了小差，此行路途遥远，路上又多走得是偏僻荒芜的小道，他们早就不耐了。

  队伍里有人就近聊在一起，彼此畅想这走完这单后主家予以他们的赏赐。商队来自某个西域贵族门下，主家向来大方，这次走的是桩大单，想必主家的奖赏比以往更?甚。

  行程多难熬，可若与之后得到的财帛相比，则又不算什么了。

  没聊两句，就见络腮胡那边回头?喝令，“太阳要下山了，加快度！前?面不远有个山谷，今晚我?们在那儿修整。”

  数日?奔波，又是在这连个人影都看?不见的鬼地方，所有人都累的够呛，听到很快就能休息了，底下的人顿时催促着马匹加快了步伐。

  绕过一座山壁，狭长幽深的山谷映入眼帘，谷内山石林立，一眼望不到头?，两侧是高耸陡峭的红砂岩，岩壁嵯峨崎岖，隐隐可窥见一丝天光，抬眼望去?，心中莫名?压抑。

  络腮胡强行摒弃掉心里多余的不安，下令原地修整。底下人得令，正准备去?喂马、生火，以度过今晚时，周遭突生异变。

  前?方横亘的巨石后蓦地窜出一撮人马，装备精良，训练有素，一看?就知不是可轻易打的盗贼马匪之流。马匹受惊嘶鸣，商队众人一面安抚马匹，一面急急向后退去?，想要从来时的谷口脱身。

  可刚刚转身就现，不知何时，谷口也人马从立，个个羽箭在手，箭尖寒芒刺得他们的眼生痛。

  “放下武器，立刻束手就擒！”前?排有人对他们喊话，言辞间，一群人又向前?迫近几步，似已按捺不住羽箭离弦之势。

  身边的人悄声问络腮胡，“主事，我?们人手武器具欠，这该如何是好？”

  从对方的衣着看?像是大周的官兵，或许是正好巡逻到此处的，这也太巧了，明?明?已经派人提早查探过路线的……络腮胡心头?踹踹，对方人手比他们多出三倍有余，武器也是肉眼可见的精良，硬拼不是明?智之举，若是在旷野，或是能寻到机会上马，兴许能够侥幸逃脱，可眼下被夹击在这峡谷之中，真真是进退维谷……

  他思忖片刻，上前?一步，朗声道：“我?等今日?途径此地，不知误入哪位英雄好汉家门前?，在此愿将所有财物悉数奉上，只请英雄放我?等一条生路。”

  “你是不是路过，不重要，可既然已经踩在了别人的土地上，焉有轻易放你离开之理。”前?方手持弓箭的人群如潮水般向两侧退去?，从中有一年轻男子驾着马缓缓驶来，面如冠玉、声音清越，明?明?是一幅好相貌，然而一对上那双眼，络腮胡就忍不住脊背凉。

  他来往东西各国多年，也是有些见识的，此时不断猜测着男子的身份，顶着压力开口：“下应是大周官兵，不知上峰是哪位，小人与北地郡都尉有些交情，不知大人可否看?在杨都尉的面子上行个方便。”

  “杨都尉？杨允成?？”男子语气不明?地复述着北地郡都尉的名?字，话音一转，只听他说道：“我?也不爱与人为难，要不这样，留下马匹货物，人怎么来的就怎么走。”

  听到这话，络腮胡顿时面如金纸，苦苦哀求：“小人只是借道此地，做些小本?生意，家里还有十几张嘴等着吃饭，求大人放过小人这次。这些银两，大人拿去?买些酒喝。”旁边的人适时递过来一绸缎褡裢，鼓鼓囊囊的，从故意解开的小口中可以明?显看?到里面的银锭子和骨碌碌滚动的小金豆。

  然而，财帛未能动人心。

  “小本?生意？”男子不置可否，视线并?未在褡裢上停留，他抬起下巴点了点堆聚在墙角的木箱，“开箱。”

  “大人！”络腮胡不禁喊出声来，妄图制止一二?。离木箱近的几个下属拦在前?方，似要阻挡，不过很快就被拿下了。

  很快，就有人前?来回报，“木箱三十一，编筐五十二?，毡、布袋七十六，均只有表面覆盖的薄薄一层皮革、织物，余下皆为枯叶、稻草填充。”