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六月初，羅邱淇和阮氏竹落地愛爾蘭，沒等多久，相關對接人通知他們希爾蘭也成功落地了，狀態看起來還不錯，目前養在比賽場地外的訓練場內。

愛爾蘭六月的氣溫依舊很低，風吹在臉上，冷冽得叫人犯不了困，阮氏竹另外約了時間，賽前去訓練場帶希爾蘭適應場地。

說不緊張肯定是假，當天訓練阮氏竹頻頻犯錯，羅邱淇即時叫他從馬背上下來休息，摘掉手套，用手掌揉搓他的臉頰，說了不少安慰的話，隨後去找自動販賣機買水，留阮氏竹一個人陪希爾蘭。

阮氏竹低頭貼近希爾蘭的臉頰，感受到希爾蘭的體息，正準備說些什麼，余光中捕捉到一個極其熟悉的身影，恰好那個人也朝他這邊走了過來。

「好久不見。」柯蒂斯笑著打招呼。

阮氏竹沒想到能在愛爾蘭見到柯蒂斯，而且是在同一個訓練場，後來想了想，應該是柯蒂斯同她老闆一起過來的，便和她短暫地擁抱了一下。

摘掉帽子，阮氏竹露出帽子下面被壓扁了的頭髮，他嫌劉海礙事，用皮筋扎了兩圈，柯蒂斯立刻笑道：「蘋果把兒。」

柯蒂斯笑得坦坦蕩蕩的，阮氏竹知道她是在點他去年被騙著吃了一口沒成熟的蘋果的事情，臉有些發燙，抬手把皮筋揪掉了。

「你一個人來的嗎？」柯蒂斯問他。

「不是，」阮氏竹說著，朝後看了一眼，「我老闆也在。」

羅邱淇拿著瓶裝飲用水，走了過來，向柯蒂斯點頭致意。

羅邱淇穿著較為日常的衣服，柯蒂斯疑惑地追問道：「不是你老闆參加比賽嗎？」

「不是，」阮氏竹搖了搖頭，「是我自己。」

柯蒂斯很快地聯想到一些聞，便沒再問下去了，對阮氏竹說了聲「加油」，走前不忘邀請阮氏竹在蘋果成熟的季節去她那兒吃蘋果。

後面阮氏竹摒棄心中一切雜念，由羅邱淇指導傳授經驗，和希爾蘭跑了幾圈，總算找到了一點感覺。

比賽當天，羅邱淇在他更換服裝的時候吻了他的嘴唇，這也讓阮氏竹的信心增添了許多。

騎在馬背上，大多數時候，有關過去的雜念以及對未來的擔憂，都要讓步給眼下的心跳聲。

阮氏竹會忽略來自看台的喝彩聲，他在馬背上的起起伏伏，每一次的蓄力與出擊，皆是生命力化成具象。

退場後阮氏竹忘了看屏幕，牽著希爾蘭就走了，事後回看大屏慢動作播放，看到他賽前行騎士禮，不大好意思地轉過頭，坐在長椅上等羅邱淇離開看台回到他身邊。

等待的過程中，他摸出放在柜子里的記事本，找到他來愛爾蘭前做的一系列備註，尤其是贏了比賽去哪裡、輸了比賽（特指沒有拿到第一名）想怎樣的那一行，百無聊賴地做出更加詳細的注釋。

遠遠地，剛寫下三個字，阮氏竹聽見廣播裡似乎在念自己的名字，筆尖停滯在紙面上，洇出很大的一個黑點。