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葛老听闻后静默许久，长叹一声，“当初我与蕴儿那孩子也很是要好。”他心底排第一的是葛府，新帝心里排第一的是杜长兰。此事无解。

出乎意料的，葛老带走府里不成器的孙儿下江南，远离上京。

虞玥与杜长兰说起此事，忍不住道：“大人，葛老是不是对你示弱？”

杜长兰看他一眼，又收回目光。虞玥莞尔，“大人不否认，那就是了。”

杜长兰问他：“我听说你跟圣上请兵，意欲西征。”

虞玥眼神飘忽，盯着炕几上的袅袅香烟，含糊不清。

杜长兰皱眉：“你此前从未带兵，平日也不见你熟读兵书，你要拿人命去去实践？”

“不是。我不是想做主帅。”虞玥急忙忙解释，“我是想在军中谋一职位，上阵杀敌，主帅自然是由身经百战的将军担任。”

杜长兰神色缓和，虞玥见状继续游说，却又闻：“你母亲知晓吗？”

虞玥：………

不愧是杜大人，字字句句正中要害。

虞玥支支吾吾，最后破罐子破摔：“反正我是要做出一番事业，叫我每日醉生梦死，我不干。大不了我从一个大头兵当起。”

另辟蹊径

三日后，虞玥任职六品校尉随军西行，大长公主立在城门目送，是日入庙为儿祈福。

虞蕴特意留杜长兰在宫里用晚膳，说起此事：“爹，你说我是不是做错了？我不该让玥弟西行。”

杜长兰望他一眼，又淡淡收回目光，夹了一块油煎豆腐吃着，咽下肚才悠悠道：“玥儿偷摸跑了，你会放心？”

‘那肯定不会’。虞蕴心道。

杜长兰：“现下你将他投入军中，官职不高，军中将士管得了他。他有皇亲国戚的身份，军中将士则多护他几分，你且宽心。”

杜长兰给虞蕴也夹了一块油煎豆腐，夸道：“今日这菜不错，你尝尝。”

虞蕴尝了一口，弯了弯眸：“好吃。过两日我叫上老师，还上这道菜。”

仙鹤铜台上的蜡烛烈烈燃烧，烛火温暖，断断续续传来交谈声，平淡安宁。

“爹，明儿我把初初接进宫行不行。”

杜长兰睨他一眼。

虞蕴眯眼笑：“初初白白嫩嫩，小小一团忒可爱，让我抱抱，哭了我就还你。”

“臭小子。”杜长兰嗔骂一句，“你想的挺美。”

虞蕴乐不可支，饭后杜长兰欲走，被虞蕴留下对弈，“我最近棋艺又长，爹瞧瞧。”

杜长兰看了一眼殿外天色，略略迟疑，虞蕴拉过他的手在金丝楠木榻对坐，殿门的起居郎一手持书一手握笔，飞快记载。

杜长兰望去时，对方动作一顿，眼神飘忽，待杜长兰收回目光，笔杆子舞的飞起。

杜长兰：………

起居郎记帝王日常，供后世修史，但人非机械，并非完全客观严谨。

如嘉帝时，污秽事便会特意支开起居郎。纵观前人君王，作假之数不少矣。

虞蕴人前唤他“亚父”，已是抬举他，人后与他更如寻常父子，一口一个“爹”，杜长兰都不敢去想起居郎记载了多少。

眼下暮色四合，君臣二人对弈，起居郎动起笔来不见停，杜长兰眼皮子直跳。

“爹，猜先了。”

杜长兰含糊应声，虞蕴执黑先行，他同杜长兰在一处时总有说不完的话，看着那张叭叭小嘴，杜长兰有一瞬间梦回曾经，小崽儿下午睡足了觉，晚上睡不着就在他身边闹他。