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阮氏竹的視力很好，但是光線刺過來，他避之不及，眼前白花花的一片，搞得眼睛不由自主地分泌眼淚，接下來的爭辯聽起來都變了味。

「我沒有偷，」阮氏竹昂挺胸，中氣十足一字一頓地說，「這是我的的傳家寶，很早很早以前就屬於我家，現在它屬於我。」

掌柜輕蔑地笑了：「傳家寶，就你？你家什麼德性我不知道？你說這是假的我還能信你兩分。」

阮氏竹固執己見：「不是假的。」

掌柜拉開抽屜，嘴上說著「別來考驗我的火眼金睛」，拿出一個放大鏡對準手錶，翻來覆去觀察了快半個小時，就差把表拆了零件單拿出來鑑別，最後表情微妙，問阮氏竹心理價多少。

阮氏竹報了一個在他看來略高的數字。

「不行，」掌柜斬釘截鐵地拒絕了，「小小年紀，做什麼夢，這表全是瑕疵，你看這裡，這裡……還有這裡，都露餡了，假的就是假的，做得再真也是假的……」

「那你把表還給我，」阮氏竹心裡竄起一團火，蠻橫地開口，「我不賣了。」

掌柜遲遲不做動作，最後也許是怕因為阮氏竹而惹上什麼麻煩，還是把表還給他了，並且說了幾句極其挖苦人的話，然後才轉身掀開綠色的門帘紗帳，回到餐桌上吃他涼透了的晚飯。

當晚阮氏竹抱著表在橋洞下睡了一夜。

醒來後天仍未亮，賣菜的推車66續續地通過頭頂的石磚橋，震感傳進阮氏竹的腦袋裡，最後帶動他的胃一起發出咕嚕的叫聲。

捏了一晚上的手錶，阮氏竹的手臂里像是有無數隻螞蟻在啃噬，他晚上都是枕著裝有自己全部家當的一個破爛卡其色雙肩包睡覺，這一覺過後落枕尤為嚴重，脖子完全不能傾斜，不然直抽抽地痛。

天際的曙光熹微，夜間下過小半場雨，空氣里到處是霧蒙蒙的水汽，都說環境潮濕的地方能養人，阮氏竹寧可現在九十度轉動自己的脖子也絕不肯贊同這種說法，他背上雙肩包，雙腳在泥窪地里拔進拔出，片刻後找到了自己的另一處據點。

所謂據點，不外是一處荒廢了很久的炮樓一樣的民房。民房的屋頂只剩頂樑柱和幾根承重柱，四面的窗子碎得斑駁，院子中間有一顆枝繁葉茂的黃梔子樹，樹下是一口水井。

阮氏竹有好些天沒來過這裡了，往常這兒除了他也沒人膽敢光顧，因為據說這家的原主人犯過事，沾過不該沾染的東西，後來鬧得個妻離子散、家破人亡的下場。

房子雖然晦氣、鬧鬼，正常人紛紛退避三舍，偏偏半個月前的一場暴雨結束後，一個精神不穩定的流浪漢看上了這裡，阮氏竹忌憚他膀大腰圓一臉兇相，發起瘋來像得了狂牛症，只好自己做出退讓。

此刻那個精神病不在，阮氏竹躲在黃梔子花樹後面，打了一桶冷水勉強洗乾淨自己，抖抖索索地換了件無袖上衣和短褲，準備去騎馬場看望小馬駒。

走到半路，阮氏竹被路邊早餐店的第一批出爐的燒餅挽留住了。

阮氏竹喜歡吃干且噎人的麵食，何況昨天僅僅吃了個粽粑，從清早醒來就是前胸貼後背一般的飢腸轆轆，鮮美脆香的肉餡燒餅對他的誘惑是本性驅使下的嚮往。

他站在熱烘烘的爐子面前，不顧過路人的眼神，垂頭專注地嗅燒餅的香氣。

羅邱淇再次見到阮氏竹，依舊覺得他身上有一種與當地精明計較的大環境格格不入的特質。

回憶於他而言是一件很輕鬆的事情。羅邱淇想起昨天下午初次見到這個瘦瘦小小的越南男生，想起阮氏竹一個人沿著荷葉連天的池塘慢慢走的模樣。

乍一看似乎阮氏竹同樣注意力缺失，其實不是。阮氏竹很擅長將他全部的觀察能力和專注力集中在很小的一處地方，例如河邊黃色的小雛菊，例如羅邱淇的眼睛。

現在則是一個當地風味的燒餅。

「咖啡好了。」

羅邱淇回過神，從咖啡車的老闆手裡接過紙杯，杯墊有效地阻隔了熱的傳導，他付過錢，逆行到阮氏竹身後，彎腰靠在阮氏竹耳邊：「我們又見面了。」

阮氏竹被嚇了一跳，差點一頭撞到燒餅攤，羅邱淇笑著拉住他的手臂，沒料到阮氏竹反應過激，直接甩開了他的手，熱咖啡潑在阮氏竹的手背上，幾乎燙紅了整個手背。

紙杯掉在地上，咖啡液順著粗糙的水泥路坡度往下流，阮氏竹呆滯了兩秒，身體不受控制地往羅邱淇身上靠，直至被他拉到一個水頭下，冰涼的水柱砸在手背上，本來不疼的，沖久了指關節仿佛下一秒就要碎掉。

羅邱淇察覺出阮氏竹想收回手，強勢地圈住他的手腕，說：「不要亂動，再沖一會兒。」

阮氏竹到底忌憚羅邱淇是他老闆，把羅邱淇惹不高興了自己飯碗遲早不保，便不動了。

沖了片刻，羅邱淇擰緊水龍頭，擦乾阮氏竹手上的水珠，按了按泛紅的地方，問他：「怎麼樣，還疼嗎？」

「沒有很燙，」阮氏竹努力想讓他的真心話聽起來不那麼客套，真摯地看著羅邱淇的眼睛，說，「我不痛。」

羅邱淇和阮氏竹道了歉，站起來環顧四周，問道：「還沒吃早飯是嗎，我請你。」

阮氏竹一肚子的悶火就被澆滅了。

羅邱淇點了兩份豬肉米粉，額外給阮氏竹加了份燒餅，兩人找了個露天的小桌。早上天不熱，霧氣正在緩慢地消散，邊境小城的生活節奏拖沓，這個點吃早飯的人依舊很多。