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此事平息过后，国内再无任何隐患，然而还没太平几年，大势又发生了改变。

孝昌十年，即四年过后，此时的金熹大长公主已做了多年的寡妇，她的长子此前继承了王位，但这一年，年轻的西狄王急症病死，没有留下后裔，此前她所生的小王子，早年也因意外在京都死去。在没有继承人的情况下，王位落到了老西狄王侄儿的手中。

那一支王族娶的是东狄王宗室的女儿，与东狄亲善，意图联兵南下，瓜分中原。而大长公主的厄运不止如此，在丈夫和儿子死去之后，依照风俗，须嫁那个对她觊觎已久的壮年侄儿。身为和亲公主，她连选择主动结束生命的权力也没有。

半年之后，她抑郁而亡。

就在她死去的次年，东西狄联合攻打中原。孝昌皇帝委派这些年逐渐起来的国舅大将军陈祖德领兵迎战。

陈祖德战前信誓旦旦，并且，此前也曾有过数次的统兵经历，且战绩不俗，故这一次，皇帝对他委以重任。

但是这一次，他战败了，不但自己死了，还叫狄人骑兵越过长城，丢了全部的河西土地。

河西被占，不止河西一地，等同丢掉整个西域。

帝国一臂，生生被斩。

这一战的结局，可谓惨烈无比，接下来的几场收复战，也告失败，不但如此，还相继丢掉了与河西相邻的一片北方土地，共十几郡县。

正当朝廷上下舆情汹涌之时，河西的局面发生了改变。

一支军队从西域东进，攻入玉门关，一番血战过后，大败狄人留守河西的军队，一举收复河西和此前相继丢掉的北方十几个郡县。

这一支军队，竟然便是数年前国灭后不知所踪的阙人战士。

他们的统领，便是当年企图刺杀兄长未遂本以为已经死去的秦王，李玄度。

孝昌皇帝在获悉消息后，心疾当场发作，当时身边的宫人恰好没有携带救心药丸，太医救治不及，当夜驾崩。

也就是这一年，菩珠当上了皇后，然而，皇后只做了不到两年，一切就都结束了。

一向有着边功梦想的太子李承煜在即位后，自然不会允许河西以如此的形式割据于李玄度，派使者与他谈判，答应永赦他的旧罪，封他为河西王，要求他带着河西回归朝廷。

李玄度拒绝了。

这时候，年轻的皇帝终于想到了一个人，一个已经被帝国遗忘在角落里的曾经的战神大将军，平阳侯姜毅。

李承煜派使者去见至今还在边郡养马的姜毅，重新封他为大将军，命他领兵前去平叛，为帝国收回河西土地。

这一年，姜毅五十岁了。

来时三十五，正当盛壮，而今终于再被记起，已是白发苍苍，如雪覆顶。

他拒绝了皇帝，说了一句话：“自河西陷落始，姜毅便一直在等，然始终未曾等到使者。姜毅可以一残躯杀狄报国，然秦王非胡狄，恕难从命。”

她的皇帝夫君得知使者回报，愤怒之下，命姜毅自裁。

她当时不在宫中，得知消息奔回加以劝阻，也终于说动他收回成命，然而还是晚了。

第一道圣旨已经到达。

据说，姜毅在接到圣旨的第一时间，没有任何犹疑，当场横剑自刎，血溅三尺。

一代战神就此殒命，消息传开，军中许多人自发为姜毅戴孝，禁止不绝。

这件事的后果毫无疑问极其巨大，甚至可以说，影响了整个朝廷随后接下来的士气和运数。

虽然李承煜事后也非常后悔，但好面子的他却还是不肯低头，他效仿祖父明宗，亲自统筹安排，选用俊才，派人去攻打他的皇叔。然而首战不顺，当夜，军营士兵便又发生哗变，杀了将领，投向李玄度。

消息传来，当时的权臣沈旸和上阳长公主狼狈为奸趁机作乱。沈旸逼宫得逞。她的夫君，帝国年轻的皇帝，竟就如此死于非命。

沈旸和长公主立了原楚王的幼孙为新帝，操纵朝政，她则以为先帝守孝的名义，被送到了长陵的道观万寿宫中。

在这座李玄度从前也曾住了三年的深山道观里，她如同囚徒。半年之后，有一天她听说了一个消息，李玄度的兵马逼近京都，就要入城。

沈旸多年前起，应便觊觎她的美色，只不过从前不敢动作而已。在她被囚万寿宫的这半年里，他竟数次前来骚扰，被她言辞拒绝，最后一次危急之时，她以死相胁，对方才悻悻离去。