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阮氏竹頻頻碰壁，第三天傍晚實在餓得實在不行了，買了一個粽粑，坐在一處台階上慢吞吞地吃。

期間他聽有人咬耳朵，說是馬場老闆賭博賭輸了，沒錢還，只能押馬場，甚至萌生過賣親女兒的想法，好在被人及時被人勸住了，如今馬場正對外賤賣中。

聽到這裡，阮氏竹噌地站了起來，問：「最低價多少？」

「什麼最低價？」那人被嚇了一跳，反應過來，屈起手指比了個數字，笑道，「怎麼，你要買下來？還是夢裡想想吧，好歹那麼大塊地。」

好歹那麼大塊地。

怎麼沒人說馬。

阮氏竹驚悟，上個月的工錢，老闆仍未結給他。

他抱起木瓜，想趁老闆跑人之前找到他，索要回屬於自己的東西。

去馬場的路阮氏竹閉著眼也能摸得到，他走在河邊，沒過膝蓋的長有鋸齒形邊緣的雜草割出一道道不明顯的血痕，河裡全是荷葉和粉色或白色的荷花，飛蟲像烏雲籠罩著他的頭，阮氏竹在心裡想，這不是最糟糕的時刻。

快要到馬場的時候，一個面生的男人從半路突然出現，攔住了他的去路。

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199o年，越南批准了聯合國《兒童權利公約》，根據《公約》，凡18周歲以下者均為兒童。雖然越南普遍認為16歲就已經算成年，且越早，早熟的越多，但我這邊還是寫18歲為真正成年哦（畢竟方便我咳咳）。

第5章手錶

阮氏竹對於羅邱淇的第一印象，要說好，不是好，當然差也不差，他只是覺得奇怪，因為羅邱淇當時穿得很體面，身上襯衣和長褲即便沾了很多的草屑和泥土，料子一看便知其造價的昂貴，更不用談羅邱淇談吐的另類，和他過分出眾的長相。

羅邱淇的鼻樑比很多當地人或是過來旅遊的中國人都要挺，頭髮和眉毛修出了個乾淨利落的形，人很精神，不像他整日萎靡不振的，下一秒就要倒地不起。

「你知道這裡有個馬場嗎？」羅邱淇低頭和阮氏竹對視，普通話極其標準。

然而羅邱淇只是怔怔地看著他，一聲不吭。

羅邱淇以為他聽不懂普通話，不過聯想到這裡是靠旅遊業發展的城鎮，居民按理來說都會簡單講一點普通話或是英語，於是又換了英語慢慢地問了一遍。

阮氏竹聽不懂英語，後退了一步，警惕且戒備心十足地揣測，難不成眼前這個人就是債主，來和馬場老闆討債的。

討債肯定要討債，但是如果他把債討到手了，分給他的工錢沒了，那豈不是得不償失。

所以阮氏竹還是沒說話。

羅邱淇用手誇張地比劃，一句一頓地問：「你知道，歡樂跑馬場，在哪裡嗎？」

阮氏竹終於點了點頭，說：「知道。」

他瞎指了個反方向，說：「在那裡。」

阮氏竹的中文是從小便會的，老街處于越南和中國交界的地方，沅江河岸兩邊的居民多多少少都會一些對方的語言，阮氏竹的媽媽能順利被他爸賣掉，也是得益於她會說中文。

儘管他說得不標準，一句話每個字的音至少拖半拍，好在羅邱淇聽懂了，轉身往那個方向走了兩步，又回頭多打量了幾眼阮氏竹的背影。

這個瘦瘦矮矮的小男生有幾綹莫名卷翹的頭髮看起來很有意思。

回憶是能夠美化人的，回憶里的每一幀，皆由夢境一般虛幻的柔軟邊框包裹著。那時候阮氏竹不知道羅邱淇為羅邱淇，羅邱淇也只是把阮氏竹當無關緊要的路人，如果他們從此擦肩而過，其實嚴格說來，不算壞事。

阮氏竹一邊分神一邊走到馬場裡，院子中間的一方空地上一夜間冒出許多尺高的雜草，一輛小汽車和一輛三輪摩托貨車斜斜地停著，貨車後面塞滿了家具和包袱，老闆娘抱著她的兒子坐在前車廂，車窗玻璃將她的表情模糊化了。

阮氏竹本想先看看那些馬還在不在，經過一排矮屋後，預料不及地聽見好幾個男人的咒罵還有小梅的哭叫聲，墊腳透過掛著窗簾的窗戶往裡看，看到小梅死命抱著桌角，另外兩個壯漢在拽她的腿，鼻血流了一地，慘不忍睹。

他嚇了一跳，腦海中閃過似曾相識的畫面，幾乎是下意識地一拳打在窗戶上，玻璃裂開幾道裂縫，裡頭的人停下動作，眼珠子快要瞪出來。

「你管什麼閒事？」馬場老闆走到窗邊，死氣沉沉地盯著阮氏竹，「快滾。」

阮氏竹墊不住腳，人和氣勢一下子矮一大截，他大聲質問：「你不是說你不會賣小梅的嗎？」

「你聽誰說的？我什麼時候說要賣她了？」老闆揮揮拳頭，「別攪我的好事，多嘴一句連你一塊打。」

然後回到小梅身邊，拿一塊抹布堵住了她的嘴。

阮氏竹渾身發冷，閉上眼睛，耳邊仍舊充斥著撕心裂肺的哭喊聲，血色嵌在他的腦海中，鋪就成噩夢一般的底色，再睜開眼，他抱起木瓜整個敲碎了窗戶。

托層板鬆動了，木窗框朝內打開，阮氏竹矮雖矮，動作輕盈矯捷，他翻身進去，雙腳踩在碎玻璃上，托住昏迷了的小梅的上身，屈膝去撞壯漢的褲襠，結果一個也沒踢到，反被一拳栽到肚子，頭撞在長條板凳上。

眼前金星直冒，白天昏成傍晚，阮氏竹不懂自己到底在逞什麼能，逞到自己小命斷送了，可能都救不回來小梅。