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“陛下放心。”沈青鸾道，“只若臣身边有愿意泯躯济国的国师大人，臣便是这大启的最忠之臣，是您的良将。”

她看着对方的神情似乎在这一句之后有一些莫名的变化。

沈青鸾拱手行礼，继续道：“只要国师在，您大可把控臣的唯一软肋。只是陛下不肯，疑心杀忠臣。”

这句话话音落下，沈青鸾后退数步，离开了摘星楼楼顶。

寒风呼啸。

齐明钺久立在原地，忽地踉跄半步，一手扶住了栏杆，身畔响起青竹急促的低唤声。

“陛下，陛下？”

他转过眸光，视线从楼宇之下扫过，深深吸了一口冷夜气息。

事已至此，便不必再问决策对错与否。

夜幕如穷途，歧路亦堪行。

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冷月梅林，冬日之胜景，漫天艳色之下，是一抹孤独芳魂。

郑玄随父亲一路走过，在密密的林中穿行，脚下是前些日纷落而未化的白雪，是随风垂落的零散红梅，红白相称，如同通往人间仙宫的幽径。

一朵梅花落在他的发间，缀在乌黑与其间的一缕霜白之中，柔柔地依在此处，不肯相离。

拨过数条梅枝，一座衣冠冢近在眼前。其上镌刻着解惜香的名字。

郑玄怔了一下，望见上方落满的白雪与红梅，心弦骤然一颤，他近前几步，跪于碑前，附身行礼叩首。

残雪未消，冷意浸透骨骼，可周身之寒意，却未有肺腑中翻涌起的冰冷更加煎熬。

郑林立在他身后。

“惜香生你之时，缠绵病榻、已至死关。”郑林道，“你母亲性格和顺，品行高洁，是世人称颂的典范，但世人只知表面，她亦是坚韧非常，在已认定的事情上分寸不让。”

郑玄俯首下去，脊背压低，勾出一道温顺而又硬挺的轮廓，脊背线条连接着后颈，像一只孤独的鹤。

就如同是养在白鹤居士膝下的孩子。

“你是她豁命诞下的，却也携带了她身上的奇毒，体弱惧寒，夜夜体会如此苦楚……”父亲的声音停顿了一会儿，没有再继续说下去，而是转移道：“惜香走前的愿望，就是希望你能好好地长大成人，代替她活下去，这也是为父与你师父的心中所愿。”

郑玄抬起头，面对着墓碑之上的名字，静默不语地望了一会儿。

他其实早已辜负过这般愿望了。

他以为自己在那杯毒酒之后便会退隐山林闲散度日，由光阴飞驰，慢慢地了此残生。但自迷山之上闻得沈青鸾死讯的那一刹，他便已知晓对方在自己心中的分量，绝不仅止于此。

若烛火能对她有用，郑玄不惮于燃尽火光。

有负诸位长辈殷殷嘱托，他的确愧疚万分，愿侍奉补偿，以全养育教导之恩。但只有这件事，只有这件事是郑玄无法退步的。

郑玄的视线停驻了片刻，忽然察觉到云层密布之中降下雪花来，浅淡的飞雪坠入他的襟怀之中，飞速地消弭湮灭。

飞雪落到他的发间。

幽然梅香，白雪忽落，一切一切都仿佛是人间幻梦，只是这梦境，却教人寒彻肺腑。

“愧对母亲。”郑玄低声道，“儿子不孝，惟此一愿，至死不能更改。”

他听到了身后的淡淡叹气声，感觉到侵染肺腑的寒梅香气带出来的咳意。郑玄越是想忍耐住，压制久了就越来势汹汹。

话语落地，涌上喉口的咳声剧烈而嘶哑，几乎泛出苦涩感。他抬袖掩住唇，慢慢地起身。

手指微有僵硬，郑玄也因此更加小心地握紧了白玉拂尘。